Branilac titule na US Openu, Novak Đoković, zadržao je svoj cilj osvajanja rekordne 25. Grend slem titule na putu nakon što je njegov sunarodnik Laslo Đere predao meč zbog povrede, pri rezultatu 6-4, 6-4, 2-0 u drugom kolu.
Prošle godine, Đoković je morao da igra pet setova kako bi prošao Đerea u trećem kolu, a činilo se da će stadion Artur Eš videti još jedan epski duel između dvojice Srba kada je Đere napravio brejk u drugom setu.
Međutim, nenosilac Đere je očigledno zadobio povredu tokom seta, što je omogućilo Đokoviću da zabeleži svoju 90. pobedu na US Openu, čime je postao prvi teniser koji je došao do tog broja pobeda na sva četiri Grend slema.
“To nije ono što želimo. Nije to ono što publika želi, da vidi predaju,” rekao je Đoković.
“Ali očigledno je da je imao povredu koja ga je neko vreme izbacila sa Tura i bori se da se fizički vrati na ovaj nivo. On je odličan igrač, naročito u ovim uslovima. Iskreno, trebalo je da osvoji drugi set.”
Četvorostruki šampion Đoković, koji je delovao pomalo rđavo u svom prvom meču, borio se sa nesnosnim vrućinama koje su testirale takmičare tokom celog dana na Flushing Meadowsu, povremeno se umotavajući u peškire sa ledom tokom promena strana. Đoković je napravio brejk u 10. gemu prvog seta, koristeći seriju neiznuđenih grešaka Đerea.
Drugi nosilac je morao da se više potrudi kako bi zadržao svoj servis u prvom gemu narednog seta, spasivši dve brejk lopte, a zatim uzviknuo u frustraciji kada je propustio priliku za brejk u sledećem gemu.
Đere je delovao kao da je preuzeo kontrolu nakon što je napravio brejk u trećem gemu drugog seta i zadržao servis sa snažnim asom.
Međutim, Đereova večer se srušila kada je nakon servisa u osmom gemu osetio bol, a Đoković je iskoristio brejk loptu.
Đere, koji je propustio deo sezone nakon operacije lakta u aprilu, očigledno je imao poteškoća sa kretanjem i uzeo je medicinski tajm-aut posle devetog gema, ležeći na terenu dok mu je fizioterapeut masirao stomak i donji deo leđa. Đoković je ponovo napravio brejk u 10. gemu, a Đere je pokušao da nastavi, ali je predao sedam minuta nakon početka trećeg seta.
Sledeći protivnik Đokoviću biće Australijanac Aleksej Popirin, koji mu je uzeo set u njihovim prethodnim Grend slem mečevima na Vimbldonu i Australijan Openu ove godine.
“Srećan sam što sam pobedio u četiri seta još jednom. Nemojte me pogrešno shvatiti. Ali on se stalno približava, kuca na vrata,” rekao je Đoković.
“Igra sjajan tenis, nema razloga da ne veruje da može da pruži odličnu partiju, i sigurno će ići na pobedu. Znam to.
“Ali i ja znam šta mogu da očekujem… Odradiću domaći zadatak i videti šta je potrebno da se uradi.”
Branilac titule u ženskoj konkurenciji, Koko Gof, i 12. nosilac Tejlor Fric završili su sjajan dan za domaće nade na Flushing Meadowsu, jer je nekoliko Amerikanaca prošlo u treće kolo.
Gof je eliminisala rane greške i pobedila Nemicu Tatjanu Mariju sa 6-4, 6-0, čime je zakazala duel sa polufinalistkinjom iz 2019. godine, Elinom Svitolinom iz Ukrajine, nakon njene pobede.
“Igra je bila nezgodna. Mislim, nije ona igračica protiv koje se uvek osećaš sjajno,” rekla je Gof. “Bilo je samo pitanje egzekucije.”
