Rafael Nadal pretrpio je poraz od Carlosa Alcaraza u drugom polufinalu ‘Six Kings Slam’ u Saudijskoj Arabiji, što je rezultat koji je bio očekivan s obzirom na to da Rafa nije igrao od ljeta. Posljednji meč španjolske legende bio je na Olimpijadi u Parizu, gdje je igrao pojedinačno i u paru s Carlitosom.
Dvadeset i dva puta osvajao je Grand Slam, no pokazalo se da više ne može konkurirati najboljim igračima. Kako svi već znaju, Nadalova karijera završit će u studenom na Davis Cup Finalu u Malagi. Bivši svjetski broj 1 odlučio je posljednji put predstavljati svoju zemlju prije nego što se oprosti od profesionalnog tenisa i započne svoj drugi život. Njegovi rezultati u 2024. nisu bili sjajni, s jednim jedinom finalom na crvenoj zemlji u Bastadu, gdje je izgubio od Nuno Borgesa, koji je postigao najprestižniji rezultat u svojoj karijeri.
Četrnaestostruki pobjednik Roland Garrosa shvatio je da više ne može igrati bez fizičkih ograničenja i odlučio je umiroviti se na kraju 2024. godine. Navijači se nadaju da će legenda iz Manacora ostati u bliskom kontaktu s teniskim svijetom i organizirati egzibicijske mečeve sa svojim starim rivalima, poput Rogera Federera i Andyja Murraya.
Rafa vs. Nole
Rafa će odigrati još jedan meč u Saudijskoj Arabiji, jer će sutra igrati protiv svog velikog rivala Novaka Đokovića u finalu za treće i četvrto mjesto. Tijekom press konferencije, 22 puta osvajao je Grand Slam otvorio se o svojoj izvedbi protiv Carlitosa: “Ovo je bio moj prvi meč ovdje, i pogodila me energija koju sam osjetio na terenu, od kada sam stigao osjećam veliku bliskost i ljubav ljudi, bilo je to nešto ogromno. Jako sam sretan zbog dočeka koji sam primio i podrške koju osjećam svih ovih dana. Naravno, događaj je čisti spektakl sa svim svjetlima i ostalim spektaklom, svi se jako zabavljamo, natječemo se i pokušavamo izvući našu najbolju verziju.”
Bivši svjetski broj 1 pokušat će pomoći svojoj Španjolskoj na Davis Cup Finalima, možda igrajući u paru s Alcarazom. Kapetan David Ferrer bit će pozvan da procijeni Rafaovo stanje prije početka događaja. Španjolac je također otkrio svoju ulogu na Davis Cup Finalima u Malagi: “Odluku sam donio prije nekoliko tjedana, zapravo mi je bilo prilično teško, ali nakon Olimpijade imao sam nekoliko tjedana da razmislim, shvatim neke stvari i odgovorim na neka pitanja koja su mi pomogla da shvatim da je ovo bila ispravna odluka. Jesam li spreman za Davis Cup? Emocionalno, sigurno; fizički i teniskim terminima, još uvijek imam mjesec dana pred sobom. Pripremat ću se za to, pokušat ću doći u dobroj formi da pomognem timu da pobijedi. Ako se osjećam spremnim i kapetan misli isto, bit će to njegova odluka. Ako se ne osjećam spremnim, prvi ću se povući iz pojedinačne konkurencije i vidjeti kako mogu pomoći. Prvo, moram se osjećati konkurentno da uđem u natjecanje, a onda možeš pobijediti ili izgubiti, to je dio sporta. Ako nisam na 100% ili vidim da sam daleko od pobjede, neću izaći na teren.”
Zlatna Era Je Gotova
S umirovinom Rafe, Andyja i Rogera, Đoković će ostati jedini preživjeli iz Fab Four u nadolazećoj sezoni. 37-godišnji Beograđanin odlučan je igrati još dugo, ali znakovi starosti počinju ga također mučiti. Novak nije osvojio niti jedan Grand Slam naslov u 2024., po prvi put od 2017. i drugi put od 2011. godine.
Nedavno je teniski analitičar Matt Roberts govorio o Nadalovoj umirovini: “Moramo uzeti u obzir kontekst Nadalove umirovine. Iskreno mislim da to utječe na Đokovića. Dao je sjajnu izjavu govoreći da dio njega odlazi s njima, misleći na Federera, Nadala i Murrayja koji su se svi nedavno umirovili. Ako ne postigne isplatu mislim da će se u prvih pola godine sljedeće godine iznenada osjećati malo usamljeno. Bez svojih najvećih rivala, ima ove dvojice novih mlađih rivala s kojima se u ovom trenutku bori da ih pobijedi. Mislim da će sljedeća godina za Novaka Đokovića biti jako zanimljiva. Meni se čini da možda nećemo vidjeti Novaka Đokovića puno više od sljedeće godine, to je kako se trenutno osjećam.”
Ukratko, Nadalova odluka da se povuče ima dalekosežne posljedice ne samo za njega, već i za cijeli svijet tenisa. Njegova ostavština, natjecateljski duh i predanost sportu ostat će trajno zapisani u povijesti. S obzirom na to da Đoković postaje jedini preživjeli iz legendarne generacije, fanovi će s nestrpljenjem očekivati kako će se odvijati ova nova era tenisa i kakve će posljedice to imati na sport koji volimo.
