Novak Đoković više nije glavna referentna točka na muškom teniskom touru, a ova sezona označila je konačnu smjenu generacija.
Iako je srpski šampion i dalje sposoban igrati vrhunski tenis i doseći vrlo visoke nivoe, što je pokazao osvajanjem zlatne medalje na Olimpijskim igrama u Parizu, rezultati više ne ovise isključivo o njegovoj igri.
Nova generacija tenisera
Jannik Sinner i Carlos Alcaraz su mnogo mlađi i svježiji od 24-strukog Grand Slam prvaka. Ove sezone, oni su podijelili četiri najveća teniska turnira. Talijanski as, koji trenutno zauzima prvo mjesto na ATP ljestvici, osvojio je Australian Open i US Open 2024. godine, dok je 21-godišnji Španjolac trijumfirao na French Openu i Wimbledonu, gdje je u finalu pobijedio Đokovića.
Za 37-godišnjaka iz Beograda, ova godina nije bila sjajna u Grand Slamovima, a mučio se i s pronalaženjem motivacije u Masters 1000 turnirima, preskačući četiri od sedam i pretrpjevši šokantne poraze, poput onih u Indian Wellsu i Rimu. U posljednjim godinama svoje karijere, bivši broj 1 svijeta odlučan je igrati samo na onim događajima koji ga zaista motiviraju. Nakon što je prošlog vikenda igrao za Srbiju u Davis Cupu, Novak je priznao da bi Shanghai Masters 1000 i ‘Six Kings Slam’ u Saudijskoj Arabiji mogli biti njegova posljednja dva turnira ove godine.
Naslijeđe Novaka Đokovića
Obožavatelji i stručnjaci već se pitaju može li Đoković osvojiti svoju 25. Grand Slam titulu sljedeće godine. Trenutno četvrti na svijetu, imat će veće šanse u Melbourneu i Londonu, dok će u Parizu i New Yorku biti nešto teže. U intervjuu za Eurosport, sedmerostruki Grand Slam prvak i vrhunski analitičar John McEnroe komentirao je Đokovićevo naslijeđe:
„Bio je podcijenjen. Bilo mu je teško zbog usporedbe s Rafom i Rogerom, ali napravio je nevjerojatan posao stavljajući se ispred njih. Za deset ili dvadeset godina, mislim da će ga ljudi voljeti još više. Kada prestane igrati, ljudi će shvatiti što je donio. Mislim da se Đoković zaista potrudio unaprijediti tenis i na terenu i izvan njega. Njegova djela, i kada igra i van terena, pokazuju koliko je pokušavao gurati sport u pravom smjeru.”
McEnroe je također usporedio Đokovićevu situaciju s vlastitim iskustvima: “Kada ga vidim u svlačionici, znam da ima poštovanje drugih igrača, ali bilo je teško s obožavateljima. Znam malo o tome kroz što prolazi, jer kada sam prestao igrati, svi su govorili ‘oh, što si učinio bilo je sjajno’. Dok sam igrao, to nisu vidjeli na taj način. On je napravio puno više od mene, ali smo slični u tom smislu. Pametan je, zanimljiv i jedan je od igrača za kojeg znaš da će pružiti maksimum za novac. To nema smisla, ali mislim da će ga sada više cijeniti jer je došao Carlos Alcaraz, a on se još uvijek može natjecati s momkom iz druge generacije. Nevjerojatno je kako se nosi s negativnostima. Ima reputaciju lošeg momka, poput Darth Vadera.”
Kompletiranje Đokovićeve slagalice
Zahvaljujući pobjedi na Olimpijskim igrama u Parizu, Novak je zaista kompletirao svoju karijeru, ali neće mu biti lako održati glad za uspjesima. 24-struki Grand Slam prvak uvijek je uspijevao pronaći način da zadrži motivaciju, ali ovog puta moglo bi biti teže. Srpska legenda je ranije izjavila kako planira nastupiti i na Olimpijskim igrama u Los Angelesu 2028., no danas se čini kako je to vrlo malo vjerojatno.
Novak gleda prema 2025.
Prije početka Laver Cupa 2024., 20-struki Grand Slam prvak Roger Federer komentirao je trenutnu situaciju Novaka Đokovića:
„Novak, pobjedom na Olimpijadi i igranjem pune sezone, nije se povukao zbog ozljeda, već je odlučio igrati manje, što je normalno kad postanete malo stariji. Mislim da ima šanse ići naprijed. Radujem se Australian Openu, koji je sljedeći Grand Slam turnir. Mislim da će biti jedan od favorita uz Sinnera i Alcaraza. Australian Open će biti vrlo zanimljiv za gledanje.”
Đoković mora biti na vrhuncu svoje mentalne i fizičke forme kako bi se mogao natjecati s puno mlađim igračima. Bivši broj 1 svijeta već je iskusio koliko je teško suočiti se s Alcarazom i Sinnerom u ovom trenutku, osobito na turnirima gdje se igra na tri dobivena seta. Australian Open 2025. godine dat će nam snažan pokazatelj o tome kakva je budućnost Novaka Đokovića.
Kao što je Federer istaknuo, Đoković sada bira manje turnira, što je prirodan proces za starije igrače. Međutim, to ne znači da je njegov natjecateljski duh nestao. Mnogi i dalje vjeruju da će Novak biti među favoritima na velikim turnirima, pogotovo u Melbourneu gdje je ostvario toliko uspjeha. No, kako vrijeme prolazi, izazovi će postajati sve veći, a nadmetanje s mladima sve teže.
Zaključno, naslijeđe Novaka Đokovića već sada je sigurno. Njegovi uspjesi na terenu, ali i njegova uloga u unapređenju sporta, trajat će dugo nakon što se povuče.
