Rafael Nadal je igrao ukupno 169 minuta na turniru Six Kings Slam, dok je Novak Đoković proveo 238 minuta na terenu, a obojica su zaradili po 1,5 miliona dolara, što predstavlja minimalnu novčanu nagradu na ovom egzibicionom događaju u Rijadu. Dok je Nadal ispao u polufinalu od Karlosa Alkaraza, Đoković je poražen od Janika Sinera u tri seta, 6-2, 6-7(0), 6-4.
Na turniru Six Kings Slam učestvovalo je šest vrhunskih tenisera, među kojima su Nadal i Đoković direktno ušli u polufinale. Svetski broj 1, Janik Siner, Holger Rune, Danil Medvedev i Karlos Alkaraz započeli su turnir u eliminacionim rundama, a pobednici su obezbedili mesto u polufinalu.
Siner je lako pobedio Medvedeva, dok je Alkaraz savladao Runea u svom prvom meču. Italijan se potom suočio sa Novakom Đokovićem, dok je Alkaraz ukrstio rekete sa svojim sunarodnikom Rafaelom Nadalom. U borbama koje su predstavljale sukob mladosti i iskustva, mladi igrači su izašli kao pobednici. Siner je savladao Đokovića u tri seta, dok je Alkaraz eliminisao Nadala rezultatom 6-3, 6-3. Ovo je bila druga pobeda Sinera nad Đokovićem u poslednjih deset dana, nakon što ga je prethodno pobedio u finalu Mastersa u Šangaju.
Alkaraz je takođe ostvario drugu uzastopnu pobedu nad Nadalom. Prethodno ga je porazio u četvrtfinalu Mastersa u Madridu 2022. godine, a sada ga je ponovo pobedio u Rijadu. Alkaraz je osvojio 86% poena na svoj prvi servis i postigao 15 vinera, čime je eliminisao Nadala u dva seta.
Poslednjeg dana turnira u Rijadu, Nadal se suočio sa Đokovićem u meču za treće mesto, dok su Alkaraz i Siner odigrali finale. Đoković je lako pobedio Nadala u dva seta, dok je Siner savladao Alkaraza i osvojio titulu. Italijan je dobio nagradu od šest miliona dolara i postao šampion prvog Six Kings Slam turnira.
“Zauvek ću ceniti naše rivalstvo” – Novak Đoković se osvrće na jedan od poslednjih mečeva protiv Rafaela Nadala u Saudijskoj Arabiji
Rafael Nadal i Novak Đoković tokom 2024. Olimpijskih igara (Izvor: Getty)
Rafael Nadal je najavio povlačenje iz tenisa nakon finala Dejvis kupa u novembru. Nedavno se suočio sa svojim dugogodišnjim rivalom Novakom Đokovićem u meču za treće mesto na Six Kings Slam turniru u Rijadu.
Ova dva igrača vodila su bitke za važne titule u poslednje dve decenije. Dok je Đoković osvojio 24 Gren slem titule u svojoj karijeri, Nadal ima 22 titule. Njih dvojica su se sastajala 60 puta na glavnom ATP turu, a Đoković vodi sa 31-29 u međusobnim duelima, uključujući i pobedu na Olimpijskim igrama u Parizu ove godine.
Nakon njihovog egzibicionog meča, Đoković je putem svog X naloga podelio emotivnu poruku za Nadala, rekavši da će zauvek ceniti njihovo rivalstvo.
„Poslednji ples je bio epski. I, naravno, emotivan. Zauvek ću ceniti naše rivalstvo, @rafaelnadal 👑. Tenis će te sigurno nedostajati. As-salamu alaykum, Rijad. #SixKingsSlam je poseban turnir. Vidimo se uskoro 🙏🏼“, napisao je Đoković.
Nadal je uzvratio Đokoviću, zahvalivši mu na konstantnim izazovima koji su mu pomogli da unapredi svoju igru.
„Hvala ti mnogo za sve trenutke koje smo podelili na terenu tokom naših karijera – imali smo neverovatno rivalstvo. Pomažući mi da prevaziđem svoje granice, učinio si da postanem igrač kakav sam danas“, napisao je Nadal.
