Novak Đoković i Rafael Nadal našli su savršen način da završe svoju ikoničnu sportsku rivalstvo – uz mnogo osmeha i razmenu poklona.
Đoković i Nadal bili su najveći rivali tokom svojih izuzetnih karijera, što je neminovno stvaralo tenziju između ovih teniskih legendi. Međutim, samo su poštovanje i divljenje sijali nakon što su odigrali svoj poslednji meč jedan protiv drugog na turniru “Six Kings Slam” u Rijadu.
Ova dva najuspešnija tenisera u istoriji muškog tenisa odigrala su rekordnih 60 međusobnih mečeva, pri čemu Đoković vodi sa 31-29. Tokom svoje rivalstva, borili su se i za titulu najvećeg tenisera svih vremena, pri čemu je Đoković taj naslov osigurao osvajanjem 24 Grand Slam titule, u poređenju sa Nadalovih 22.
Ipak, ožiljci njihovih bitaka tokom poslednje dve decenije zaboravljeni su dok su ova dva teniska giganta imali, kako je Đoković opisao, „jedan poslednji ples“ na egzibicionom turniru u Saudijskoj Arabiji.
Nadal je pokazao nekoliko klasičnih poteza, uključujući nekoliko sjajnih forhenda uz liniju koji su oduševili publiku, ali je Đoković trijumfovao rezultatom 6-2, 7-6(5).
„Ovo je bilo neverovatno rivalstvo,“ rekao je Đoković. „Na ličnom nivou, moram reći da si mi pomogao da pređem svoje granice skoro 15 godina. Hvala ti na tome jer bez toga verovatno ne bih bio igrač kakav sam danas.
„Bila je to ispunjena želja moći igrati skoro 20 godina, biti konkurentan i imati priliku igrati na najboljim mestima na svetu.“
„Imam ogromno poštovanje prema tebi: neverovatan sportista, neverovatna osoba.“
„Rivalstvo je bilo neverovatno i veoma intenzivno, i nadam se da ćemo jednog dana sedeti na nekoj plaži, popiti piće i razgovarati o nečem drugom.“
„Završiću jedno veliko hvala, ne samo od mene, već i od celog teniskog sveta za sve što si učinio. Ostavio si neverovatno nasleđe i svi smo ti za to zahvalni. Ne napuštaj tenis, ostani još malo s nama.“
Đokovićeva emotivna poruka Nadalu bila je ispunjena istinskim divljenjem, a prijateljski odnosi nastavili su se i nakon meča. Obojica igrača, zajedno sa svojim timovima, pozirali su za zajedničku fotografiju koju su podelili na svojim Instagram profilima.
Takođe, došlo je do razmene teniskih reketa, uz poruke i potpise koje su igrači uputili jedan drugom.
„Novak, pomogao si mi da pređem svoje granice 15 godina,“ rekao je Nadal. „Verovatno ne bih bio igrač kakav sam danas bez tebe. Želim ti sve najbolje u budućnosti.“
„Bilo je to ispunjenje sna moći igrati gotovo 20 godina, biti konkurentan i imati priliku igrati na najboljim mestima na svetu, o kojima sam kao dete sanjao.“
„Ne mogu dovoljno zahvaliti za podršku i ljubav koju sam dobio tokom godina. Bilo je neverovatno putovanje na svakom turniru.“
Đoković je potvrdio da će biti u Malagi za planirani Nadalov oproštaj na finalu Dejvis kupa sledećeg meseca, ali postoje sumnje da li će Španac zaista igrati, s obzirom na poteškoće koje je imao u dva meča na “Six Kings Slamu”.
Nadal je potvrdio da će igrati na Dejvis kupu samo ako oseti da može doprineti španskom timu u borbi za titulu, koju su poslednji put osvojili 2019. godine.
