Teniska legenda Endi Rodik veruje da je kontroverzni australijski teniser Nik Kirjos jednako talentovan kao Novak Đoković, Rafael Nadal i Rodžer Federer.
Prošlog meseca, Kirjos je najavio povratak na teren posle dvogodišnje pauze i otkrio da planira kratko zadržavanje u tenisu pre nego što se posveti drugim stvarima u životu.
Povrede su bivšeg finalistu Vimbldona držale van terena duži period, što je navelo mnoge da se zapitaju da li će se ikada vratiti igri. Ipak, 29-godišnjak je potvrdio da će se vratiti na Svetskoj teniskoj ligi u Abu Dabiju od 19. do 22. decembra.
Ovo će mu omogućiti dovoljno vremena da se pripremi za još jedan napad na Australijan Open, gde je ranije osvojio titulu u dublu zajedno sa sunarodnikom Tanasijem Kokinakisom.
Rodik, koji nije uvek imao najbolji odnos sa Kirjosom, iznenađujuće ga je svrstao uz „veliku trojku“ Novaka Đokovića, Rafaela Nadala i Rodžera Federera kada je reč o sirovom talentu.
„On je jedan od retkih koje sam video da su u rangu s velikom trojkom po pitanju talenta.
Ima toliki talenat u rukama, teniski IQ, način na koji vidi igru.“
Rodik je čak dodao:
„Bez razmišljanja bih se vratio i igrao kada bih mogao da imam njegovu igru i moju sposobnost da podnosim bol. Bili bismo odličan igrač.“
Rodik takođe smatra da je Kirjos dobar za tenis.
„Voleo bih da je prisutniji na turnirima,“ rekao je Rodik.
„Voleo bih da ga vidim kako se tri godine zaredom posvećuje pravim odlukama. On je neverovatan.“
Tokom svoje pauze od tenisa, Kirjos je radio kao komentator i često pričao o želji da se rano povuče iz sporta. Međutim, sada se vraća s velikim ambicijama, tražeći tim koji će dokumentovati njegov povratak i otkrivajući da ima nešto da dokaže.
„Vraćam se jer me nešto drži vezanim za tenis,“ rekao je za News Corp.
„Pobedio sam skoro svakog protivnika, igrao finale Grend slema, osvojio titulu u dublu na Grend slemu, osvojio više turnira i zaradio novac.
Ali mislim da mi je sada meta osvajanje Grend slema. Mislim da je to jedino što će ućutkati ljude na kraju dana. To će biti moja duboka motivacija.“
Kirjos je poznat po svom vatrenom temperamentu na terenu, uključujući kaznu od 166.714 dolara na turniru u Sinsinatiju zbog vulgarnog ispada i rasprave sa gledateljem, u koju je čak uvukao i holivudsku zvezdu Bena Stilera.
Ipak, tvrdi da je često pogrešno shvaćen:
„Valjda su me tako etiketirali jer sam bio malo drugačiji od uobičajenog kruga tenisera,“ rekao je.
„Ne mislim da me tako sada percipiraju u Australiji, ali na početku karijere ljudi su mislili da sam poput ubice.“
S obzirom na to da je povratak zakazan, Kirjos je prokomentarisao i povlačenje iz tenisa, ali ovog puta na drugačiji način nego ranije.
„Daleko sam od kraja, da budem iskren,“ rekao je.
„U kasnijoj sam fazi karijere, ali mislim da mi je ostala još jedna ili dve godine… Osćam se sjajno.
Trenutno treniram tri sata dnevno. Zglob mi se potpuno oporavio nakon operacije i osećam se motivisano.“