Teniska legenda Jimmy Connors nedavno je izrazio zabrinutost da tenis ne bi mogao “preživjeti” ako Jannik Sinner dobije zabranu zbog svojih neuspjelih anti-doping testova.
Ovaj bivši svjetski broj 1 smatra da su vlasti sporta u prošlosti pokazale da “nisu uplašene kazniti igrače niže rangirane na listi i izbaciti ih iz igre”, ali situacija s igračem Sinnerovog kalibra mogla bi značajno poljuljati sport na globalnoj razini.
U kolovozu ove godine, Međunarodna agencija za integritet u tenisu (ITIA) otkrila je da je Sinner izbjegao zabranu unatoč tome što je pao na dva anti-doping testa u ožujku. Neovisni tribunal donio je odluku da on nije kriv za uzimanje zabranjenih supstanci. Talijanski igrač testirao je pozitivan na klostebol, zabranjeni anabolički steroid, 10. i 18. ožujka, tijekom i nakon turnira Indian Wells Masters.
Sinner je u svoju obranu tvrdio da je tvar u njegov organizam dospjela zbog masaže koju je dobio od bivšeg fizioterapeuta. Naime, fizioterapeut je koristio sprej koji je sadržavao klostebol kako bi tretirao ozljedu na svom prstu. Tribunal je prihvatio ovo objašnjenje i zaključio da Sinner nije kriv, što mu je omogućilo da izbjegne zabranu.
Međutim, ranije ovog mjeseca, Svjetska antidopinška agencija (WADA) podnijela je žalbu Sudu za sportsku arbitražu (CAS) u pokušaju da nametne zabranu u trajanju od jedne do dvije godine za trenutno svjetski broj 1. WADA je objavila izjavu u kojoj stoji da se ne slaže s presudom da Sinner nije bio “kriv ili nemaran” prema važećim pravilima. Agencija traži zabranu natjecanja, ali ne i poništenje Sinnerovih rezultata, osim onih koje je tribunal već poništio u prvom postupku.
U svom podcastu “Advantage Connors”, osmerostruki Grand Slam prvak Connors dao je svoje mišljenje o ovoj situaciji, naglašavajući koliko bi potencijalna zabrana mogla imati ozbiljne posljedice za cijeli sport. On smatra da bi takva odluka mogla biti razorna ne samo za Sinnera, već i za cijelu tenisku zajednicu.
“To je njegov bijeg. Jednom kad uđe na teren, ima previše toga o čemu mora razmišljati. Njegova vlastita igra, njegov protivnik. Zna što je potrebno da bi pobijedio,” rekao je Connors, aludirajući na to kako igrači poput Sinnera moraju biti potpuno usredotočeni kad su na terenu. Ali Connors također postavlja pitanje: “Što raditi s preostalih 20 sati u danu?” Dodao je da nije toliko blizak situaciji da bi znao koliko mala količina te supstance može utjecati na igru, ali jasno je dao do znanja da to “nije njegov stil” i da ne želi biti uključen u takve rasprave.
“Isčeno, sve što znam je da ne mislim da bi tenis na toj razini mogao preživjeti da kazni top igrača. Pokazali su u prošlosti da nisu uplašeni kazniti igrače nižeg ranga i izbaciti ih iz igre. Ali nisam siguran da bi tenis na toj razini to mogao izdržati”, rekao je Connors, naglašavajući da bi zabrana igrača poput Sinnera mogla imati ogroman utjecaj na popularnost i integritet sporta.
Ova izjava pokazuje Connorsovu zabrinutost za budućnost tenisa. Iako su sportske vlasti poznate po strogim mjerama protiv dopinga, situacija u kojoj bi svjetski broj 1 mogao biti kažnjen tako ozbiljno dovodi do pitanja kakve bi to posljedice imalo na sam sport. Tenis se već suočava s izazovima poput sve veće konkurencije drugih sportova, problema s popularnošću među mladom publikom i prelaska zvijezda poput Rogera Federera i Rafaela Nadala u mirovinu. Gubitak još jednog velikog igrača zbog suspenzije mogao bi samo dodatno pogoršati te probleme.
S druge strane, WADA nastoji provesti svoja pravila bez obzira na ime igrača ili njegovu poziciju na ljestvici. Agencija ima zadatak osigurati pravednost i transparentnost u sportu, a bilo kakva odstupanja od tih principa mogla bi ugroziti povjerenje u anti-doping sustav. Dakle, pitanje je hoće li WADA uspjeti u svojoj žalbi i kako će Sud za sportsku arbitražu (CAS) odlučiti o slučaju Sinner.
WADA-in stav o slučaju jasno je izražen: smatraju da odluka o Sinnerovoj “nevinosti” nije u skladu s pravilima i žele kaznu u trajanju od jedne do dvije godine. Ova potencijalna kazna mogla bi ozbiljno utjecati na Sinnerovu karijeru, posebno u trenutku kada je na vrhuncu svoje igre i kada mnogi očekuju da će on biti jedan od vodećih igrača narednih godina.
Za Sinnera, ovaj slučaj predstavlja značajan izazov, ali i test karaktera. Ako bi mu CAS nametnuo zabranu, morat će pronaći način da se oporavi od takve situacije i vrati se jači nego ikad. Povijest tenisa poznaje slučajeve igrača koji su prošli kroz teške trenutke i uspjeli se vratiti na vrh, ali zabrana zbog dopinga nosi sa sobom i mrlju na karijeri koja može ostati zauvijek.
S obzirom na sve to, Connorsovo mišljenje nije bez temelja. Tenis se suočava s velikim izazovima, i suspenzija Sinnera mogla bi biti udarac od kojeg bi se sport teško oporavio. Dok svjetski teniski vrh gleda prema budućnosti bez nekih od svojih najvećih zvijezda, pitanje je hoće li mlađa generacija moći preuzeti vodstvo i zadržati interes publike. Connors se opravdano pita može li sport preživjeti ako se najbolji igrači suoče s ovakvim skandalima.
Ostaje da vidimo kako će se ovaj slučaj razvijati i kakva će biti konačna presuda CAS-a. No, jedno je sigurno: bez obzira na ishod, ovaj slučaj donosi važnu raspravu o balansu između stroge anti-doping politike i zaštite integriteta tenisa kao globalnog sporta.
