Novak Đoković doživio je poraz u trećem kolu US Opena, posljednjeg Grand Slam turnira sezone. Srpski teniser izgubio je od Australca Alexeija Popyrina rezultatom 6:4, 6:4, 2:6, 6:4. Ovaj poraz označio je neočekivan kraj Đokovićevog puta ka još jednom Grand Slam trofeju, čime je dodatno uzdrmao svijet tenisa, koji je dan ranije bio svjedok ispadanja još jednog favorita, Carlosa Alcaraza.
Samo dan prije, španjolski teniser Carlos Alcaraz, koji je bio treći nositelj turnira, ispao je u osmini finala nakon što ga je šokirao Botic van de Zandschulp, 74. teniser svijeta. Ovaj rezultat je izazvao nevjericu među teniskim navijačima, budući da su Alcaraz i Đoković smatrani glavnim favoritima za osvajanje titule. Poraz Đokovića samo je dodatno naglasio nepredvidljivost ovogodišnjeg US Opena.
Ono što čini ovaj US Open još zanimljivijim jest činjenica da je ovo tek treći put u Open eri, koja je započela 1968. godine, da su dvojica od trojice top nositelja ispala u osmini finala ili ranije na Grand Slam turniru. Prvi put se to dogodilo 1973. godine, a zatim ponovo 2000. godine. Ova statistika samo potvrđuje koliko je teško predvidjeti ishode u sportu, pa čak i kada su u pitanju teniseri vrhunskog kalibra poput Đokovića i Alcaraza.
Novak Đoković, poznat po svojoj nepokolebljivoj borbenosti i nevjerojatnoj sposobnosti da se vrati iz naizgled nemogućih situacija, ovoga puta nije uspio pronaći način da nadvlada svoje probleme na terenu. “Igrao sam možda svoj najgori tenis ikad, a servis mi nikad nije bio gori. Ne možete pobijediti na ovako brzoj podlozi bez servisa, bez šanse za lake poene,” izjavio je Đoković nakon poraza, vidno razočaran svojim nastupom.
Đokovićev poraz u trećem kolu znači da će srpski as završiti ovu sezonu bez osvojenog Grand Slam naslova, prvi put od 2017. godine. Taj podatak je posebno značajan jer je Đoković u proteklom desetljeću bio sinonim za uspjeh na najvećim turnirima, osvojivši čak 24 Grand Slam titule do ovogodišnjeg US Opena. Očekivalo se da će u New Yorku možda dodati još jednu titulu svom impozantnom popisu, ali ovaj poraz ga je spriječio da dođe do svog 25. Grand Slam naslova i jubilarnog 100. trofeja u karijeri.
Gubitak u New Yorku također postavlja pitanja o Đokovićevoj budućnosti. Iako je nedvojbeno jedan od najvećih tenisera svih vremena, ovaj poraz, zajedno s ukupnim performansama tokom godine, mogao bi biti signal da se približava kraj jedne ere u tenisu. Đoković je tokom cijele godine imao oscilacije u formi, ali njegovi obožavatelji su se nadali da će u New Yorku, na jednom od svojih omiljenih turnira, pokazati najbolje od sebe.
S druge strane, ovaj neočekivani poraz mogao bi biti dodatni motiv za Đokovića da se vrati jači nego ikad. On je već mnogo puta dokazao da je sposoban preokrenuti stvari u svoju korist, čak i kada se čini da su svi izgledi protiv njega. Njegova nevjerojatna mentalna snaga i sposobnost da uči iz svojih grešaka uvijek su ga činili jednim od najopasnijih igrača na Touru.
Dok se teniski svijet sada pita što slijedi za Novaka Đokovića, jedno je sigurno – njegovo ime će se još dugo spominjati u teniskim krugovima. Bez obzira na trenutni ishod, Đoković ostaje jedan od najvećih svih vremena, s karijerom prepunom nevjerojatnih dostignuća. Ali, činjenica da je ovu sezonu završio bez Grand Slam naslova, što se nije dogodilo od 2017. godine, sigurno će ga dodatno motivirati da se vrati na vrh.
U narednim mjesecima bit će zanimljivo vidjeti kako će se Đoković pripremiti za novu sezonu i hoće li uspjeti vratiti svoju dominaciju na najvećim pozornicama. Možda će ovaj poraz biti točka preokreta, trenutak kada je morao stati, preispitati se i vratiti se još jači. Ili bi pak mogao označiti početak novog poglavlja, gdje će Đoković, iako možda ne više kao najdominantniji igrač, i dalje biti prijetnja svakome tko se nađe nasuprot njega na terenu.
Kako god bilo, ljubitelji tenisa mogu biti sigurni da će Novak Đoković, kao i uvijek, dati sve od sebe na terenu, bez obzira na izazove koji ga čekaju. Njegov put na US Openu ove godine možda je završio ranije nego što se očekivalo, ali njegov duh borca i dalje je prisutan. Ostaje da vidimo kako će se dalje odvijati njegova karijera, ali jedno je sigurno – Đoković će uvijek biti upamćen kao jedan od najvećih u povijesti ovog sporta.
