Nedavna kritika Andyja Roddicka prema Profesionalnoj asocijaciji teniskih igrača (PTPA), koju su osnovali Novak Đoković i Vasek Pospisil, izazvala je iznenađujuću i žestoku raspravu.
Roddick je optužio organizaciju da nije postigla značajan napredak u podršci igračima, unatoč svojim tvrdnjama o napretku. Ova kritika dovela je do javnog sukoba s Pospisilom, ali situacija se ubrzo smirila nakon što je Roddick povukao svoje izjave i pozvao Pospisila da raspravi situaciju u njegovom podcastu.
Sukob je počeo intervjuom koji je Roddick dao za New York Magazine, u kojem je izrazio sumnju u učinkovitost PTPA. Bivši broj 1 na svijetu upitno je postavio postignuća organizacije od njenog osnivanja 2019. godine, sugerirajući da nisu jasno definirali svoje ciljeve.
Roddickovi komentari bili su izravni: “Imam članove odbora koji su mi slali poruke, a ja sam rekao, ‘Ako biste morali nabrojati tri svoja postignuća, što bi to bilo?’ Kao, ‘Ne znam – priopćenja za medije?’ Bio je e-mail koji je otišao. Bilo je kao, ‘Imamo profesionalne foto sesije dostupne za igrače.’ Ali ne znam koji su ciljevi.”
Ove primjedbe brzo su dospjele na društvene mreže, što je potaknulo odgovor Pospisila, koji je zajedno s Đokovićem osnovao PTPA. Pospisil je reagirao na društvenim mrežama kako bi razjasnio brige Roddicka i objasnio postignuća organizacije. Detaljno je naveo različite inicijative koje je PTPA poduzela, kao što su osiguranje dogovora za igrače koji uključuju pristup zračnim salonima, ugovore s trgovinskim kartama, koferima i programima mentalnog zdravlja.
Pospisil je branio rad organizacije, naglašavajući da ove koristi nisu osigurane od strane ATP-a (Asocijacija profesionalnih tenisača) ili WTA-a (Asocijacija ženskih tenisača). Pozvao je na strpljenje i razumijevanje, tvrdeći da značajan napredak zahtijeva vrijeme. “Kao što znate, mi kao igrači to zaista nemamo unutar ATP/WTA strukture. Postoji takozvani ‘savjetodavni odbor igrača’ koji je potpuno nemoćan u potrazi za bilo kakvom značajnom promjenom. Zato je @ptpaplayers nastao i ključan je,” objasnio je Pospisil. “Rim nije sagrađen u jednom danu… ali ovo je prilično dobar početak u tako kratkom vremenskom okviru. Igrači su desetljećima željeli asocijaciju, a nitko nije uspio pokrenuti ili čak znati odakle početi. Mnogi igrači su kroz godine govorili velika obećanja, ali malo njih je zapravo djelovalo.”
Pospisil je pozvao Roddicka da se pridruži PTPA i sazna više o njihovim naporima. Izrazio je frustraciju zbog percepcije da PTPA samo objavljuje priopćenja za medije i istaknuo značajan trud i osobnu žrtvu uključenu u vođenje organizacije. “Teško je opisati koliko je posla uloženo u ovo posljednjih 5+ godina i, na osobnoj razini, koliko je ovo putovanje oduzelo od moje vlastite teniske karijere. Slažem se da ima još puno toga za napraviti, ali vam jamčim, kao što vidite gore, učinili smo više od samo priopćenja za medije,” rekao je Pospisil. “Naš cilj je biti katalizator toliko potrebne transformacijske promjene u ovom sportu. To je ono čemu aktivno težimo. Mogu s povjerenjem reći da smo na dobrom putu. Mi smo jedina organizacija koja se bori za igrače i predstavlja isključivo njihove interese.”
