Nakon eliminacije Novaka Đokovića u trećem kolu US Opena 2024. godine, insajderi i navijači su bili uveren da će Andrej Rubljov konačno prevazići prepreku četvrtfinala na Grand Slam turnirima.
Nakon dužeg perioda krize – tokom kojeg je imao problema sa kontrolom svojih živaca, čak i preskočivši Olimpijske igre u Parizu – ruski teniser se činilo da se vratio u formu na američkoj tvrdoj podlozi, s obzirom na to da je stigao do finala u Montrealu (izgubio od Australijanca Aleksija Popirina) i četvrtfinala u Sinsinatiju (poraz od Janika Sinera u tri seta).
Rubljov je znao da ima sjajnu priliku u New Yorku, posebno nakon šokantne eliminacije 24-strukog Grand Slam šampiona Novaka Đokovića, ali je poražen u osmini finala od Grigora Dimitrova u pet setova. Andrej je loše započeo meč gubitkom prva dva seta, ali je reagovao veoma dobro i produžio meč do petog seta. U odlučujućem trenutku, Rubljov je odigrao loš servis-gem, što je omogućilo bugarskom asu da stigne do četvrtfinala (gde će se suočiti sa američkim asom Fransisom Tiafoeom).
Ruski šampion je još jednom pokazao da mu nedostaje mentalna čvrstina da bi išao daleko na Grand Slam turnirima, osećaj koji ga stalno prati i koji rizikuje da utiče na celu njegovu karijeru. Tokom svog meča protiv Dimitrova u New Yorku, Rubljov je ponovo pokazao nervozu i dozvolio sebi da ga frustracija preplavi umesto da pokuša da reaguje na poteškoće.
Govoreći za Sky Sports, teniska legenda i vrhunski analitičar Martina Navratilova otvorila je o Rubljovom lošem ponašanju na terenu: “On sam sebe pobeđuje i negativna energija jednostavno ne može biti od pomoći. Stalno pravi iste greške iznova i iznova. Brigaš se za njega. Hajde, samo se saberi. Samo šteti sebi, doslovno fizički i emocionalno. Treba da sačuva svoju energiju za dobre stvari, kao što je udaranje teniskih lopti. Ne za udaranje svog čela. Ima igru da pobedi na Grand Slamu, verujem u to. Ima veliki servis, veliki forehend i samo treba da poboljša svoju igru na mreži. Nebo je granica. Ima sve. Samo treba da radi na mentalitetu. On je tako divan momak.”
Nedavno je ruski as govorio o svojim frustracijama u poslednjim mesecima: “Mentalno sam bio van forme. Ne znam kako da kažem. Borio sam se sa svime. Mislim da je to bio dug period svega i počeo sam da sagorevam jer sam se godinama borio sa depresijom i mnogim stvarima van terena. Mislim da je ove godine bilo kada nisam mogao više da izdržim i počelo je da eksplodira. Počelo je da eksplodira više i više na terenu jer sam u životu mogao da ostanem smiren, ali na terenu sam sve spaljivao,” dodao je. “Na kraju, da, borio sam se. Sada poslednjih meseci se osećam zaista dobro i odmah je tenis bolji.”
Pobednički trenutak na Mutua Madrid Openu 2024. u proleće činilo se da je povratio mir ruskom igraču, ali je situacija dodatno pogoršana u narednim mesecima i Rubljov je zaista izgledao kao senka sebe. ATP legenda Džon Mekenro takođe je govorio o trenutnom statusu Andreja: “Uzmite od nekoga ko zna o ludilu, ako ćete poludeti, morate znati kada treba da se povučete kako biste zadržali fokus i koncentraciju i igrali dobro. Ako vam pomaže, što je često bilo sa mnom, nastavite to raditi dok vam ne kažu ‘Još jedan i gotov si’. Ako ne pomaže, morate imati plan B. Ovo su bili teški meseci za Andreja. Dobio je default u Bliskom Istoku i to se pokazalo kao pogrešan poziv. Onda je prošao kroz niz od četiri poraza; nikoga nije pobedio. Onda pobedi Madrid, što se činilo kao iznenađenje. Mislim da mu samopouzdanje nije bilo tako visoko.”
Čini se da će Rubljov morati da uradi veoma dug rad kako bi postigao pravu mentalnu stabilnost. Dokle god to ne postigne, biće teško za njega da zaista teži osvojenju Grand Slama. I pored veoma visokog nivoa igre, ruski šampion nikada nije prošao dalje od četvrtfinala na četiri najvažnija turnira u svetu.
