Malo je tko očekivao da Novak Đoković neće osvojiti nijednu Grand Slam titulu ove godine, pogotovo nakon što je prošle godine osvojio tri velika naslova (i stigao do finala Wimbledona). U 2024. godini, Novak se borio da pronađe pravi ritam, a njegova motivacija nije bila na istoj razini kao u nedavnoj prošlosti. Nekadašnji svjetski broj 1 suočio se s velikim izazovima uspona novih zvijezda poput Carlosa Alcaraza i Jannika Sinnera, koji su mu nanijeli bolne poraze na najvažnijim turnirima. Španjolac ga je dva puta zaredom porazio u finalu Wimbledona, dok je Sinner bio uspješan u Davis Cupu te u polufinalu Australian Opena.
Kada se činilo da je Đokovićeva karijera na silaznoj putanji, 37-godišnji Beograđanin šokirao je svijet osvajanjem zlatne medalje na Olimpijskim igrama u Parizu, ostvarivši tako svoj najveći san. Osvajanje olimpijskog zlata bilo je još jedno potvrđivanje Đokovićeve veličine i statusa legende modernog sporta, kao i najboljeg tenisača svih vremena.
Zlatna medalja i izazovi u nastavku sezone
Đoković, koji je osvojio 24 Grand Slam naslova, pokazao je izuzetnu snagu i odlučnost da dođe do zlata na Olimpijskim igrama, ali taj napor imao je svoju cijenu. Nije se u potpunosti oporavio do US Opena, što je postalo očito u ranim fazama turnira. Nakon teških mečeva u prva dva kola, njegova kampanja na US Openu završila je već u trećem kolu, gdje je poražen od vrlo raspoloženog Alexeija Popyrina. Ovaj neočekivani poraz značio je gubitak nekoliko pozicija na ATP ljestvici, a trenutačno Đoković nije osigurao plasman na ATP Finale, posebno nakon što je Taylor Fritz stigao do polufinala u New Yorku.
Brad Gilbert o Đokoviću
Nakon razočaravajućeg nastupa u New Yorku, Novak se okreće obvezama u Davis Cupu, gdje će pomoći svojoj Srbiji u susretu protiv Grčke sredinom rujna. Srpska reprezentacija je veliki favorit u tom dvoboju, pogotovo jer Grčka neće moći računati na svog najboljeg igrača, Stefanosa Tsitsipasa.
U nedavnom intervjuu za Sportklub, bivši ATP igrač i ugledni trener Brad Gilbert komentirao je Đokovićeve rezultate u 2024. godini: “Da ste mi rekli na početku godine da neće osvojiti nijedan Grand Slam naslov, bio bih šokiran. Mislio sam da će osvojiti dva, možda čak i više. Bit će zanimljivo vidjeti što će napraviti u jesenskom dijelu sezone: ako ne bude puno igrao, pasti će na ljestvici i naći se u nešto težoj poziciji. Ipak, očekujem da će Novak biti kandidat za naslove na idućih osam Grand Slamova, što uključuje sljedeće dvije godine.”
Perspektive za 2025. i budućnost
Sljedeća godina bit će ključna za Đokovića kako bi pokazao može li se i dalje natjecati na najvišoj razini na Grand Slam turnirima. U najnovijem izdanju svog podcasta, ATP legenda Jimmy Connors također se osvrnuo na Đokovićevu situaciju: “Kada je osvojio tu medalju, vjerojatno se malo opustio, proslavio, uživao, vratio se u Srbiju, družio se s obitelji i prijateljima. Nije igrao pripremne turnire. Mislim da mu očekivanja možda nisu bila visoka kada je došao na US Open, ali to je svakako bio veliki uspjeh za njega, osvojiti zlatnu medalju, što mu je bilo na ‘bucket listi’. Osvojio je sve drugo, zar ne? No, čak i sada kada je stariji, kao i svi drugi, zna da će jednog dana doći kraj, ali vjerujem da još uvijek ima velika očekivanja od sebe.”
Connors je nastavio: “Iako je možda slavio i uživao, mislim da, kada veže te tenisice, uvijek očekuje da bude najbolji, jer to je bio svih ovih godina – pobjednik. No, vjerujem da je osvajanje olimpijskog zlata na neki način promijenilo njegov stav prema mnogim stvarima. Ipak, ne mislim da ikad želi sam sebi postaviti granice.”
Teška godina za Đokovića
Rezultatski gledano, 2024. je bila jedna od najizazovnijih godina u Đokovićevoj karijeri. Nekadašnji svjetski broj 1 odlučio se za smanjen raspored turnira, a njegovo sudjelovanje na ATP Finalima u Torinu sada je pod velikim upitnikom. U razgovoru za Sky Sports Tennis, teniska legenda Martina Navratilova osvrnula se na Novakov budući tijek karijere: “Osvojio je ono što je zaista želio, a to je olimpijsko zlato, ali mislim da i dalje želi 25. Grand Slam naslov, kako bi imao jedan više od Margaret Court. Vrijeme će ga stići, možda već i sada polako dolazi do toga, jer u posljednjem meču stvarno nije bio onaj pravi.”
Navratilova je naglasila koliko je važno pitanje motivacije za Đokovića: “Sve ovisi o tome koliko vatra još gori u njemu. Ako ta vatra još uvijek gori, nikada neću reći da bi trebao prestati igrati, jer on nikada neće narušiti svoju ostavštinu – njegova karijera je nevjerojatna. Ne može ga se kritizirati, jer ima fantastičnu karijeru. Možda bih ja na njegovom mjestu razmišljala o povlačenju, ali ako on i dalje uživa u tome, zašto ne?”
Što donosi budućnost?
Unatoč izazovima s kojima se suočavao tijekom 2024., Novak Đoković još uvijek ima ambicije za budućnost. Njegov uspjeh na Olimpijskim igrama u Parizu nije samo značajan zbog osvajanja medalje, već i kao simbol njegovih sposobnosti da se nosi s velikim pritiscima i postigne svoje ciljeve. Dok predstoji nekoliko važnih turnira do kraja godine, sva će se pažnja usmjeriti na to kako će Đoković reagirati na pad na ATP ljestvici i hoće li uspjeti ponovno zauzeti mjesto na vrhu svjetskog tenisa.
Brad Gilbert, Jimmy Connors i Martina Navratilova dijele mišljenje da Đoković još uvijek ima potencijal da osvoji nekoliko Grand Slam titula prije nego što završi svoju karijeru. Međutim, ostaje pitanje koliko će još dugo uspjeti održati visoku razinu igre i ostati motiviran nakon postizanja toliko povijesnih uspjeha. Sve oči bit će uprte u njega kako bi se vidjelo hoće li 2025. godina donijeti novu fazu njegovoj karijeri ili će biti početak njegovog oproštaja od teniskih terena.
