Novak Đoković i Tommy Paul nisu se mnogo puta sreli na terenu, ali njihov odnos je privukao pažnju medija i javnosti zbog neobičnog incidenta na Laver Cupu 2022.
godine, kada je Paul izbjegao rukovanje sa Đokovićem. Ovaj potez izazvao je mnoge spekulacije, jer se nije činilo da je između njih dvojice postojala očigledna napetost ili rivalitet. Uprkos tome, Paul nikada nije pružio objašnjenje zašto je to učinio, ali je od tada često govorio biranim riječima o srpskom teniseru, priznajući njegove nevjerovatne kvalitete i dostignuća.
Incident na Laver Cupu
Laver Cup, kao prestižni teniski događaj, okuplja najbolje tenisere svijeta, i uvijek se smatra jednim od najvažnijih momenata u kalendaru sportskih dešavanja. Međutim, tokom izdanja 2022. godine, Tommy Paul izazvao je kontroverzu kada je izbjegao rukovanje sa Đokovićem nakon meča. Iako su rukovanja između igrača nakon meča uobičajena praksa u sportu, Paulu je to bilo drugačije. Incident je prošao bez puno objašnjenja, a mnogi su se pitali šta bi mogao biti razlog. Da li je postojalo neslaganje između dvojice tenisera ili je u pitanju bio nesporazum?
Novak Đoković, koji je poznat po svom sportskom duhu i poštovanju prema protivnicima, nije javno komentarisao situaciju. Đoković je kroz karijeru mnogo puta pokazao da je spreman da prevaziđe nesporazume i da zadrži fokus na terenu. Iako rukovanje nije uslijedilo, to nije omelo srpskog tenisera, koji je nastavio nizati pobjede i dostignuća.
Tommy Paul o Đokoviću
Uprkos tom neobičnom incidentu, Tommy Paul je uvijek govorio pozitivno o Novaku Đokoviću. U intervjuima, često hvali Đokovićevu igru, inteligenciju na terenu i sposobnost da se prilagodi svakom protivniku. Za mnoge je bilo iznenađujuće kada je Paul, koji je imao priliku da igra protiv najboljih na svijetu, u nekoliko navrata izjavio da je Novak Đoković za njega najbolji teniser svih vremena.
Ovaj stav Paul je ponovio i nedavno, odgovarajući na pitanja za ATP. Na pitanje ko ima najbolji ritern u igri, Paul je bez oklijevanja rekao: “Novak Đoković.” Ova izjava dolazi kao priznanje jedne od ključnih vještina srpskog tenisera, jer je Đoković godinama poznat po svojoj sposobnosti da nevjerovatno vraća servise i preokreće tok meča u svoju korist.
Na sljedeće pitanje, ko je po njegovom mišljenju najbolji teniser svih vremena, Paul je jednostavno slegnuo ramenima i ponovio: “Novak Đoković.” Ovaj odgovor nije iznenadio teniske fanove, s obzirom na to koliko je Đoković postigao tokom svoje karijere.
Uticaj Đokovićeve igre na mlađe tenisere
Novak Đoković je kroz svoju impresivnu karijeru postao uzor mnogim mlađim teniserima. Njegova nevjerovatna fizička i mentalna snaga, uz konstantnu posvećenost poboljšanju igre, čini ga ne samo jednim od najdominantnijih igrača u istoriji, već i inspiracijom za buduće generacije. Tommy Paul je samo jedan u nizu tenisera koji su otvoreno izrazili divljenje prema Đokoviću i njegovom stilu igre.
Uprkos ranom nesporazumu između njih, Paul je očigledno prepoznao veličinu Đokovićevog talenta i njegove zasluge za globalni tenis. To je svakako pokazatelj koliko Đokovićev uticaj ide daleko izvan individualnih rivalstava i incidenata na terenu.
Jedini meč između Đokovića i Paula
Zanimljivo je da su se Novak Đoković i Tommy Paul na terenu susreli samo jednom, u polufinalu Australian Opena 2023. godine. Taj meč je bio dominantan prikaz Đokovićeve superiornosti, jer je slavio protiv Amerikanca u tri seta, rezultatom 7-5, 6-1, 6-2. Đoković je tokom cijelog meča demonstrirao svoju vrhunsku igru i psihološku stabilnost, dok se Paul borio da pronađe odgovor na Đokovićevu igru.
Za Đokovića, taj meč je bio još jedan korak ka njegovom desetom trijumfu na Australian Openu, dok je za Paula bio lekcija o tome koliko je srpski teniser daleko ispred većine svojih konkurenata u pogledu taktike, kondicije i mentalne čvrstine. Paul je nakon meča, bez obzira na rezultat, pokazao veliko poštovanje prema Đokoviću i priznao da je igrao protiv istinskog velikana sporta.
Đokovićeva dominacija i priznanja od rivala
Tokom godina, mnogi Đokovićevi rivali i kolege iz svijeta tenisa javno su priznali njegovu veličinu. Pored Tommyja Paula, brojni teniseri, uključujući velikane poput Rogera Federera i Rafaela Nadala, izrazili su svoje divljenje prema Đokovićevim dostignućima. Ono što Novaka izdvaja od ostalih je njegova sposobnost da se prilagođava, da uvijek pronalazi način da pobjeđuje i da nikada ne odustaje, čak ni u najtežim trenucima.
Tommy Paul with no hesitation on “who is the GOAT” https://t.co/wzV6cT8TY9
— DjokovicEternal (@DjokovicEternal) August 3, 2024
Njegova karijera odlikuje se nevjerovatnom dosljednošću na najvišem nivou, a 24 osvojena Grand Slam turnira to jasno dokazuju. Đokovićeva sposobnost da održava fizičku spremnost, mentalnu oštrinu i motivaciju godinama, čini ga primjerom ne samo sportistima, već i ljudima izvan sportskog svijeta.
Zaključak
Incident sa rukovanjem na Laver Cupu 2022. godine, iako neobičan, nije zasjenio Tommyja Paula u pogledu poštovanja koje ima prema Novaku Đokoviću. Američki teniser, kao i mnogi drugi, svjestan je Đokovićevog doprinosa sportu i njegove veličine na terenu.
Novak Đoković ostaje jedan od najvećih tenisera svih vremena, a priznanja poput onih koja dolaze od Tommyja Paula samo potvrđuju njegov status u svijetu sporta. Uprkos povremenim nesporazumima ili incidentima, Đokovićeva veličina kao sportiste ostaje neosporna, a njegovi uspjesi i dalje inspirišu i one protiv kojih igra, kao i generacije koje tek dolaze.
U konačnici, sport je puno više od jednog trenutka na terenu. Rukovanja se možda izbjegnu, ali poštovanje i priznanje za veličinu ostaju trajni pokazatelji istinske sportske veličine.
