Debata o najvećem svih vremena (GOAT – Greatest of All Time) uvek je bila tema razgovora među fanovima, stručnjacima i bivšim igračima tenisa kako bi se utvrdilo ko može biti nazvan najboljim igračem koji je ikada kročio na teniske terene kroz generacije. U poslednjih 20 godina, Roger Federer, Rafael Nadal i Novak Đoković bili su u konkurenciji za titulu GOAT u tenisu.
Roger Federer postavio je standard u muškom tenisu postavši prvi koji je osvojio 20 Grend slem titula. Međutim, dvojica njegovih najvećih rivala, Rafael Nadal i Novak Đoković, nadmašili su njegov rekord, osvojivši 22 i 24 Grend slem titule, respektivno.
Pete Sampras, osvajač 14 Grend slem titula i teniska legenda, često je iznosio svoje mišljenje o GOAT debati s vremena na vreme. Još 2009. godine, kada je Federer osvojio svoju 15. Grend slem titulu na Vimbldonu i time nadmašio Samprasa, Amerikanac je mislio da je švajcarski igrač definitivno u konkurenciji za najvećeg svih vremena, ali je ukazao na to da Federerov slabiji skor protiv dugogodišnjeg rivala Rafaela Nadala mora da se poboljša. U to vreme, međusobni skor Federera i Nadala bio je 7-13 u korist Španca. Švajcarac je svoju karijeru završio sa skorom 16-24 protiv svog španskog rivala.
Kada je 2013. godine u intervjuu za thetennisspace.com ponovo razmotrio ovu temu, Sampras je dodatno podržao Nadala. Pohvalio je Federerova dostignuća (Švajcarac je tada imao 17 Grend slem titula), ali je izjavio da bi Nadalova forma mogla odvesti Španca ispred Federerovog broja titula (Nadal je tada imao 13 Grend slem titula). Amerikanac je takođe istakao uspeh Španca u Dejvis kupu.
„Oduvek mi je bilo jasno da je Roger najveći. Ali rekao bih da, s onim što Rafa radi, on ima argument da bude deo te rasprave. Rafa nije završio. Može osvojiti još titula. Ima pozitivan skor protiv svih igrača svoje generacije. Osvojio je Dejvis kup, osvojio je Olimpijske igre,“ rekao je Sampras (preko tennis-x.com).
Godine 2021, Pete Sampras je izrazio svoju podršku Novaku Đokoviću, izjavivši da je Srbin najveći svih vremena. Sampras je ukazao na činjenicu da je Đoković završio sedam sezona kao broj 1 na kraju godine, dok je osvojio značajan broj Grend slem titula (u to vreme Đoković je imao 20 Grend slem titula).
U poslednje tri godine, Đoković je dostigao nove visine u muškom tenisu. Osvojio je još četiri Grend slem titule, podigavši svoj ukupan broj na 24, što je najviše za jednog muškog igrača, i osvojio je još tri ATP Masters titule, podigavši broj Masters titula na 40, što je takođe najviše za jednog muškog igrača. Srbin je kompletirao svoj rezime osvajanjem zlatne medalje na Olimpijskim igrama u Parizu 2024. godine.
