Rafael Nadal, koji će se povući nakon finala Dejvis kupa sledećeg meseca, nedavno je izgubio sa 6-2, 7-6(5) od Novaka Đokovića u meču za treće mesto na egzibicionom turniru “Six Kings Slam” u Saudijskoj Arabiji. To je bio poslednji put da se Nadal suočio sa srpskim asom, čime se završilo njihovo legendarno rivalstvo.
U intervjuu za AS, Španac je odlučio da okonča debatu o najvećem svih vremena (GOAT) među “Velikom trojkom”, koju čine on, Đoković i Rodžer Federer. „Brojke govore da je Đoković najbolji ikada, tako da je i njegov nivo bio najbolji. Takođe, on je taj koji je uspeo najduže da izbegne povrede. To nije izgovor, već zahvaljujući tome on je najbolji i zaslužuje ovu titulu. Mislim da je ljudski da Novak, čak i ako je u sjajnoj formi, nakon što se Federer povukao, a ja ću uskoro, doživi mali pad i odluči da se povuče. To se svakome dešava. Ako bude zdrav, može i dalje da bude konkurentan na najvišem nivou i da se bori za osvajanje najvećih turnira“, rekao je Nadal.
„Ako u jednom trenutku svi žrtve koje pravi ne budu uzvraćene, mislim da će odlučiti da se povuče. Đoković je igrač protiv kojeg sam najviše igrao u svojoj karijeri, ali moj najveći rival bio je Federer. Rodžer je bio prvi kojeg sam morao da pobedim kada sam stigao na ATP tur. Oni su obeležili moju karijeru godinama, a Rodžer je uvek bio tu. Moje rivalstvo s obojicom bilo je intenzivnije od onog koje su oni međusobno imali, ne znam zašto“, dodao je.
Pre egzibicionog turnira, Nadal se suočio sa Đokovićem u Parizu 2024. godine, gde je Srbin odneo pobedu i kasnije osvojio zlato. Govoreći o svom porazu u Saudijskoj Arabiji, Nadal je rekao: „To je bila borba, očigledno veoma drugačija od onih koje smo imali na turu, ali je bilo zabavno, posebno u drugom setu. Nisam dovoljno dobro igrao u prvom setu, jer nisam igrao gotovo nijedan meč od Olimpijskih igara. Trebalo mi je vremena da pronađem ritam. Igrati protiv Nola je uvek uzbudljivo jer imamo neverovatno dugu istoriju. Imao sam sreće, uvek sam imao osećaj da su me ljudi izuzetno voleli na svim turnirima na kojima sam igrao tokom karijere.“
„Teško je opisati, ali energija i lična satisfakcija koju osećate kada osetite podršku publike je nešto veoma posebno. Ne mogu dovoljno da se zahvalim svima. To će biti velika promena u mom životu. Potrebno mi je vreme da odlučim šta želim da radim u budućnosti, jer sam od detinjstva živeo kao profesionalni sportista. Sada se fokusiram na pripreme za Dejvis kup i na uživanje u ovim poslednjim mesecima kao profesionalac. Ne želim da vršim pritisak na sebe, samo mi je potrebno vreme za razmišljanje.“
Đoković i Nadal su se sastali 60 puta, više nego bilo koji drugi par u Open eri. Nadal vodi sa 11-7 na Grend slem turnirima, ali zaostaje 29-31 ukupno. Nadal vodi na šljaci 20-9, Đoković vodi na tvrdim podlogama (20-7), dok su na travi izjednačeni 2-2.
