Novak Đoković, gotovo izvan Nitto ATP finala u Torinu, gdje je prošle godine podigao trofej pobijedivši lokalnog idola Jannika Sinnera u finalu, proživljava jednu od najtežih sezona u karijeri. Srpski prvak, koji je prošle godine dominirao ATP turama, nije osvojio nij
edan ATP naslov ove godine, a njegov ograničeni raspored natjecanja udaljio ga je od samog vrha svjetske ljestvice. Bivši svjetski broj jedan nije se posebno istaknuo ni na Grand Slam turnirima, a jedini finale kojeg je izborio ove godine bio je onaj na Wimbledonu, gdje je doživio poraz.
S obzirom na Đokovićevu reputaciju i uspjehe, ova sezona nije ispunila očekivanja. Poraz na US Openu od australskog asa Alexeia Popyrina u trećem kolu posebno je bolan. Đoković, koji je ove godine igrao s neobično lošom formom, nije mogao pronaći prave osjećaje na terenu, što je i sam priznao na konferenciji za novinare nakon meča. “Nisam igrao dobro u New Yorku. Nikako nisam uspio pronaći najbolju igru,” kazao je Novak nakon neočekivanog ispadanja.
Iako sezona 2024. nije išla prema planu, Đoković je uspio ostvariti jedan od svojih najvećih snova – osvojiti zlatnu medalju na Olimpijskim igrama u Parizu. U finalu je odigrao jedan od svojih najboljih mečeva u sezoni protiv Carlosa Alcaraza, koji je bio favorit za osvajanje zlata, ali Đoković je uspio nadigrati mladog Španjolca na njegovom omiljenom terenu. Pobjeda nad Alcarazom nije samo značila zlatnu medalju, već je ostavila trag i na psihu Carlosa, koji je nakon toga prerano ispao na turnirima u Cincinnatiju i US Openu.
Potreba za ATP bodovima
Đokoviću je sada potrebna snažna završnica sezone kako bi osigurao svoje mjesto na Nitto ATP Finalu. Trenutno se nalazi u teškoj poziciji na ljestvici, ali još uvijek ima priliku osigurati plasman. Srpski as planira nastupiti na Masters 1000 turnirima u Šangaju, gdje nije igrao već nekoliko godina, te u Parizu-Bercyju. Nije isključeno ni da će dodati još neki turnir u svoj raspored, poput Beča ili Basela, kako bi povećao svoje šanse za plasman.
U intervjuu za RTS, 24-struki Grand Slam prvak osvrnuo se na svoje nevjerojatno postignuće na Olimpijskim igrama: “Glavni razlog zbog kojeg sam bio motiviran za Igre je bila prilika da ponovno predstavljam Srbiju na tako važnom globalnom sportskom događaju. Drugi razlog je moja olimpijska karijera. Izgubio sam od Nadala u tijesnom polufinalu u Pekingu, potom sam izgubio još dva polufinala i također bitku za treće mjesto. To su bili neki od najtežih poraza u mojoj karijeri.
Olimpijske igre se održavaju svake četiri godine. Došao sam na ove Igre bez osvojenog naslova ove sezone. Imao sam operaciju koljena, imam 37 godina, a uspio sam pobijediti protivnika koji me tek nedavno porazio na Wimbledonu… Sve to čini ovu pobjedu iznimno posebnom. To je bio najveći emotivni trenutak moje karijere, teško je to opisati riječima.”
Đokovićeva budućnost i borba protiv mladih igrača
U 37. godini života, Đokovićeva karijera polako se približava kraju. Iako je još uvijek među najboljima, postaje sve teže natjecati se s mnogo mlađim i fizički spremnijim protivnicima. Sljedeće godine Đoković će se pokušati izboriti za barem još jedan Grand Slam naslov, ali zadatak će biti izuzetno težak. Generacija mladih tenisača, predvođena Alcarazom, stalno napreduje i preuzima primat na svjetskoj sceni.
Toni Nadal, ujak i bivši trener Rafaela Nadala, u nedavnom je intervjuu za EuroNews govorio o vječnoj raspravi oko najboljeg tenisača svih vremena: “Tko je igrao najbolje? Federer. Tko je najbolji? Đoković. Jer Đoković je osvojio više titula od ostalih. Tko bi mogao biti najbolji da nije imao ozljede? Moj nećak. Ali imao je ozljede, pa je na kraju najbolji Đoković.
Prema mom mišljenju, kad Federer igra, nitko ga ne može nadmašiti. Rođeni ste s prirodnim talentom, ali u isto vrijeme morate jako naporno raditi”, dodao je Nadal. “Samo s prirodnim talentom, obično nije dovoljno. Vrlo je teško postići ciljeve koje je Federer postigao. Ili biti Messi, to je gotovo nemoguće. Možete biti jako dobar tenisač ili nogometaš, ali morate biti spremni naporno raditi.” Đoković je u posljednjem desetljeću oborio mnoge rekorde: on je igrač s najviše osvojenih Grand Slamova, najviše Masters 1000 naslova i drži rekord po broju tjedana na vrhu ATP ljestvice.
Odnos s Kyrgiosom
Tijekom posljednje epizode podcasta ‘Tennis Insider Club’, australski as Nick Kyrgios izrazio je svoje divljenje prema Đokoviću: “Činjenica da sam igrao finale Grand Slama s Novakom na Wimbledonu je luda, jer smo toliko različiti, a sada smo kao prijatelji, i to je nevjerojatno. Treniramo zajedno, pomažem mu, to je prilično cool. Nikad nisam mislio da ću biti jako dobar prijatelj s Novakom Đokovićem, a nije samo na terenu. Dopisujemo se, šaljemo smiješne memeove na Instagramu i sve to.”
Odnos između Kyrgiosa i Đokovića nije uvijek bio prijateljski. Dapače, Kyrgios je godinama kritizirao Đokovića, posebno tijekom pandemije COVID-19. No, nakon njihovog susreta u finalu Wimbledona 2022., njihova je veza počela poprimati prijateljskiji ton. Od tada, obojica su izrazili međusobno poštovanje i čak su počeli trenirati zajedno.
Dok Novak Đoković ulazi u završnicu sezone, pitanje ostaje hoće li uspjeti izboriti svoje mjesto na ATP Finalu u Torinu, gdje će pokušati obraniti naslov i završiti sezonu na visokoj razini. Bez obzira na ishod, Đokovićev utjecaj na tenis ostaje neporeciv.
