Legendarni teniser i sada stručni komentator, Mats Wilander, poslao je poruku Novaku Đokoviću uoči posljednjeg Grand Slam turnira u sezoni, US Opena.
Iako je Wilander u prošlosti često kritikovao srpskog tenisera, ovog puta njegov ton je bio drugačiji, naglašavajući poštovanje prema Đokoviću i upozoravajući ga na izazove koji ga očekuju u New Yorku.
Wilander je započeo razgovor ističući kako je iznenađen što je Đoković, uprkos velikom pritisku, uspio osvojiti zlatnu medalju na Olimpijskim igrama u Parizu. “Očigledno je da to sve nas koji smo u sportu čini uzbuđenim i sretnim. Sada jasno možemo da kažemo, bilo da je u pitanju muški ili ženski tenis, da je neko ko osvoji 24 Grand Slama, olimpijsko zlato i Davis Cup, i neko ko je osvojio najviše turnira serije 1.000 i imao bolji skor sa rivalima u velikoj trojci, ustvari BOAT – najbolji igrač svih vremena”, rekao je Wilander.
Wilander je također naglasio koliko je bio uzbuđen i iznenađen Đokovićevom sposobnošću da izdrži pritisak u trenutku kada je sve bilo na kocki. Uporedio je Đokovićev uspjeh u Parizu s njegovim pokušajem da osvoji Wimbledon, ističući da su Olimpijske igre bile vjerovatno posljednja šansa da Đoković osvoji zlatnu medalju, što je dodatno pojačalo pritisak na njega. “Ovo su mu bile posljednje Olimpijske igre i uspio je to da uradi na najmanje omiljenoj podlozi, barem bi tako mnogi rekli, na ‘Philippe Chatrieru’. Ali nije još završio i to sam rekao i na Wimbledonu, osvojit će bar još jedan, dva čak i tri Slama”, dodao je Wilander.
Wilander vjeruje da će osvajanje olimpijskog zlata dati Đokoviću dodatni motiv da nastavi da se takmiči na najvišem nivou. “Ovo će mu dati takvu energiju da nastavi da se bori, jer on voli izazov koji mladi igrači postavljaju pred njega. Počinje da okreće navijače na jedan vrlo interesantan i zdrav način, gdje ljudi, uključujući i mene, vole da vide kako ga Alcaraz i Sinner tjeraju da pruži najbolje”, izjavio je Wilander.
Međutim, Wilander je također upozorio Đokovića da ne smije da se opusti, posebno s obzirom na to da nije igrao nijedan turnir na betonu prije US Opena. “Novak nije igrao nijedan turnir na betonu pred US Open. To se nije dešavalo jako dugo, posebno ako je to bila njegova odluka da ne igra. Očekujem da igra dobro kao i uvijek jer mislim da je ulazak u finale Wimbledona dovoljan da mu podigne samopouzdanje. Sada zna da je sa koljenom sve u redu. Vidjet ćete Novaka koji će biti izuzetno fokusiran rano na turniru”, rekao je Wilander.
Wilander je dalje objasnio kako bi Đokovićeva odluka da ne igra turnire prije US Opena mogla imati i svoje prednosti. “I nešto što stvarno pomaže kada ne igrate turnira na istoj podlozi prije Grand Slama je to da se koncentrišete na igrače u prvim kolima. To je bolje nego da ste došli sa osvojenim Cincinnatijem ili Montrealom”, istakao je.
Iako vjeruje da će Đoković biti u dobroj formi za drugu sedmicu turnira, Wilander ipak upozorava da srpski teniser mora biti oprezan. “Mnogo igrača ima koji obožavaju da igraju sa Novakom Đokovićem rano na Grand Slamu, posebno ako mu je 37 godina”, rekao je Wilander, dodajući da mnogi igrači smatraju Đokovića ranjivijim na početku turnira.
Na kraju, Wilander je izrazio mišljenje da će ovogodišnji US Open biti veoma otvoren turnir. “Mnogi igrači su umorni. Ova godina je specifična i zbog Olimpijskih igara i tih novih imena koja bi mogla da osvoje turnir. A šta ako Novak Đoković osvoji zlato na Igrama i možda mu to bude olakšanje, pa shvati i kaže, ‘hej, pa ja još mogu da pobjeđujem ove momke’. Tamo se igralo u dva dobijena seta. Mislim da je bolji kada se igra u tri dobijena”, zaključio je Wilander.
U razgovoru o trenutnom stanju u tenisu, Wilander je naglasio kako muški tenis nikada nije bio u boljoj poziciji. “Muški tenis je u veoma zdravoj situaciji, još od vremena kada je igrao Rafael Nadal. Novak Đoković i Andy Murray su počeli da izazivaju Federera. Svi znaju da oni mogu da pobijede, ali svi znaju i da mogu da izgube. I niko osim Novaka Đokovića ne ide na značajan broj pobjeda na Grand Slamovima. Tako da očekujem dvije nevjerovatne sedmice”, rekao je Wilander.
Iako je Wilander bio pozitivan u vezi s Đokovićem, nije bio toliko blag prema Carlosu Alcarazu. Španac je nedavno privukao pažnju kada je slomio reket tokom meča na Mastersu u Cincinnatiju, što je Wilanderu zasmetalo. “Mrzim da vidim da neko lomi reket, jer mislim da je to posljednja stvar koju kao teniser treba da uradite, jer oni nisu besplatni za 99,99 posto stanovništva. Teniski reketi nisu besplatni. Nemojte ih lomiti”, kazao je Wilander.
Iako je kritizirao Alcaraza zbog njegovog ponašanja, Wilander je također priznao da ovaj incident može imati pozitivne strane za mladog tenisera. “U isto vrijeme, malo se odvojio od toga da je 100 posto apsolutno savršen sportista u svakom trenutku, van terena, na terenu, na mrežama, baveći se dobrotvornim radom. Sada se malo udaljio od toga. ‘Čekaj malo, nisam skroz savršen’, mislim da je to na neki način dobro za njega, mislim da skida pritisak sa njega”, zaključio je Wilander.
Wilanderov komentar o Đokoviću i Alcarazu odražava njegovu duboku povezanost s tenisom i razumijevanje igre. Njegova analiza pred US Open ukazuje na kompleksnost turnira i kako čak i najveći igrači moraju ostati fokusirani i pripremljeni, dok se suočavaju s izazovima koji dolaze sa svakim novim mečem.
