Novak Đoković osvojio je treće mjesto na egzibicionom turniru “Six Kings Slam” u Riyadhu, pobijedivši Rafaela Nadala rezultatom 2:0, po setovima 6:2, 7:6. Ovaj meč nije bio samo još jedan duel između dvojice tenisera, već njihov posljednji susret, jer Nadal uskoro završava svoju karijeru nakon Davis Cupa u Malagi. Ostat će zabilježeno da su odigrali ukupno 60 službenih mečeva, a Đoković vodi s omjerom 31-29 u međusobnim susretima.
Ovaj posljednji duel između Đokovića i Nadala privukao je veliku pažnju ljubitelja tenisa širom svijeta. Rivalstvo između dvojice tenisera trajalo je više od 15 godina i mnogi ga smatraju najvećim rivalstvom u historiji sporta. Od prvog susreta 2006. godine pa sve do ovog egzibicionog turnira, njihovi mečevi uvijek su donosili spektakl, napetost i vrhunsku igru.
U Riyadhu, dvorana je bila ispunjena do posljednjeg mjesta, a gledatelji su s oduševljenjem pratili posljednji ples dvojice velikana. Nadal, koji je tokom karijere osvojio 22 Grand Slam naslova, bio je emotivno raspoložen pred ovaj meč. Španac je već najavio da će se povući nakon Davis Cupa, a ovaj susret s Đokovićem bio je poseban trenutak za njega, ali i za njegove obožavatelje.
Prvi set je bio relativno jednostavan za Đokovića. Srpski teniser je od samog početka kontrolirao igru, dok je Nadal djelovao kao da više nije na vrhuncu svojih mogućnosti. Đoković je brzo napravio break i poveo s 3:1, a Nadal nije imao odgovora na snažne i precizne udarce svog protivnika. Set je završio rezultatom 6:2, a Đoković je pokazao da je i dalje jedan od najboljih tenisera na svijetu.
Drugi set je donio više uzbuđenja. Nadal se probudio i pružio daleko bolji otpor. Igrao je agresivnije, vraćao više teških lopti i prisiljavao Đokovića na duže razmjene. Publika je uživala u svakom poenu, a atmosfera u dvorani bila je na vrhuncu. Iako je Đoković uspio zadržati svoj nivo igre, Nadal je uspio izjednačiti na 6:6 i meč je otišao u tie-break. Međutim, Đoković je u ključnim trenucima ostao smiren i precizan, osvojivši tie-break s 7:4 i time zaključio meč.
Nakon završetka meča, obojica tenisera su se srdačno pozdravili na mreži. Bilo je očito da između njih postoji veliko poštovanje i prijateljstvo, unatoč brojnim napetim trenucima koje su dijelili na terenu tokom svoje karijere. Ovaj pozdrav na mreži bio je emotivan trenutak ne samo za njih, već i za sve prisutne u dvorani i milijune gledatelja pred malim ekranima.
“Imati priliku igrati protiv Rafe još jednom je za mene bio poseban trenutak”, rekao je Đoković nakon meča. “Naše rivalstvo je oblikovalo našu karijeru, a današnji meč bio je emotivan za obojicu. Zauvijek ću pamtiti sve mečeve koje smo igrali i nadam se da će Rafa uživati u zasluženom odmoru nakon što završi karijeru.”
Nadal je također govorio s velikim poštovanjem o Đokoviću. “Novak je bio nevjerojatan protivnik tokom cijele moje karijere. Svaki meč protiv njega bio je izazov i uvijek smo izvučili najbolje jedan iz drugog. Drago mi je što sam imao priliku igrati protiv njega još jednom, iako mi je žao što nisam mogao pobijediti.”
Ovaj meč je označio kraj jedne ere u tenisu. Rivalstvo između Đokovića i Nadala bilo je simbol vrhunskog sportskog nadmetanja, a njihovi mečevi često su bili ključni trenuci na najvećim turnirima. Zajedno su osvojili 46 Grand Slam naslova i postavili standarde kojima će se buduće generacije tenisera diviti i težiti.
Iako je Nadal najavio povlačenje, Đoković je jasno dao do znanja da još uvijek ima puno toga za ponuditi. Sa 24 Grand Slam naslova, Đoković je trenutno na vrhuncu svoje karijere i nema namjeru usporiti. Njegov fokus je sada na osvajanju još više trofeja i postavljanju novih rekorda.
Na egzibicionom turniru u Riyadhu, Đoković je još jednom pokazao zašto je jedan od najboljih svih vremena. Njegova kondicija, preciznost i mentalna snaga su na najvišem nivou, a publika je imala priliku uživati u još jednom majstorskom nastupu srpskog asa.
Što se tiče nagrada na ovom turniru, svaki od šest tenisera koji su učestvovali zaradio je 1,5 miliona dolara samo za učešće, dok je pobjednik turnira inkasirao 6 miliona dolara. Đoković je tako otišao kući bogatiji za 1,5 miliona dolara, što je dodatna nagrada za njegov sjajan nastup na turniru.
Iako je rezultat bio u drugom planu, jer se radilo o egzibicionom turniru, ovaj meč između Đokovića i Nadala imat će posebno mjesto u historiji tenisa. To je bio posljednji susret dvojice velikana koji su definirali sport u posljednja dva desetljeća, a njihovo rivalstvo ostat će zapamćeno kao jedno od najvećih svih vremena.
Za kraj, publika je uživala u spektaklu, a teniski svijet je još jednom odao priznanje dvojici najvećih. Nadal će uskoro otići u zasluženu penziju, dok Đoković nastavlja pisati nove stranice u svojoj nevjerojatnoj karijeri. Svijet tenisa nikada više neće biti isti, ali naslijeđe Đokovića i Nadala trajat će vječno.