Roddickov odgovor na Pospisilovu proturječnost nije bio pomirljiv. Bivši prvak US Opena ostao je kritičan prema postignućima PTPA, dovodeći u pitanje je li popis inicijativa koji je Pospisil naveo predstavljao značajan napredak. Ponovio je svoje uvjerenje da PTPA nije jasno definirala svoj fokus i imao je primjedbe na ono što je smatrao Pospisilovim pokušajima da se hvali postignućima.
.
However, the American’s
“Ne mislim da je stvar u tome da nisam u tijeku. Ne mislim da ste postigli puno. Čini se da su to samo priopćenja i foto sesije. Pregovarali ste o ugovorima s trgovinskim kartama? Jeste li agencija? Popis postignuća koji je vaš CEO poslao bio je zapošljavanje hrpe ljudi i komunikacija s Grand Slamovima……. To nije postignuće. Doslovno sam pitao bivše članove odbora što je postignuto i rekli su ništa,” rekao je Roddick. “Poslali ste e-mail u kojem ste se sami nudili za organizaciju prilike za foto sesije za igrače. Kao, nisam siguran gdje je fokus. Cool za pristup salonima na zračnim lukama. To se može postići s pravom kreditnom karticom. Ne bih odgovorio, ali citatni tvit vašeg tvita činilo je da želite odgovor.”
Roddickovi komentari o postignućima PTPA izazvali su reakciju obožavatelja, koji su smatrali da je pogrešno razumio Pospisilove točke. Ubrzo nakon toga, Roddick je obrisao svoj početni odgovor i priznao da je njegova kritika možda bila previše oštra. Pozvao je Pospisila da dođe u njegov podcast “Served with Andy Roddick” kako bi raspravili rad PTPA i pružili platformu za detaljnije objašnjenje.
“Planiram obrisati jer smatram da je ovo oštro ako je istina. Ljudi pokušavaju pomoći. Umjesto toga, proširit ću otvoren poziv da dođeš na @Served_Podcast i objasniš mi zašto griješim. Siguran sam, kao što je Vasek rekao, jednostavno ne znam što se događa,” rekao je Roddick.
PTPA, osim Đokovića i Pospisila, uključuje i Izvršni odbor s članovima kao što su Ons Jabeur, Paula Badosa, Taylor Townsend i Hubert Hurkacz. Organizacija teži pružanju jačeg glasa igračima i zastupanju njihovih interesa na načine na koje ATP i WTA ne rade.
Motivacija Novaka Đokovića za osnivanje PTPA bila je pružiti igračima više reprezentacije i utjecaja unutar teniskog ekosustava. U intervjuu za ESPN prošle godine, Đoković je izrazio svoje uvjerenje da PTPA postiže značajan napredak u pružanju jačeg glasa igračima. “Tenis ima nevjerojatnu tradiciju i vrlo smo ponosni na to. No možemo li biti na boljem mjestu kolektivno? Apsolutno… Pokušavamo se očito pozicionirati u ekosustavu na način koji će dati više moći i više reprezentacije igračima,” izjavio je Đoković. “PTPA definitivno postiže velike korake. I osiguravamo da glasovi i potrebe igrača budu saslušani… Znajući da sada postoji ozbiljan tim ljudi u našoj asocijaciji koji neumorno rade dan i noć kako bi izgradili ovu asocijaciju, [da] osiguraju da igrači imaju bolji život od tenisa, nešto je što me opušta… I mislim da je budućnost svijetla.”
Godine 2022., PTPA je angažirala Ahmad Nassar, bivšeg predsjednika NFL Players Inc., kao svog izvršnog direktora, dodatno jačajući njihove napore da zastupaju interese igrača.
Razmjena između Roddicka i Pospisila naglašava složenost izgradnje nove organizacije u dobro uspostavljenom sportskom ekosustavu. Iako je Roddickova kritika istaknula zabrinutost zbog učinkovitosti PTPA, također je pokrenula širu raspravu o ulozi i utjecaju asocijacija igrača u profesionalnom tenisu.
