Novak Đoković i Carlos Alcaraz doživjeli su šokantne poraze na US Openu 2024., iznenadivši teniski svijet.
Njihovi neočekivani porazi otvorili su put drugim igračima na turniru, uključujući nadolazeću britansku zvijezdu Jacka Drapera. Draper, koji bi se suočio s Alcarazom u trećem kolu da je Španjolac prošao dalje, umjesto toga je igrao protiv Botica van de Zandschulpa i zabilježio laganu pobjedu.
Na konferenciji za novinare nakon meča, Draper je iznio svoje mišljenje o tome što bi moglo biti uzrok iznenađujućih poraza ovih vodećih igrača. Draper je njihove rane ispadanja pripisao intenzivnom fizičkom i emocionalnom naporu sudjelovanja na Olimpijskim igrama samo nekoliko tjedana ranije.
“Očito je čudno,” priznao je Draper, priznajući neobičnu prirodu viđenja dvaju najvećih imena u sportu kako tako rano ispadaju. Međutim, brzo je ukazao na to da je njihovo sudjelovanje u olimpijskom finalu vjerojatno imalo značajan utjecaj na njihove nastupe na US Openu. “Obojica su igrali u finalu Olimpijskih igara, i vidite da je to ostavilo traga na obojici. Olimpijske igre ostavljaju trag na svima, ali oni su stigli do finala, i to je bio vrlo emotivan događaj za obojicu,” rekao je Draper.
Draper je naglasio važnost Olimpijskih igara, posebno za Đokovića, koji je dugo tražio olimpijsko zlato. Ove godine u Parizu, Đoković je konačno postigao taj cilj, što je, prema Draperovom mišljenju, bilo emocionalno iscrpljujuće za srpskog asa.
“Za Novaka, to je vjerojatno bio njegov najveći cilj, i proći kroz to… to je očito emocionalno izazovno,” primijetio je Draper. Istu je misao proširio i na Alcaraza, koji je imao izvanrednu godinu, osvajajući glavne naslove na Roland Garrosu i Wimbledonu. “Isto je i s Carlosom… postigao je toliko toga ove godine, osvojio French Open, Wimbledon… Nije iznenađujuće da su vjerojatno jako umorni i emocionalno malo iscrpljeni,” dodao je Draper.
Intenzitet teniskog kalendara, posebno brza izmjena visokorizičnih događaja, može ostaviti trag i na najspremnijim i mentalno najotpornijim igračima. Draperovi komentari odražavaju razumijevanje golemog pritiska s kojim se vrhunski sportaši suočavaju, posebno nakon postizanja monumentalnih karijernih prekretnica poput olimpijskih medalja i osvajanja Grand Slam turnira.
Draper je također razgovarao o širim implikacijama ispadanja Đokovića i Alcaraza za muški teniski svijet. Istaknuo je da je dubina talenta u muškom tenisu takva da mnogi igrači mogu u bilo kojem trenutku iskoračiti i izazvati najbolje na svijetu.
“Gledao sam oba meča: mislim da je Botic igrao vrlo visok nivo tenisa protiv Alcaraza, a što se tiče Popyrina, gledao sam prva dva seta prije nego što sam otišao spavati i nisam imao osjećaj da je Đoković igrao posebno loše,” rekao je Draper, analizirajući mečeve koji su rezultirali ispadanjem nositelja. Priznao je da Đokovićev servis možda nije bio na njegovoj uobičajenoj razini, ali izvedba Alexeija Popyrina bila je izuzetna. “Možda mu je servis bio ispod prosjeka, ali Popyrin je odigrao nevjerojatan meč, a pobijedio je i u Montrealu,” rekao je Draper, ističući Popyrinov nedavni uspjeh kao znak njegove opasne forme.
Draperova analiza naglašava kako se muški tenis razvija, gdje sve veći broj talentiranih igrača postaje sposoban srušiti etablirane šampione. “Trenutno, postoji mnogo igrača na touru koji su vrlo opasni i koji bilo kojeg dana mogu odigrati nevjerojatan meč protiv najboljih na svijetu,” nastavio je Draper. Njegovi komentari odražavaju rastuću ravnopravnost u sportu, gdje se razlika između vrhunskih igrača i ostatka terena smanjuje.
Rana ispadanja Đokovića i Alcaraza ostavila su ždrijeb US Opena široko otvorenim, s samo dva bivša pobjednika Grand Slam turnira, nositeljem broja jedan Jannikom Sinnerom i bivšim US Open prvakom Daniilom Medvedevim, koji su još uvijek u natjecanju. Ova promjena predstavlja priliku za nove šampione da se pojave, kao i test za one koji su dosljedno igrali na najvišoj razini.
Za Drapera, ovo bi mogao biti odlučujući trenutak u njegovoj mladoj karijeri. Sada, kada je put prema kasnijim fazama turnira postao pristupačniji, ima priliku napraviti dubok prodor i etablirati se kao jedna od nadolazećih zvijezda sporta. Međutim, nepredvidljivost turnira također služi kao podsjetnik da ništa nije zajamčeno i da svaki meč predstavlja svoje jedinstvene izazove.
Kako US Open napreduje, svi će gledati kako će preostali igrači navigirati kroz pritiske turnira, posebno u odsutnosti Đokovića i Alcaraza. Utjecaj Olimpijskih igara na ove igrače, kao što je Draper napomenuo, svjedoči o napornim zahtjevima sporta i tankoj liniji između pobjede i poraza na najvišoj razini.
Draperova razmišljanja o šokantnim ispadanjima Đokovića i Alcaraza pružaju nijansiranu perspektivu o fizičkom i emocionalnom naporu koji podnose elitni sportaši. Kako nastavlja svoj put na US Openu, Draperova svijest o tim čimbenicima mogla bi mu dobro poslužiti u njegovoj potrazi da iskoristi prilike koje su sada pred njim.
