Novak Đoković je morao da igra tri seta kako bi pobedio u svom najnovijem meču na Šangaj Mastersu 2024, ali to je bilo najmanje od njegovih briga.
Tridesetsedmogodišnji Srbin je došao u Šangaj bez mnogo odigranih mečeva u poslednjih nekoliko meseci. Njegov poslednji turnir bio je US Open 2024, gde je iznenađujuće ispao već u trećem kolu od Alekseja Popirina.
Zatim je učestvovao u Dejvis kupu, predstavljajući svoju zemlju, ali njegov jedini protivnik bio je svetski broj 770, Joanis Xilas, koga je Đoković lako savladao sa 6-0, 6-1. Od tada, nije se pojavljivao na teniskim terenima sve do Mastersa u Šangaju.
Njegov prvi meč na ATP Masters 1000 turniru u Šangaju nije bio nimalo lagan jer je morao da se vrati nakon izgubljenog prvog seta i odigra dva taj-brejka kako bi savladao Aleksa Mičelsena. Međutim, u naredna dva meča, osvajač 24 grend slem titule bio je dominantan, pobedivši Flavija Kobolija sa 6-1, 6-2 i Romana Safiulina sa 6-3, 6-2.
Ipak, Jakub Mensik je pružio ozbiljan otpor, pošto je češki igrač osvojio prvi set u taj-brejku i konstantno pritiskao Đokovića tokom meča. Na kraju je iskustvo prevagnulo, pa je Đoković pobedio sa 6-7(4), 6-1, 6-4 i izborio svoje deveto polufinale na Šangaj Mastersu.
Nakon pobede, olimpijski šampion je bio upitan da oceni svoj nivo igre na turniru. Priznao je da ga je Mičelsen izazvao, ali je bio zadovoljan svojim nivoom na ovom događaju. Iako Đoković ceni što je u formi dovoljnoj za borbu za trofeje, zdravlje mu je u ovom stadijumu karijere još važnije.
To je dovedeno u pitanje u njegovom poslednjem meču protiv Mensika, kada je pri kraju trećeg seta bivši svetski broj 1 počeo da oseća bol u levom kolenu, suprotnom od onog na kojem je operisan, što je izazvalo zabrinutost.
Naravno, odmah posle meča, četvrti nosilac turnira u Šangaju je upitan o povredi, ali je oduševio odgovorom, rekavši da se radi o prolaznom problemu i da je, po svemu sudeći, zdrav. Posle tog trenutka zabrinutosti, a uoči potencijalnog petog meča na jednom turniru prvi put od Olimpijskih igara u Parizu, Đoković se nada da će ostati zdrav do kraja takmičenja.
