U četvrtak je preminuo Jovan Lilić, jedan od najpoznatijih srpskih teniskih trenera, koji je ostavio dubok trag u svijetu tenisa i u velikoj mjeri doprinio uspjesima srpskog sporta na međunarodnoj sceni. Lilić je bio ključna figura u razvoju mladih teniskih talenata i bio je važan član stručnog tima koji je pratio Novaka Đokovića tokom njegove prve olimpijske medalje na Olimpijskim igrama u Pekingu 2008. godine, kada je Đoković osvojio bronzu.
Lilić se dugo borio s teškom bolešću, a vijest o njegovoj smrti izazvala je veliku tugu u teniskoj zajednici u Srbiji i širom svijeta. Teniski savez Srbije oglasio se povodom ovog tragičnog događaja, izražavajući duboku tugu zbog gubitka jednog od svojih najistaknutijih članova.
„S velikom boli i tugom obavještavamo sportsku i tenisku javnost da nas je prerano napustio Jovan Lilić (1965-2024), istaknuti teniski radnik, trener i čovjek koji nam je svojom vedrinom izmamio osmijehe na lica. Nakon duge i teške bolesti preminuo je u Beogradu,” navodi se u službenom saopćenju Teniskog saveza Srbije.
Jovan Lilić nije bio samo trener; bio je mentor i vođa mnogih generacija srpskih tenisera. Njegova karijera obuhvatala je širok spektar angažmana, od rada s mladim talentima do vođenja nacionalnih selekcija u najvažnijim takmičenjima. Kao selektor reprezentacije do 18 godina, uspio je izgraditi temelje za buduće zvijezde srpskog tenisa, dok je na čelu Davis Cup tima Srbije bio dio istorijskog uspjeha ove reprezentacije.
Osim što je bio cijenjen zbog svojih trenerskih sposobnosti, Lilić je bio voljen i poštovan zbog svog optimizma, topline i predanosti igračima s kojima je radio. Njegova vedra priroda i pozitivan duh ostavili su neizbrisiv trag u srcima svih koji su imali privilegiju da ga poznaju.
Jedan od najvećih trenutaka u Lilićevoj karijeri svakako je bio rad s Novakom Đokovićem tokom Olimpijskih igara u Pekingu 2008. godine. Đoković, tada još mlad igrač na putu ka zvijezdama, pod Lilićevim vođstvom i podrškom osvojio je svoju prvu olimpijsku medalju, bronzanu, što je bio značajan trenutak ne samo za Đokovića, već i za srpski sport u cjelini. Ova medalja bila je prekretnica u Novakovo karijeri i postavila temelje za buduće uspjehe na najvećim svjetskim turnirima.
Teniski savez Srbije istakao je da Lilićev doprinos tenisu nadilazi sportske rezultate. Kroz godine rada kao osobni i klupski trener, ali i selektor nacionalnih selekcija, Lilić je oblikovao ne samo vještine svojih igrača, već i njihovu sportsku etiku, disciplinu i ljubav prema tenisu. Njegov utjecaj bio je neprocjenjiv, a mnogi teniseri i teniserke koji su prošli kroz njegovu školu danas s ponosom govore o njegovoj ulozi u njihovom razvoju.
„Iza Jovana ostaju generacije tenisera koje je vodio kao osobni i klupski trener, selektor reprezentacije do 18 godina i kao selektor Davis Cup reprezentacije Srbije. Osvajač je brojnih medalja na evropskim prvenstvima za mlađe kategorije, bio je trenerski odlikovan sa ‘Salatarom’ u Davis Cup reprezentaciji Srbije, a bio je i selektor srpske reprezentacije na Olimpijskim igrama u Pekingu 2008., kada je Novak Đoković osvojio bronzanu medalju,” dodaje se u saopćenju.
Lilićev rad na razvoju mladih igrača, kao i njegov doprinos uspjesima srpske reprezentacije, učinili su ga omiljenim i poštovanim među kolegama i igračima. Njegov pristup trenerskom poslu bio je prožet ljubavlju prema sportu i neiscrpnom energijom koju je prenosio na svoje igrače. Mnogi ga se sjećaju kao osobe koja je uvijek bila spremna pružiti podršku, savjet ili osmijeh, čak i u najtežim trenucima.
Posebno je bio posvećen radu s mladim igračima, vjerujući da je ulaganje u budućnost sporta ključ za dugoročne uspjehe. Kao trener mlađih selekcija Srbije, osvajao je brojne medalje na evropskim prvenstvima, te je svojim radom i entuzijazmom doprinio da mnogi mladi talenti iz Srbije stasaju u uspješne profesionalce.
Osim u tenisu, Lilić je bio poznat i po svojoj angažiranosti u širenju sportskih vrijednosti i promicanju zdravog načina života među mladima. Njegov humanitarni rad i volonterski angažman u različitim sportskim projektima pokazali su njegovu posvećenost zajednici i želju da kroz sport pomogne što većem broju mladih da se razvijaju, kako fizički, tako i mentalno.
Vijest o Lilićevoj smrti izazvala je mnoge emotivne reakcije širom teniskog svijeta. Brojni igrači, treneri i ljubitelji tenisa izrazili su svoju tugu putem društvenih mreža, prisjećajući se zajedničkih trenutaka s njim i hvaleći njegov rad i doprinos sportu. Posebno su emotivne bile poruke nekih od njegovih bivših učenika, koji su naglasili koliko im je Lilić pomogao ne samo u tenisu, već i u životu.
Đoković, koji je ostvario jedan od najvećih trenutaka svoje karijere pod Lilićevim vođstvom, još se nije javno oglasio povodom smrti svog bivšeg trenera, ali se očekuje da će i on uskoro izraziti svoju sućut porodici i prisjetiti se važnih trenutaka koje su proveli zajedno.
Teniski savez Srbije najavio je da će detalji sahrane biti objavljeni naknadno, uz napomenu da će se organizirati posebna komemoracija u čast Jovana Lilića, kako bi se prijatelji, kolege i svi koji su ga poznavali mogli oprostiti od ove velike sportske ličnosti.
Lilićev odlazak predstavlja ogroman gubitak za srpski tenis, ali i širu sportsku zajednicu. Njegov rad i posvećenost tenisu ostaće upamćeni, a generacije igrača koje je trenirao nastavit će da nose njegovu ostavštinu na terenu i izvan njega. U srcima svih koji su ga poznavali, Lilić će zauvijek ostati simbol predanosti, topline i istinske ljubavi prema sportu.
