Naslov bloga: "Frensis Tijafo u četvrtfinalu US Opena nakon pobede nad Aleksejem Popirinom, osvajačem Novaka Đokovića

NJUJORK — Od kada je as za osvajanje seta postao antiklimaktičan? Kada uradite ono što je Frensis Tijafo uradio kako bi došao do te tačke.

Tijafo je imao kapacitetnu publiku unutar stadiona Artur Eš u svojim rukama, kao i prvi set, ali je prednost gotovo nestala kada je Aleksej Popirin vodio u drugom setu sa 5-2, 40-0. Visoki Australijanac, koji je nekako učinio da Novak Đoković izgleda sitno u trećem kolu, bio je na korak od meča u tri seta – sve dok nije izgubio narednih pet poena. Dvostruka servis greška okončala je ovu lošu seriju, dajući život Tijafo-u i njegovim fanovima, koji su bili više nego spremni da pomognu svom igraču da napravi veliki preokret.

I upravo to se desilo. Kada su stigli do taj-brejka, bili su izjednačeni u setovima, ali su bili kilometrima udaljeni u smislu momentuma. Kada je Tijafo pogodio krivudavi forhend dijagonale za vođstvo od 3-0, činilo se kao da je čitav Kvins mogao da se čuje, a ne samo mahom stanovnici Menhetna, koji su ispunili večernju publiku. Tijafo je osećao svaki trenutak. Razarao je forhende, gurao Popirina unazad, dok je njegov povratak bio blizu zida, a čak je imao koristi i od još jedne dvostruke greške za tri set lopte. Popirin je imao ranije šanse, ali publika je znala da Tijafo neće svoje propustiti. Ni jednu.

As. Aplauz — ali ne kao nekoliko poena ranije. Hod do stolice. Šta mu je prolazilo kroz glavu u trenutku kada se suočavao sa tolikim zaostatkom?

“Pomislio sam, prilično se znojim, znoj mi se sliva niz cipele, idem da pobedim ovo u četiri seta,” rekao je Tijafo Krisu Jubanksu nakon meča. Ali kada mu je Popirin poklonio jedan poen, pomislio je: „Nemoj mi dati i drugi.”

Iako je to bilo impresivno, isto važi i za Popirinov odgovor. Nije bio uzdrman i osvojio je treći set kao da je pobedio u drugom. Tek kada je Tijafo poveo 3-2, servirajući u četvrtom setu, ponovo je pronašao energiju koja je pre toga nestala. Još jedna dvostruka greška Popirina koštala je No. 25 nosioca gema, ali tek nakon još nekoliko inspirisanih Tijafoovih udaraca.

Servis za 30 mu je doneo prednost od 5-2 u četvrtom setu, i samo bi veliki pad mogao da ga