Nick Kyrgios i Novak Đoković, dva od najtalentiranijih, ali i najkontroverznijih tenisača, imali su turbulentnu vezu tijekom godina, koja se razvila od otvorenog prezira do međusobnog poštovanja, pa čak i prijateljstva.
Kyrgios je nedavno progovorio o iznenađujućoj evoluciji njihovog odnosa izvan terena. Za obožavatelje i sljedbenike tenisa, ova promjena dinamike je iznenađujuća i dirljiva, pogotovo s obzirom na burnu povijest između dvojice sportaša.
Težak početak: Kyrgiosova kritika Đokovića
Napetost između Kyrgiosa i Đokovića može se pratiti kroz nekoliko ključnih incidenata, a najistaknutiji je bio tijekom pandemije COVID-19. Na vrhuncu pandemije 2020. godine, Novak Đoković je organizirao Adria Tour, teniski događaj koji je trebao promovirati sport u vrijeme globalne nesigurnosti. Međutim, događaj se brzo pretvorio u PR katastrofu jer su se mnogi igrači, uključujući i Đokovića, kao i navijači i osoblje, zarazili virusom. Kyrgios, poznat po tome što uvijek iznosi svoje mišljenje bez zadrške, oštro je kritizirao događaj, nazvavši ga “glupim potezom” i sugerirajući da su Đokovićeve akcije bile neodgovorne.
To nije bio prvi put da je Kyrgios kritizirao 24-strukog Grand Slam prvaka. Australac ima reputaciju da govori ono što misli, ponekad na svoju štetu, a Đoković je često bio na meti njegovih komentara. Kyrgios je ranije dovodio u pitanje Đokovićevu autentičnost i motivaciju iza nekih njegovih postupaka, posebno u vezi s interakcijom s navijačima, koje je Kyrgios opisivao kao traženje pažnje.
Australian Open 2021: Daljnja eskalacija
Sukob između Kyrgiosa i Đokovića dostigao je novi vrhunac početkom 2021. tijekom Australian Opena. Prije početka turnira, Đoković je napisao pismo direktoru turnira Craigu Tileyju, predlažući ublažavanje karantenskih mjera za igrače zbog pandemije COVID-19. Đokovićevi prijedlozi uključivali su blaže uvjete, poput dopuštanja igračima da borave u privatnim kućama s teniskim terenima umjesto da budu ograničeni na hotelske sobe.
Kyrgios je brzo kritizirao Đokovićevo pismo, nazivajući Srbinove prijedloge “sebičnima” i optužujući ga da je izgubio dodir s realnošću pandemije. Ovaj javni napad dodatno je produbio jaz između dvojice igrača. Đoković je uglavnom izbjegavao izravno odgovarati na Kyrgiosove kritike, ali njegova šutnja govorila je mnogo, sugerirajući da između njih postoji malo poštovanja.
Međutim, neposredno prije Australian Opena 2021., Đoković je bio upitan o Kyrgiosovim izjavama. Iako je priznao Kyrgiosov talent kao tenisača, jasno je dao do znanja da se njihovo međusobno poštovanje odnosi isključivo na teren.
“Poštujem ga zbog tenisa koji igra. Mislim da je vrlo talentiran momak, ima veliku igru i dokazao je da može pobijediti bilo kojeg igrača na svijetu. Izvan terena, nemam mnogo poštovanja prema njemu, iskreno,” rekao je Đoković na konferenciji za novinare.
Kyrgios je odgovorio izrazivši iznenađenje Đokovićevim izjavama. Bilo mu je čudno što je Đoković uvrijeđen njegovom kritikom, posebno s obzirom na to da se većina kritika odnosila na Đokovićeve odluke izvan terena, a ne na njegovu izvedbu na terenu. Kyrgios je čak nagovijestio da bi razumio kritiku da se ona odnosila na njegovu vlastitu, često kontroverznu, povijest ponašanja na terenu.
Iznenađujući preokret: Kyrgios brani Đokovića 2022.
