Novak Đoković možda je kontroverzna ličnost, ali ne može se osporiti njegov talenat za osvajanje srca ljudi.
Najbolji primer toga je dirljiv gest koji je napravio pred oproštajnom utakmicom Huana Martina del Potra tokom vikenda. Bivši šampion US Opena, Del Potro, bio je primoran da okači reket 2022. godine zbog nepodnošljivih problema sa kolenom. Oduzet oproštaj od tenisa, 36-godišnji Argentinac pozvao je svog dugogodišnjeg rivala i prijatelja Đokovića, 37-godišnjeg, u Buenos Aires na poslednji meč, nazvan “Poslednji izazov”. Đoković nije samo prihvatio poziv, već je otišao i korak dalje kako bi Del Potrou omogućio najlepši mogući oproštaj.
Među 15.000 navijača koji su ispunili stadion Parque Roca da prisustvuju ovom egzibicionom meču, bila je i Silvina, Argentinka koja živi u Đokovićevoj domovini, Srbiji. U razgovoru sa OLGA-om, Del Potro je otkrio da je Đoković platio Silvini put u argentinsku prestonicu nakon što je saznao da nije imala novca da to učini. Prekidajući Đokovića, koji je sedeo pored njega, Del Potro je stavio svog prijatelja u nezgodnu situaciju i otkrio koliko je velikodušan. “On ti to neće reći, ali ako mi dozvoli, reći ću. Postoji devojka iz Argentine koja je mnogo godina živela u Srbiji i od prvog dana je bila njegov fan,” rekao je Del Potro.
“Imao je priliku da je upozna, a ona je želela da dođe da se oprosti. Ispunila su se neka pitanja i nije mogla da stigne, pa je Nole odlučio da je ponovo kontaktira, pozvao je i pokrio sve njene troškove, tako da je mogla da prisustvuje utakmici danas. Otišla je u Argentinu i uživala u ovom meču.”
Meč je završen rezultatom 6-4, 7-5 u korist Del Potra, koji je bio vidno emotivan i zaplakao na mreži nakon što je osvojio drugi set. Publika je oduševljeno navijala, dok je Đoković toplo zagrlio svog protivnika i ponosno ga poveo oko arene. “Kao i svi ovde u ovom stadionu, veoma sam emotivan danas,” rekao je Đoković dok je obraćao publici. “Takođe sam zahvalan što sam mogao da igram sa svojim prijateljem, velikim čovekom i velikim igračem, kao i velikim rivalom.”
“To je za mene veoma poseban dan. Ne znam za osobu koja ne voli Huana Martina del Potra. Svi ga veoma vole. Dolazim iz zemlje koja ima kulturu sa vrednostima koje definišu osobu prema tome kako se ponaša i kakav je profesionalac, ali uvek je važno imati poštovanja i osećati život u očima, srcu i duši.”
Del Potro je takođe bio počastvovan video tributama od teniskih velikana poput Rodžera Federera i Gaela Monfisa. Federer, koji je, kao i Del Potro, otišao u penziju 2022. godine, rekao je: “Nadam se da ljudi u Argentini slave sa tobom i da imaš poseban trenutak sa Novakom. Voleo bih da mogu biti sa tobom, ali želim da znaš da mislim na tebe i želim ti sve najbolje.”
Del Potro je jedan od samo dvojice igrača koji su osvojili Grand Slam titulu u singlu izvan ‘Velike četvorke’ (Đoković, Federer, Rafael Nadal i Endi Marej) između 2006. i 2020. godine, a drugi je Stan Wawrinka. Njegova jedina pobeda bila je na US Openu 2009. godine, kada su i Federer i Nadal bili u svom najboljem izdanju, a on je uspeo da pobedi obojicu na putu do titule.
Nažalost, povrede su značajno ometale njegovu karijeru nakon toga, ali je i dalje uspeo da dostigne tri polufinala na Grand Slam turnirima i još jedno finale US Opena 2018. godine, gde je poražen u tri seta od Đokovića.
