Nikola Jokić postavio je novi rekord u svojoj NBA karijeri – ubacio je 56 poena u porazu Denver Nuggetsa od Vašingtona rezultatom 122:113. Iako je Jokić odigrao fantastičnu utakmicu, sa 56 poena, 16 skokova i 8 asistencija, to nije bilo dovoljno da spasi svoju ekipu. Ovaj poraz, koji je definitivno jedno od najvećih razočaranja za franšizu Denver Nuggetsa, došao je u trenutku kada su mnogi očekivali da će Jokić povući ekipu prema lakoj pobjedi.
Denver je nastupao bez nekoliko ključnih igrača, među kojima su Džamal Marej, Aaron Gordon i Dario Šarić, a problemi s povredama su dodatno otežali situaciju. Međutim, ni to nije moglo opravdati ovaj šokantan poraz od tima koji se smatra jednim od najlošijih u ligi. Vašington je u meč ušao sa katastrofalnim skorom 2-18, a njihov poslednji trijumf zabeležen je pre mesec i po dana kada su savladali Atlantu u dva uzastopna meča. Ovakav rezultat najbolje oslikava trenutnu situaciju u Vašingtonu, ali i nelogičnost činjenice da su uspeli da pobede Denver.
Jokić je bio apsolutno dominantan na parketu, ali, nažalost, sve to nije bilo dovoljno da izbegne još jedan poraz. Njegova statistika – 22 pogođena šuta od 38 pokušaja (19/33 za dva, 3/5 za tri, 9/13 sa penala) – bila je izvanredna, ali ostatak ekipe nije mogao da mu pruži adekvatnu podršku. Ukupno, ostatak tima je šutirao samo 24/56 iz igre, što uključuje vrlo loših 2/19 za tri poena. Takav šut i loša efikasnost su glavni razlozi zbog kojih su Nuggetsi doživeli ovaj sramotni poraz.
Ostatak ekipe, koji je trebao da pomogne Jokiću, nije pružio očekivani nivo igre. Džulijan Stroter je postigao 18 poena uz 3 skoka, dok je Kristijan Braun imao 14 poena i 2 skoka. Majkl Porter junior, jedan od ključnih igrača Denvera, upisao je 11 poena, 6 asistencija i 5 skokova, ali to nije bilo dovoljno da tim funkcioniše kao celina. Jedini igrač koji je bio blizu tripl-dabla bio je Rasel Vestbruk sa 7 poena, 10 skokova i 12 asistencija, ali to ni izdaleka nije bilo dovoljno da se parira izuzetnom nastupu Džordana Pula, koji je predvodio Vašington sa 39 poena, 8 asistencija i 5 skokova.
Sa druge strane, Vašington je iskoristio šansu i usmerio svoju igru ka ostvarivanju izuzetnog rezultata. Osim Pula, koji je bio nezadrživ, odličnu igru su pružili i Džastin Šampanji sa 23 poena i 8 skokova, te Jonas Valančijunas sa 20 poena, 12 skokova i 5 asistencija. Ovi igrači su definitivno bili ključni za iznenađujuću pobedu Vašingtona protiv jednog od favorita za titulu.
Važno je napomenuti da, uprkos izuzetnoj igri Jokića, koja je bila u skladu sa njegovim najboljim nastupima, ekipa Denver Nuggetsa nije uspela da se nosi sa manjkom timske igre i lošim šutom izvan linije za tri poena. Njihov napad je bio potpuno zavisan od Jokića, a kada on nije mogao da pronađe otvorene saigrače, postalo je jasno da neće biti lako doći do pobede.
Jokić je i dalje nesumnjivo jedan od najboljih igrača u NBA ligi, ali ovaj poraz podseća da, u košarci, i najtalentovaniji pojedinci ne mogu da postignu mnogo bez adekvatne pomoći svojih saigrača. Iako je postavio rekord karijere, Jokić je sigurno svestan da košarka je timski sport i da se pobede ne ostvaruju samo briljantnim pojedincima, već i timskim naporima. Nažalost, ovaj put to nije bilo dovoljno.
Za Denver Nuggetse, ovo je još jedno razočaranje, jer su očekivali mnogo više od ekipe koja je bila na samom vrhu prethodne sezone. Ovaj poraz bi mogao imati dugoročne posledice za tim, jer se postavlja pitanje kako će se organizacija nositi s trenutnim nedostatkom kvaliteta saigrača koji mogu podržati Jokića. Iako su povrede igrača kao što su Marej, Gordon i Šarić zasigurno igrale ulogu u ovom porazu, to nije dovoljno da bi se opravdao ovakav ishod.
Kao što je bilo očekivano, Jokić je ostao fokusiran na tim, bez previše naglašavanja svog individualnog uspeha, ali sigurno se mora osećati frustrirano zbog neuspeha da spasi ekipu. U narednim utakmicama, Denver će morati da poboljša timsku igru, napad i odbranu, kako bi se vratio u utrku za viši plasman na tabeli i ostvario bolji rezultat u nastavku sezone.
U ovom trenutku, Denver Nuggetsi imaju mnogo toga na čemu moraju raditi, a Jokić će verovatno biti ključni faktor za njihov oporavak. Međutim, moraće da pronađu način da ga podrže, jer u ovoj utakmici su mu doslovno ostali samo saigrači na papiru.
