Rafael Nadal je stigao u Saudijsku Arabiju gde će se pojaviti na jednom od svojih poslednjih nastupa kao profesionalni teniser na egzibicionom turniru “Six Kings Slam” ove nedelje.
Nadal je prošle nedelje potvrdio da će završiti svoju izvanrednu tenisku karijeru nakon što bude igrao za Španiju na finalu Dejvis kupa sledećeg meseca u Malagi. Pre toga, zauzeće svoje mesto na unosnom turniru u Saudijskoj Arabiji, gde će nastupati zajedno sa starim rivalom Novakom Đokovićem, svetskim brojem jedan Jannikom Sinnerom, šampionom Rolan Garosa i Vimbldona, Karlosom Alkarazom, Danilom Medvedevim i Holgerom Runeom.
Nagrade koje su ponuđene su zaista neverovatne, s tim da izveštaji sugerišu da će svaki igrač koji učestvuje dobiti honorar od 1,2 miliona funti, dok će pobednik turnira osvojiti impresivnih 4,8 miliona funti. Ukoliko su ove brojke tačne, ovo će biti najunosniji turnir godine, daleko iznad Alkarazove zarade od 2,35 miliona funti na Vimbldonu prošlog leta.
Uz želju saudijskih sportskih zvaničnika da imaju veći uticaj na tenis, najava ovog turnira je dokaz da su uspeli da privuku najveće zvezde ovog sporta. Kraljevina je već ugostila egzibicije u decembru poslednjih godina, dok su ATP-ova “Next Gen Finals” za najbolje mlade igrače ispod 21 godine prošle godine prvi put održane u Džedi.
Sada su potvrđeni detalji turnira “Six Kings Slam”, pri čemu će Sinner igrati protiv Medvedeva u uvodnom meču 16. oktobra, a Rune će se suočiti sa Alkarazom u drugom meču. Đoković će igrati protiv pobednika meča između Sinnera i Medvedeva, dok će Nadal čekati pobednika duela Rune-Alkaraz.
Pobednik ovog kratkog egzibicionog turnira će osvojiti više novca nego što bi osvojio na bilo kom od četiri Grend slema u 2024. godini, pri čemu je Đoković izjavio da nema problema sa igranjem u Saudijskoj Arabiji uprkos tekućim kontroverzama vezanim za kršenje ljudskih prava u toj zemlji.
“Mislim da je samo pitanje vremena bilo kada će Saudijska Arabija početi pregovore ili razgovore o ulasku u tenis,” rekao je Đoković. “To su uradili sa gotovo svim globalnim sportovima, osim možda košarke. Vidimo šta se dešava u fudbalu poslednjih godina, zvezde odlaze tamo za ogromne svote novca. Znamo da je Formula 1 tamo, kao i drugi sportovi, posebno golf.
“Mislim da smo mi, kao individualni sport na globalnom nivou, verovatno najbliži golfu u smislu kako posmatramo sport. Mislim da iz tog primera možemo naučiti mnogo, i pozitivnog i negativnog, i pokušati da strukturiramo dogovor na način koji će zaštititi integritet, tradiciju i istoriju ovog sporta, a ipak ga razvijati na način koji će biti primeren.”
WTA Finals takođe će se održati u Saudijskoj Arabiji sledećeg meseca, zajedno sa ATP-ovim “Next Gen Finals” za njihove mlade zvezde.
Saudijci su promenili lice boksa i golfa sa svojim ogromnim ulaganjima u poslednjih nekoliko godina, a sada izgleda da je tenis na njihovom radaru.
