Rodžer Federer je priznao da je promenio mišljenje o Novaku Đokoviću i Rafaelu Nadalu nakon penzionisanja. Ova trojica su dominirala muškim tenisom poslednje dve decenije.
Jedini koji još uvek aktivno igra je Đoković, 37-godišnjak, dok je Federer, sa svojih 43 godine, završio karijeru 2022. godine, a Nadal, 38, ga je pratio prošle nedelje. Danas među njima vlada uzajamno poštovanje, ali to nije uvek bio slučaj, posebno sa Federerom, koji priznaje da je tokom aktivne karijere bio zahvaćen intenzivnim rivalstvima.
Federer i Nadal prvi put su se susreli sredinom 2000-ih, kada su bili rivali, a ne prijatelji. Objašnjavajući kako se njihov odnos razvijao tokom vremena, Federer je prošle godine rekao: „Počeli smo da poštujemo rivalstvo. Gotovo da nam je nedostajalo da se srećemo svakog vikenda. U prošlosti nismo mogli da se podnesemo, verovatno zbog toga.
„Naravno, bilo je intenzivno, ali uvek korektno i dobro. Uvek smo se slagali, ne samo nas dvojica, već i naši timovi, moji i njegovi roditelji, moji treneri i njegovi treneri, njegova sestra i moja sestra – cela okolina je bila puna poštovanja i vrlo dobra.
„Kako smo starili i shvatili da nam vreme curi i da se uskoro možda nećemo toliko viđati – dobio sam porodicu, a to menja osobu – počeli smo da razgovaramo o svim stvarima u životu. O povredama, o deci, jer je i on sada otac. Razgovori su se promenili, a u tom procesu smo počeli još više da poštujemo naše nekadašnje rivalstvo.”
Što se tiče Đokovića, on se pojavio na sceni sa svojom prvom Grand Slam pobedom na Australijan Openu 2008. godine. Federer je prvi put igrao protiv njega 2006. godine, pobedivši ga 6-3, 2-6, 6-3 u Monaku.
Prisjećajući se svog prvog utiska o Đokoviću, objasnio je u svom dokumentarcu na Amazon Prime-u „Federer: Dvanaest poslednjih dana”: „Sišao sam s terena i pomislio, ‘Da, u redu je’.
„Iako je postojala neka hajka oko njega, nisam bio u potpunosti uveren. Mislim da nisam dao Novaku poštovanje koje je zaslužio zbog njegovih tehničkih nedostataka. Smatrao sam da je imao veoma ekstreman hvat na forhendu, a njegov bekhend mi nije delovao toliko tečno kao sada. Ali onda je to neverovatno ispravio i postao čudovište od igrača.
