Rafael Nadal će imati poslednju šansu da se suoči sa starim rivalom Novakom Đokovićem pre nego što završi svoju blistavu karijeru, jer će se ovaj par sastati na Six Kings Slam egzibicionom turniru u Saudijskoj Arabiji.
Nadal je izgubio 6-3, 6-3 od Carlosa Alcaraza u polufinalu, što mu je donelo meč za treće mesto protiv Srbina, koji je poražen sa 6-2, 6-7, 6-4 od Jannika Sinnera.
Sinner, trenutno prvi igrač sveta, suočiće se sa Alcarazom u finalu u Rijadu, gde će pobednik osvojiti 6 miliona dolara.
„Imati Novaka ispred sebe, to je kao neki nostalgični trenutak,“ rekao je Nadal. „Igrali smo mnogo puta jedan protiv drugog, pa će biti zabavno ponovo igrati u ovom meču.“
Šampion sa 22 Grand Slam titule, koji je prošle nedelje najavio povlačenje, suočio se sa Đokovićem u 60 mečeva – najviše u muškom tenisu – i pobedio 29 puta, dok je Srbin slavio u 31 susretu.
Poslednji put Nadal je igrao protiv Đokovića, šampiona sa 24 Grand Slam titule, u drugom kolu Olimpijskih igara u Parizu, gde je izgubio 6-1, 6-4.
Nadal, koji se takođe udružio sa Alcarazom u muškim dublovima na Igrama, mogao bi to ponoviti na finalu Dejvis kupa u Malagi sledećeg meseca.
„Emotivno, sigurno ću biti spreman,“ rekao je 38-godišnjak. „Fizički i u smislu nivoa tenisa, ostalo je još mesec dana za pripremu. Ako ne budem spreman za singl, prvi ću to priznati i videćemo kako mogu da pomognem timu.“
Nadal je takođe pohvalio Alcaraza i dodao da mu nije potrebna velika pomoć s obzirom na sjajan tim i porodicu koju ima.
„On ima sjajan tim, sjajnu porodicu,“ dodao je. „Biće mu dobro s onim što ima. Stalno uči. Možemo videti kako se razvija u svakom pogledu. Ali naravno, biću tu kad god bude želeo da me pozove.“
