Novak Đoković je osvojio tri trofeja Roland Garrosa, ali bi mogao imati mnogo više da Rafael Nadal nije bio prisutan da mu stane na put.
Nadalova dominacija na ovom turniru značajno je uticala na Đokovićevu kolekciju trofeja, ali i na karijere drugih vrhunskih tenisera poput Rogera Federera i Endija Mareja.
Nadalova dominacija na Roland Garrosu je neosporna. Samo je jednom Federer uspeo da osvoji ovaj prestižni turnir, i to je bilo 2009. godine, kada je Robin Soderling šokirao Španca i sprečio ga da dođe do finala. Federer je bio blizu da osvoji još jedan naslov, ali Nadal je dominirao sve do tog trenutka. Nadal je tokom svoje karijere osvojio impresivnih 14 titula na Roland Garrosu, što je rekord koji teško da će neko moći da nadmaši.
Za Đokovića, s obzirom na njegove vrhunske performanse tokom karijere, činjenica da nije mogao da osvoji više naslova na ovom turniru zbog Nadala je očigledna. Đoković je osvojio Roland Garros 2016. godine, kada je u finalu pobedio Endija Mareja u četiri seta. Nadal je tada bio povređen i povukao se sa turnira, što je Đokoviću omogućilo da osvoji svoj prvi Roland Garros trofej. Đoković je još jednom pobedio Nadala na putu do titule, kada je osvojio Roland Garros 2021. godine, što je bio njegov drugi naslov na ovom turniru.
Ipak, Đoković je osvajao Roland Garros u 2023. godini, kada je Nadalovih najboljih dana već prošlo. Ipak, Nadal je bio prisutan na ovom turniru u prethodnim godinama i Đoković je imao priliku da se suoči sa njim u nekoliko važnih mečeva. Nadal je pobedio Đokovića u finalu 2020. godine i 2022. godine, dok je Đoković izgubio od Nadala i u polufinalu 2014. i 2013. godine. Sve ove pobede Nadala nad Đokovićem na Roland Garrosu jasno pokazuju koliko je teško bilo pobediti Španca na ovom turniru.
Nije iznenađujuće što Đoković oseća da bi imao više trofeja na Roland Garrosu da nije bilo Nadala. Isto važi i za Federera i Mareja, a možda i za Stana Wawrinku. Ko zna šta bi se dogodilo da je dominantni igrač na ovom turniru bio odsutan. Nadalov rekord od 112-4 na Roland Garrosu je impresivan i pokazuje njegovu neverovatnu dominaciju na ovom turniru.
Što je zanimljivo, Đoković je u intervjuu za RTS rekao da ne misli da je bilo šta drugo doprinelo tome što ima samo tri trofeja, što neki mogu interpretirati kao aluziju na njegovu konkurenciju. Međutim, Đoković nije pogrešan u svojoj proceni. Mnogi analitičari ga smatraju drugim najboljim igračem na šljaci svih vremena, odmah iza Nadala. Đoković je uveren da bi njegova kolekcija trofeja mogla biti bogatija da nije bilo Nadala.
Đoković je istakao da je Nadal bio nepobediv na Roland Garrosu tokom dugog perioda i da je gubio samo nekoliko puta na Philippe-Chatrier stadionu. „Svaki put kada izađete na teren sa njim, on je favorit. Čak i na Olimpijadi, imao je problema sa povredama, bio sam u boljoj formi, ali to je i dalje najviša planina koju treba savladati. On je najveći, možda jedini razlog zašto nemam više Roland Garros titula, ali kažem – svaka pobeda protiv njega na ovom turniru vredi duplo.“
Kada Đoković izgovori ovakve reči, to je očigledan kompliment. Nema sumnje da ako Đoković strahuje od 37-godišnjeg Nadala, koji nije bio u najboljoj formi na Roland Garrosu, to samo pokazuje koliko je Španac bio težak protivnik na ovom turniru tokom godina. Rekord govori mnogo, ali mišljenja savremenika su još važnija.
Đoković, kao jedan od najboljih tenisera svih vremena, sigurno je na vrhu lestvice mišljenja. Njegova sposobnost da prepozna Nadala kao ključni faktor u njegovoj karijeri na Roland Garrosu govori o njegovom poštovanju prema rivalu i priznavanju njegovih dostignuća. Đoković je tokom svoje karijere pokazao neverovatnu izdržljivost i veštinu, ali činjenica da nije mogao da prevaziđe Nadala na Roland Garrosu pokazuje koliko je težak izazov bio Španac za sve tenisere koji su se takmičili na ovom prestižnom turniru.