Unatoč njihovim javnim nesuglasicama, stvari su se počele mijenjati 2022. godine, kada se Đoković našao u pravnoj i medijskoj bitci oko svog statusa cijepljenja uoči Australian Opena. Đoković, koji nije bio cijepljen, dobio je medicinsko izuzeće za sudjelovanje na turniru. Međutim, po dolasku u Australiju, njegova viza je bila poništena, a on je bio zadržan u državnom objektu. Nakon nekoliko dana pravnih postupaka i međunarodne medijske pažnje, Đoković je na kraju deportiran iz zemlje i nije mogao sudjelovati na turniru koji je osvojio devet puta.
Ovaj put, umjesto da kritizira Đokovića, Kyrgios je poduzeo neočekivani korak i stao u obranu Srbina. Kyrgios je iznio svoje mišljenje da je Đoković bio nepravedno tretiran i da je situacija bila loše vođena od strane australskih vlasti. Ova javna podrška mnoge je iznenadila, s obzirom na njihovu povijest, ali je također označila prekretnicu u njihovom odnosu.
Kyrgios je kasnije reflektirao o svojoj odluci da podrži Đokovića, rekavši da, iako se ne slažu uvijek, suosjeća s izazovima s kojima se Đoković suočavao. Također je priznao da su im zajednička iskustva kao vrhunskim sportašima pružila više zajedničkog nego što je ranije mislio.
Novi odnos: Prijatelji i sparing partneri
Brzo naprijed do Wimbledona 2022., gdje se dogodilo nezamislivo – Nick Kyrgios i Novak Đoković suočili su se u finalu jednog od najprestižnijih teniskih turnira na svijetu. Đoković je na kraju pobijedio u napetom meču, osvojivši svoju 21. Grand Slam titulu. Iako je njihovo rivalstvo na terenu bilo intenzivno, dvojica igrača su pokazala međusobno poštovanje nakon meča, pri čemu je Đoković pohvalio Kyrgiosa za njegovu izvedbu, a Kyrgios pohvalio Đokovićevu nevjerojatnu dosljednost.
Od tog finala u Wimbledonu, njihov odnos nastavio je rasti. Kyrgios, koji je nekada bio jedan od najžešćih Đokovićevih kritičara, sada govori s velikim poštovanjem o njemu i na terenu i izvan njega. U nedavnom pojavljivanju na podcastu Tennis Insider Club, Kyrgios je govorio o njihovom prijateljstvu, izražavajući čuđenje kako se njihov odnos promijenio.
“Činjenica da sam igrao finale Grand Slama s Novakom na Wimbledonu je luda, jer smo tako različiti. Ali sada smo prijatelji i to je nevjerojatno. Imam priliku trenirati s njim i pomoći mu, to je prilično cool,” rekao je Kyrgios tijekom podcasta.
Ovo novo prijateljstvo simbol je nepredvidive prirode profesionalnog tenisa, gdje žestoka rivalstva mogu prerasti u neočekivana savezništva. I Kyrgios i Đoković su sazreli tijekom godina, a njihova sposobnost da prevladaju svoje razlike govori o poštovanju koje sada gaje jedan prema drugome.
Pogled unaprijed: Rivalstvo i prijateljstvo koje traje
Kako tenis ide naprijed, bit će zanimljivo vidjeti kako će se odnos između Kyrgiosa i Đokovića dalje razvijati. Obojica ostaju među najboljim igračima na ATP Touru, i obožavatelji mogu očekivati još uzbudljivih mečeva između njih. Međutim, ono što je nekada bilo ogorčeno rivalstvo, sada je procvjetalo u prijateljstvo koje nijedan od igrača nije mogao predvidjeti.
Za Kyrgiosa, ovaj odnos je još jedan primjer njegovog osobnog i profesionalnog rasta. Dok ostaje vatrena i nepredvidiva prisutnost na terenu, njegova sposobnost da stvori veze s bivšim suparnicima pokazuje novu razinu zrelosti. Đoković je, također, pokazao svoju spremnost da zaboravi prošle zamjerke i prihvati drugarstvo koje dolazi s time što je na vrhu sporta.
Na kraju, prijateljstvo između Kyrgiosa i Đokovića podsjetnik je da čak i najintenzivn.
