Kakvih par dana na US Openu 2024! U četvrtak uveče, šampion Vimbldona i Rolan Garosa Karlos Alkaraz je iznenađujuće eliminisan u tri seta od Botika van de Zandschulpa. Zatim, u petak uveče, aktuelni šampion US Opena Novak Đoković poražen je u četiri seta (6-4, 6-4, 2-6, 6-4) od Alekseja Popirina.
To sada znači da su dva glavna favorita za osvajanje turnira eliminisana već u prvoj nedelji. Po prvi put od 2006. godine, Novak Đoković neće proći treće kolo na US Openu. Što se tiče Karlosa Alkaraza, ovo je najraniji poraz na turniru u njegovoj mladoj karijeri.
Pored osvajanja zlatne medalje, Đoković je imao težak period na gren slemovima ove godine. Izgubio je od Janika Sinera u polufinalu Australijan Opena. Zatim se povredio na Rolan Garosu i morao je da se povuče. Đoković se impresivno vratio i stigao do finala Vimbldona, gde je poražen od Alkaraza.
Đoković je uspeo da se revanšira Alkarazu u Parizu na Olimpijskim igrama na šljaci. Međutim, ovo je bila neuobičajena godina za Đokovića. Po prvi put od 2002. godine, član “Velike trojke” neće osvojiti gren slem titulu u jednoj kalendarskoj godini. Jedini teniser koji je tada bio aktivan na turu bio je Rodžer Federer. Za mentalno snažnog sportistu poput Đokovića, postavlja se pitanje da li je raskid sa trenerom Goranom Ivaniševićem bila ispravna odluka.
Njih dvojica su imali toliko uspeha zajedno. Iako su Marián Vajda i Đoković takođe imali uspeha kao tim, to nije bilo na nivou uspeha koje su postigli Ivanišević i Đoković. To je nešto što treba pratiti u budućnosti dok vreme polako sustiže ovu tenisku legendu.
Nije da je Đoković odigrao loš meč. Aleksej Popirin je jednostavno bio bolji. Đoković je imao osam brejk prilika u prvom setu. Nije uspeo da ih iskoristi, dok je Popirin iskoristio svoju jednu i uzeo set. Popirin je odlično udarao lopticu, naročito na forhendu. Njegov forhend i servis su bili nepogrešivi. Slična priča je bila i u drugom setu. Đoković je podigao nivo igre, ali Popirin se držao i uspeo da osvoji prva dva seta.
Popirin je izgubio servis rano u trećem setu, ali je imao prilike da se vrati u set, ali Đoković je izdržao i uzeo treći set. Moglo se videti kako su misli o pobedi nad Đokovićem ušle u glavu Popirina. Počeo je da promašuje udarce koje je ranije pogađao. Novak Đoković je pronalazio ritam u povratku, i pomislili smo, evo ga opet.
Međutim, Đoković ovog puta nije mogao da se vrati iz zaostatka od dva seta. Popirin je ostao čvrst u četvrtom setu. Poveo je sa 5-2 i zadržao prednost do kraja, pobedivši sa 6-4, iako je Đoković uspeo da vrati jedan brejk. Ovo je najveća pobeda u karijeri Popirina. Prethodno je uspeo da osvoji set protiv Đokovića u njihovim prethodnim susretima. Ovog puta ga je konačno pobedio. Plus, Australijanac je imao puno samopouzdanja pred ovaj meč, pošto je osvojio Masters 1000 turnir u Montrealu, savladavši petoricu tenisera iz Top 20 da bi došao do titule.
Bila je to neverovatna predstava Alekseja Popirina, koji će sada igrati protiv Fransesa Tiafoa u narednom kolu. Tiafo je imao fantastičnu pobedu u pet setova protiv Bena Šeltona.
Karlos Alkaraz, koji je izgledao kao da se vratio u formu u prvom kolu, eliminisan je u drugom kolu. Njegov forhend i dalje pravi probleme. Sve je počelo u finalu na Olimpijskim igrama protiv Novaka Đokovića i nastavilo se na američkim betonskim terenima. Nakon što je preskočio Masters 1000 turnir u Montrealu, Alkaraz je otišao u Sinsinati. Želeo je da osvoji titulu, ali je rano ispao, izgubivši od Gaela Monfisa.
Alkaraz je rekao da je to bio najgori meč koji je odigrao u karijeri. Opet, forhend mu je pravio probleme, a on je u besu slomio reket nakon što je poslao lopticu u mrežu. Američki betonski tereni nisu bili naklonjeni mladom Špancu.
Sezona još nije gotova, sa azijskom turnejom i završnim turnirom godine gde može da ispravi stvari. Međutim, očekivanja su bila visoka za Alkaraza na ovom turniru. Želeo je da se pridruži Rodu Lejveru i Rafaelu Nadalu kao jedini ljudi koji su u istoj godini osvojili Rolan Garos, Vimbldon i US Open.
Sada će morati da se vrati na trening i pripremi za sledeće izazove. Muška konkurencija je sada potpuno otvorena. Nekoliko američkih tenisera je još uvek u turniru. Daniil Medvedev je jedini preostali igrač koji je već osvojio ovu titulu. Dakle, nakon poraza Novaka Đokovića i Karlosa Alkaraza, ovo je zaista turnir koji bilo ko može da osvoji.
