Novak Đoković, jedan od najvećih tenisera svih vremena, suočava se s mješovitim emocijama nakon svog ranog ispadanja u trećem kolu US Opena.
Iako je njegov poraz razočaravajući, pruža mu priliku da provede više vremena sa svojom suprugom Jelenom, koja je od srednjoškolskih dana bila postojana prisutnost u njegovom životu. Unatoč teškoćama i pritiscima koji dolaze s time što je partner tako visokoprofilnog sportaša, Jelena ostaje Đokovićeva nepokolebljiva podrška, kako na terenu tako i izvan njega.
U petak je Đoković eliminiran s US Opena u iznenađujućem porazu od Alekseja Popirina, koji je pobijedio u četiri seta s rezultatima 6-4, 6-4, 2-6, i 6-4. Ovaj poraz bio je posebno neočekivan s obzirom na to da je Đoković ranije ove godine pobijedio Popirina u drugom kolu Australian Opena i trećem kolu Wimbledona.
Nakon poraza, Đoković je priznao da ga je intenzivni fizički i mentalni napor natjecanja na Olimpijskim igrama u Parizu nekoliko tjedana prije US Opena iscrpio. Njegova pobjeda na Olimpijadi, gdje je osvojio zlatnu medalju u muškom singlu, bila je monumentalno postignuće u njegovoj karijeri, koje je opisao kao jedno od najvećih u svom životu. Međutim, zahtjevi te pobjede činili su se kao da su uzeli danak kad je stigao u New York za US Open.
“Potrošio sam mnogo energije osvajajući zlato i došao sam u New York jednostavno ne osjećajući se svježe ni mentalno ni fizički,” priznao je Đoković novinarima nakon poraza.
Iako je Đoković nesumnjivo razočaran svojim nastupom na US Openu, njegovo rano ispadanje omogućava mu da se vrati kući i provede više vremena s Jelenom. Ona je bila redovita figura na tribinama tijekom njegovih mečeva, pružajući mu podršku čak i kada joj to iskustvo nije uvijek ugodno.
Jelenina podrška Đokoviću seže izvan teniskog terena. Tijekom kontroverze oko Đokovićevog stava o Covid-19 cjepivu, stajala je uz njega, noseći majicu s natpisom “I run with my wolf” (Trčim sa svojim vukom). Referenca na “vuka” izazvala je znatiželju na društvenim mrežama, zbog čega je Đoković na Wimbledonu prošle godine objasnio dublje značenje iza toga.
Đoković je podijelio sjećanje iz djetinjstva kada je vidio vukove u šumama blizu svog doma, iskustvo koje je na njega ostavilo trajan dojam. “Vidjela sam nekoliko vukova kad sam bio dijete, lutali su šumama planine gdje sam odrastao. Taj susret me preplašio, [ali] me još više povezao s vukovima. Postoji povezanost, osobno je osjećam,” objasnio je.
Na svoj način, Đoković sebe vidi kao Jeleninog “vuka”, priznajući izazove i stresove koji dolaze s time što je u vezi s nekim tko je toliko posvećen i nepopustljiv kao što je on. “Ona trči s vukom,” rekao je Đoković, dodajući s dozom skromnosti: “Može biti vrlo stresno trčati s vukom.”
Đoković je priznao da njegov način života i neprestana težnja za izvrsnošću mogu biti teški za Jelenu, koja ga unatoč izazovima nastavlja bezuvjetno podržavati. “Znam da u tome ne uživa u svakom trenutku. To je kao život na rubu s vukom,” rekao je, izražavajući duboku zahvalnost za sve što ona čini. “Volim je, ona je moja velika podrška.”
Jelena je također govorila o složenostima njihovog zajedničkog života, osobito o nedostatku privatnosti koji dolazi s time što je u braku s globalnim sportskim ikonom. U intervjuu za Vesti Online, otvorila se o negativnim stranama njihovog visokoprofilnog života. “Gledamo na javne osobe i mislimo da je takva vrsta publiciteta u redu,” rekla je. “Ali s vremenom, nedostaje ti anonimnost, nedostaje ti privatnost da možeš raditi što god želiš u bilo kojem trenutku, u bilo kojoj situaciji.”
Jelena nastoji održati osjećaj normalnosti u njihovim životima, unatoč pritiscima i očekivanjima koja se na njih postavljaju kao na javni par. “Pokušavam se oduprijeti svim tim očekivanjima da uvijek budem svoja i da Novak može biti svoj,” objasnila je.
Njihov odnos, izgrađen na godinama zajedničke povijesti i međusobnog razumijevanja, preživio je mnoge oluje, od pritisaka Đokovićeve karijere do nadzora koji dolazi s slavom. Unatoč izazovima, uspjeli su održati snažnu vezu, ukorijenjenu u ljubavi, poštovanju i dubokoj povezanosti koja je s vremenom samo jačala.
Za Đokovića, Jelena je više od partnera; ona je njegova povjerljiva osoba, njegov najveći podržavatelj i jedina osoba koja razumije jedinstvene pritiske njegovog života. Dok prolazi kroz uspone i padove svoje karijere, od olimpijskog zlata do neočekivanog ispadanja na US Openu, Jelena ostaje uz njega, pomažući mu da ostane prizemljen i usredotočen na ono što je doista važno.
U nadolazećim tjednima, dok Đoković razmišlja o svojim sljedećim koracima nakon US Opena, činit će to s spoznajom da ima Jeleninu nepokolebljivu podršku. Bilo da slavi pobjedu ili se nosi s porazom, ona će biti tu, trčati sa svojim “vukom”, spremna suočiti se s izazovima koji su pred njima. Njihovo partnerstvo, testirano vremenom i zahtjevima života pod svjetlom reflektora, i dalje je izvor snage za Đokovića, podsjećajući ga da, bez obzira na to što se događa na terenu, kod kuće ga čeka čvrsta osnova.
