Novak Đoković nikada nije krio da mu je glavni cilj u 2024. godini bio da osvoji zlatnu medalju na Olimpijskim igrama u Parizu, i ostvario je taj san šokirajući ceo svet, uprkos tome što je igrao na omiljenoj podlozi Karlosa Alkaraza. Bivši broj 1 na svetu, koji je prošle godine osvojio tri Grend Slema, ove godine nije blistao na Grend Slem turnirima, igrajući samo jedno finale (na Vimbldonu) i pretrpevši težak poraz od Alkaraza na Centralnom terenu.
Ovaj 37-godišnjak iz Beograda počeo je da oseća teret godina i doživeo je nekoliko bolnih poraza u proteklim mesecima, uključujući poraz od Janika Sinera u polufinalu Australijan Opena (gde je pokušavao da osvoji svoju 11. titulu). I pored operacije kolena u proleće, Novak je odigrao izvanredan olimpijski turnir na kojem je pokazao da je legenda modernog sporta. Osvajanje olimpijskog turnira u avgustu, bez izgubljenog seta, samo je još jednom potvrdilo njegovu dominaciju.
Nole je nakon toga stigao prazan na US Open, gde ga je eliminisao australijski as Aleksej Popirin u trećem kolu, čime nije uspeo da odbrani titulu osvojenu 2023. godine. Đoković je izgubio nekoliko mesta na ATP listi i sada će mu biti potrebna jaka završnica sezone kako bi se kvalifikovao za Završni ATP turnir u Torinu.
Šta sledi za Noleta?
Mnogi fanovi, bivši igrači i stručnjaci postavljaju pitanje da li će Novak uspeti da osvoji Grend Slem titulu sledeće godine, kada bude napunio 38 godina. U nedavnom intervjuu za SportKlub, bivša američka zvezda, Lindzi Devenport, osvrnula se na Đokovićevu sezonu: „Naravno da me iznenadio rani poraz u Njujorku, ali na neki način, drago mi je zbog njega. Nakon svega što je postigao, nije mu bilo lako da odigra još jedan veliki turnir od sredine maja. Stvarno želim da se dobro odmori i igra ono što želi do kraja sezone. Zaboravljamo da Novak ima 37 godina i da je na turu već 20 godina. On najbolje zna kako se oseća. Potreban mu je odmor, da proslavi uspehe i onda se spremi za Australiju. Verujem da može osvojiti dva ili tri Grend Slema sledeće godine.”
Legendarna Martina Navratilova takođe je govorila o trenutnom Đokovićevom statusu: „Osvojio je ono što je stvarno želeo, a to je olimpijsko zlato, ali verujem da i dalje želi 25. Grend Slem, jer bi tako imao više od Margaret Kort. Ipak, kraj karijere mu se bliži… Možda je to već počelo, jer u poslednjem meču nije bio onaj stari,” rekla je. „Sve zavisi od toga da li je vatra još uvek prisutna. Ako jeste, nikada mu neću reći ‘trebalo bi da prestaneš da igraš’, jer to nikada neće umanjiti njegovu ostavštinu. On je neverovatno dobar. Sigurna sam da mu žena kaže: ‘Vreme je da okačiš reket o klin, koliko ti još treba ovih titula?'”
Neizvesna budućnost
Bivši broj 1 pokazao je određene slabosti ove godine, a njegova motivacija možda više nije na vrhuncu nakon osvajanja zlatne medalje u Parizu, čime je konačno kompletirao svoj sportski mozaik. Novak je priznao da želi da igra još mnogo godina, a u planu mu je i Olimpijada u Los Anđelesu 2028. godine. Ipak, sledeća godina biće presudna za razumevanje njegovih pravih namera. Tokom jednog događaja za Eurosport, teniska legenda Džon Mekinro govorio je o budućnosti Đokovića: „Teško je reći šta možemo očekivati od njega sledeće godine. Nikada ga ne želite otpisati, ali prvi put se postavlja pitanje da li su njegovi dani osvajanja velikih turnira gotovi. Ima porodicu i pomenuli ste reč motivacija. Koliko dugo ovaj čovek može ostati motivisan? Zapravo, fasciniran sam što je toliko dugo održavao tu motivaciju. Da li će ponovo osvajati Grend Slemove ili ne, videćemo. Prošle godine je osvojio tri od četiri, a sada kažemo da možda više nikada neće osvojiti nijedan. Bio bih pomalo iznenađen ako osvoji još neki zbog svojih godina. Na kraju, to će ga stići.”
Poraz od Popirina boli, a Nole je stigao prazan na turnir gde je branio titulu i gde je trijumfovao više puta. Mora se reći – u njegovu odbranu – da je njegov sezonski cilj bila Olimpijada i on je taj cilj ispunio pre samo mesec dana. Sada, sa 37 godina, Đoković je osvojio sve u ovom sportu i – kako je Navratilova nedavno potvrdila – mora odlučiti šta dalje sa svojom karijerom.
