Kako Novak Đoković pokušava da prebrodi ono što opisuje kao ‘fizičke bitke’ u kasnijim fazama svoje karijere, surova realnost ograničenog rasporeda turnira postaje sve očiglednija.
Đoković je u 2024. godini igrao ograničen broj turnira na redovnom ATP turu, a to je jedan od razloga zbog kojih mu je bilo teško da održi punu fizičku spremnost. U 37. godini, pokušava da maksimalno iskoristi svoje šanse za osvajanje još Grend slem titula tako što igra na turnirima koji su mu najvažniji, ali nedostatak vremena provedenog na terenu doprinosi fizičkim problemima sa kojima se suočava kada se njegovo telo, koje stari, vrati u vatru.
Sličan problem zadesio je Emu Radukanu ove godine, koja je izabrala da igra smanjen raspored nakon povratka sa tri operacije 2023. godine. Iako je to bio razuman pristup u prvoj polovini godine, njena nevoljnost da igra kvalifikacije za veće turnire dovela je do dugih perioda neaktivnosti.
To je značilo da, kada je šampionka US Opena 2021. uspela da se vrati na teren, naišla je na niz povreda. Povukla se sa Majami opena zbog povrede u martu i trenutno je van sporta nakon što je zadobila povredu stopala na svom prvom turniru azijske serije WTA turneje, što je omelo njen plan da igra više turnira u drugoj polovini godine.
„Mislim da ću se, sve dok sam zdrava, potruditi da završim sezonu i odigram što je moguće više mečeva“, rekla je Radukanu prošlog meseca. „Lagana sam s obzirom na broj mečeva koje sam igrala od trave do perioda u Vašingtonu. Nisam igrala mnogo poena, čak ni na treninzima.”
Radukanu je prekinula meč u četvrtfinalu protiv Darije Kasatkine na Otvorenom prvenstvu Koreje prošlog meseca i otkrila da je istegla ligamente stopala. Potom se povukla sa turnira u Kini i Vuhanu, a sada je bila primorana da se povuče i sa turnira u Ningbou i Guangdžou.
Đoković se takođe bori sa povredama i bio je fizički iscrpljen tokom polufinala Mastersa u Šangaju protiv Tejlora Frica. Iako njegov neporaženi rekord protiv Amerikanca nije bio ugrožen, Đoković je imao poteškoće sa fizičkom spremom, posebno sa povredom kuka. Svetski broj 4 nije se suočio sa brejk loptom u prvom setu, ali je zatražio medicinski tajm-aut zbog bolova u levom kuku tokom drugog seta.
„Imao sam neke fizičke probleme juče i danas, ali sam uspeo da ih prevaziđem,“ izjavio je Đoković posle meča. „Tejlor igra odlično, posebno na ovoj podlozi, pa sam znao da će ovo biti veliki test za mene.“
Tenis je jedan od fizički najzahtevnijih sportova, i jedini način da se uđe u formu za odigravanje pet ili šest mečeva u kratkom vremenskom periodu jeste stalna igra. Dok Đoković možda oseća da ne može igrati toliko često u ovoj fazi svoje karijere, Radukanu je svesna da mora provoditi više vremena na terenu kako bi ostvarila svoj pun potencijal.
