Novak Đoković je morao da podigne nivo igre tokom meča protiv Jakuba Mensika na Šangaj Mastersu 2024. kako bi se plasirao u polufinale.
Srpski teniser je u prošlosti ostvario veliki uspeh na ovom turniru, gotovo svaki put stigavši do polufinala. Jedini izuzetak bila je njegova poslednja učešća 2019. godine, kada je stigao ‘samo’ do četvrtfinala.
Ove godine, Đoković je obezbedio svoje deseto uzastopno četvrtfinale u Šangaju, a pobedom u četvrtfinalu osigurao je i deveto polufinale na pretposlednjem ATP Masters 1000 turniru u sezoni.
Međutim, put do polufinala nije bio lak. Njegov protivnik, mladi Jakub Mensik, koji je prethodno savladao igrače poput Andreja Rubljova i Grigora Dimitrova, prikazao je inspirativan tenis, posebno u prvom setu meča. Obojica su servirali odlično u prvih šest gemova, ne gubeći više od jednog poena na svom servisu. Sve se promenilo u sedmom gemu, kada je češki teniser osetio pritisak.
Suočio se sa dve brejk lopte, ali je uspeo da ih spasi i ostane u setu. Nekoliko gemova kasnije, ipak nije mogao da spase treću brejk loptu, što je Đokoviću dalo priliku da servira za osvajanje seta.
Iznenađujuće, Mensik nije dozvolio Đokoviću da rutinski završi set, jer je uzvratio brejk, izjednačio na 5-5 i odveo set u taj-brejk. U taj-brejku, Mensik je brzo zaostao 0-3, ali se neverovatno vratio i osvojio prvi set sa 7-4.
U drugom setu, stvari su se promenile. Đoković je odmah podigao nivo igre, brejknuvši protivnika u drugom gemu i poveo sa 3-0. Imao je šansu za još jedan brejk, ali je Mensik uspeo da se odbrani. Ipak, Đoković je u narednom gemu još jednom oduzeo servis protivniku i završio set sa ubedljivih 6-1.
U odlučujućem, trećem setu, Đoković nije popustio pritisak. Imao je dve brejk lopte u trećem gemu, ali je Mensik hrabro spasao obe. Ipak, u petom gemu, Đoković je konačno uspeo da napravi brejk i povede sa 3-2. Srpski igrač je povećao prednost na 4-2, ali tada je počeo da oseća bol u levom kolenu (ne u operisanom). Iako ga je bol ometala i bilo je vidljivo da pokušava da sačuva zdravlje, uspeo je da privede meč kraju i pobedi sa 6-7(4), 6-1, 6-4, osiguravši svoje deveto polufinale u Šangaju.
U polufinalu, Đoković će se sastati sa Tejlorom Fricom, koji je u drugom polufinalu nadigrao Davida Gofana. Ipak, važnije od sledećeg meča za Đokovića sada je njegovo zdravlje, jer će sigurno želeti da sezonu završi
potpuno spreman.
