Stefanos Cicipas je već igrao u dva finala Grend slem turnira, a njegovo prvo veliko finale bilo je pravo razočaranje.
Grčki teniser briljira na šljaci, pa nije iznenađenje da je najviše uspeha postigao upravo na ovoj podlozi. Osvojio je Masters turnir u Monte Karlu tri puta, što naglašava njegovu veštinu na crvenoj šljaci sa visokim odskokom.
Cicipas je svoje prvo Grend slem finale odigrao na šljaci 2021. godine. Kao peti nosilac na Rolan Garosu, lako je savladao Žeremija Šardija, Pedra Martineza, Džona Iznera, Pabla Karenja-Bustu i Danila Medvedeva, izgubivši samo jedan set na putu do polufinala.
U polufinalu je odigrao iscrpljujući meč u pet setova protiv Aleksandra Zvereva i izborio svoje mesto u finalu protiv najboljeg nosioca turnira, Novaka Đokovića. Srpski teniser, sada 24-struki Grend slem šampion, nije imao idealan start. Cicipas je igrao izvanredno i osvojio prva dva seta rezultatom 7-6(6), 6-2.
Posle gubitka druga dva seta, Đoković je napustio teren na pauzu za toalet. Po povratku, potpuno je preokrenuo meč. Osvojio je treći set rezultatom 6-3, uz spektakularnu borbu u četvrtom gemu koji je trajao 11 minuta.
U četvrtom setu je slavio rezultatom 6-2, dok je Cicipas očigledno imao problema s donjim delom leđa i zatražio medicinski tajm-aut između trećeg i četvrtog seta. Na kraju, Đoković je osvojio i peti set i pobedio rezultatom 6-7(6), 2-6, 6-3, 6-2, 6-4 posle četiri sata i 11 minuta igre.
Uprkos neverovatnom preokretu, duža pauza za toalet između drugog i trećeg seta postala je tema brojnih diskusija, jer se meč nakon toga potpuno promenio.
Tri godine kasnije, u razgovoru za YouTube kanal Mr.Tennis, prema ruskoj publikaciji Championat, Cicipasova majka, Julija Apostoli, u Rusiji poznata po devojačkom prezimenu Salnikova, osvrnula se na Đokovićevu kontroverznu pauzu.
„Kada je Novak otišao na pauzu za toalet, koja je iz naše perspektive, jer smo sedeli i čekali, trajala beskrajno dugo… Ali sve je bilo po pravilima, zapravo. Kada se vratio, već sam znala da će Novak pobediti. Vratio se kao potpuno druga osoba.“
„Kako se to desilo? Pitanje za Novaka. Pa, to je čudo. To je čudo. Kako se odnosim prema tvrdnjama da Đoković često koristi lažne medicinske pauze? Ako je to dozvoljeno pravilima…“
Prema rečima Cicipasove majke, kada bi neko koristio pauze za toalet ili medicinske tajm-oute da stekne prednost tokom prijateljskog meča, to bi bilo nepoštovanje. Ipak, pošto su takve pauze dozvoljene u zvaničnim mečevima, njena kritika bila je ublažena, jer ništa što bi moglo biti smatrano nelegalnim nije se dogodilo tokom finala Rolan Garosa 2021.
„Verovatno, ako igrate s najboljim prijateljem negde na travnjaku, ne za novac, već iz zabave, to bi naravno bilo nepoštovanje. Ali ovde, izvinite, sve je po pravilima.“
