Do Pariza 2024, Olimpijske igre su bile skoro kao prokletstvo za Novaka Đokovića. Srpski šampion je oduvek želeo da osvoji zlatnu medalju za svoju zemlju, ali iz raznih razloga nije uspevao da postigne taj cilj u prethodnim izdanjima Igara. Nekadašnji svetski broj 1 izgubio je teško polufinale od Rafaela Nadala na Olimpijadi u Pekingu 2008, dok ga je poraz u prvom kolu protiv Huana Martina del Potra u Riju 2016. toliko pogodio da je napustio teren u suzama.
Na Olimpijskim igrama u Tokiju 2020. godine, činilo se da su svi uslovi postavljeni za Noleov trijumf. Tada je jurišao na kalendarski Grend slem i dominirao turnirom sve do polufinala. Nakon što je vodio set i brejk protiv Aleksandra Zvereva, Novak je pretrpeo šokantan preokret i kasnije nije uspeo da osvoji US Open, izgubivši od Danila Medvedeva u finalu.
Đoković nije stigao u Pariz 2024. kao veliki favorit, s obzirom na to da do tada nije osvojio nijedan ATP trofej te sezone. Olimpijski turnir igrao se na šljaci, pa se činilo da je sve spremno za pobedu mladog Španca Karlosa Alkaraza. Međutim, 21-godišnjak iz Mursije, koji je tek osvojio Rolan Garos i Vimbldon, nije se najbolje nosio sa pritiskom, dok je 24-struki Grend slem šampion pružio svoju najbolju partiju sezone i pobedio u dva tajbrejka.
**Živa legenda**
Iako je osvojio zlatnu medalju na Olimpijskim igrama u Parizu, Đokovićeva sezona bila je manje briljantna nego inače. Srbin nije osvojio nijedan ATP naslov ove godine i stigao je samo do jednog Grend slem finala, na Vimbldonu, gde je izgubio od Alkaraza ubedljivim rezultatom.
“Olimpijske igre se održavaju samo svake četiri godine. Došao sam na ove Igre bez osvojenog naslova, imao sam operaciju kolena, imam 37 godina i pobedio sam protivnika koji me je upravo pobedio na Vimbldonu… Sve to čini ovaj trenutak posebnim. Najveća emocija u mojoj karijeri, teško je opisati rečima,” rekao je bivši svetski broj 1 u dugom intervjuu za RTS.
Olimpijsko zlato stiglo je nakon mnogih teških poraza i propuštenih medalja: “Izgubio sam od Nadala u bliskom polufinalu u Pekingu, zatim još dva polufinala na Olimpijadi, a izgubio sam i borbe za treće mesto. To su bili neki od najtežih poraza u mojoj karijeri,” otkrio je Novak.
Kada čujete o pritisku na igrače poput Đokovića, to može zvučati paradoksalno, nakon neverovatnog broja trofeja koje je osvojio u karijeri, ali na US Openu, srpski šampion priznao je da je osećao: “Pred finale u Parizu nisam izgubio set, pobedio sam Nadala na njegovom terenu — iako nije bio u najboljoj formi, ali pobediti ga u Parizu je ogromno.”
“Imao sam energiju i podršku od kuće, pa je taj ‘dodatni pritisak’ bio manji nego inače. U Njujorku, na primer, osećao sam se kao da nisam na terenu, da nisam bio dobro pripremljen, pa sam osećao veći pritisak pred svaki meč nego pre finala na Olimpijadi. Tenis je individualan sport: ako tog dana nemaš rešenje, gotovo je, izgubio si,” zaključio je.
**Noleova sećanja**
U istom intervjuu, Novak se osvrnuo na Nadalovu dominaciju u Parizu: “Nadal je bio nepobediv tamo dugo vremena — izgubio je samo nekoliko puta na stadionu Filip Šatrije. Svaki put kada uđete na taj teren s njim, on je favorit. Čak i na Olimpijadi, imao je probleme sa povredom, a ja sam bio u boljoj formi, ali opet, znaš da je to najviša planina koju treba osvojiti. On je najveći, možda i jedini razlog zašto nemam više Rolan Garos titula, ali kažem — svaka pobeda protiv njega tamo vredi duplo.”
