Nikola Jokić je opet oborio rekord, ali čak ni njegov nevjerojatni učinak nije bio dovoljan da spasi Denver Nuggetse. Naime, trostruki MVP je u utakmici protiv Washington Wizardsa ubacio 56 poena, postavši najbolji strijelac utakmice, uz impresivnih 16 skokova i 8 asistencija. No, uprkos njegovom individualnom briljiranju, Denver je doživio još jedan poraz – 122:113, što je bio drugi uzastopni poraz ove momčadi i treći u posljednje četiri utakmice. Iako su Nuggetsi zavisni od Jokića više nego ikad, jasno je da ni njegov spektakularni učinak ne može donijeti pobjedu ako ostatak momčadi ne odgovori izazovu.
Ovaj poraz protiv Washingtona dolazi kao ozbiljan udarac za Denver, jer je Washington, sa skorom 3-18, najgori tim lige do sada. U ovoj utakmici, Washington je briljirao, dok je Denver izgledao kao da je izgubio ritam. Unatoč tome što je Jokić nastavio svoju dominaciju i ostvario još jedan rekord u svojoj bogatoj karijeri, jasno je da Denver, ako želi imati ozbiljne šanse u napadu na prsten, mora pronaći adekvatnu podršku oko svog najboljeg igrača.
Washington, iako slab tim, uspio je iskoristiti slabosti Denvera i iskoristiti priliku da ostvari izuzetnu pobjedu. Jordan Poole, koji je bio najbolji igrač utakmice, ubacio je 39 poena, uz 5 skokova i 6 asistencija, dok je Justin Champagnie dodao 23 poena, 8 skokova i nekoliko važnih asistencija. Jonas Valančiunas je također bio ključni faktor u pobjedi Washingtona, s 20 poena, 12 skokova i 5 asistencija. Ovaj trio je predvodio Washington prema dominantnoj pobjedi protiv Denvera.
Na strani Denvera, osim Jokića, drugi najefikasniji igrač bio je Julian Lee Strawther s 18 poena, dok su Christian Brown i Michael Porter Junior dodali po 14 i 11 poena. Russell Westbrook, koji je i dalje prisutan u rosteru Nuggetsa, imao je solidnu partiju sa 7 poena, 10 skokova i 12 asistencija, ali to nije bilo dovoljno da zaustavi napade Washingtona.
Poraz protiv Washingtona naglašava ključni problem Denvera – preveliku zavisnost od Jokića. Bez obzira na to koliko Jokić briljirao, tim jednostavno nije u mogućnosti ostvariti pobjede ako ostatak momčadi ne doprinosi dovoljno. Ovaj poraz dodatno potvrđuje da Denveru nedostaje drugi igrač ili igračica koji bi mogli preuzeti odgovornost i pomoći Jokiću u ključnim trenucima. Bez takve podrške, Denver će teško ići dalje, a Jokić će se naći u situaciji gdje će ponovo morati nositi cijelu momčad na svojim leđima, što je zahtjevan i iscrpljujući zadatak.
Ovaj poraz također postavlja pitanje o budućnosti Denvera i o tome što će uprava kluba učiniti kako bi unaprijedila tim. Ako Denver planira biti konkurentan u NBA ligi, morat će pronaći način kako da okruži Jokića s kvalitetnim igračima koji će moći podržati njegovu igru i pružiti mu potrebnu pomoć. Trenutni roster jednostavno nije dovoljno jak, a Jokić sam, koliko god bio sjajan, neće biti u mogućnosti samostalno nositi tim do osvajanja prstena.
Denver se sada nalazi na skoru 11-10, što je daleko od očekivanja i ambicija koje su postavljene na početku sezone. Tim je daleko od svoje pune moći i čini se da će biti potrebno više od samo jednog igrača da se ponovo nađe u vrhu. Denver sada mora analizirati svoj pristup i razmisliti o potrebnim promjenama kako bi se vratio u formu i ostvario bolje rezultate.
S obzirom na sve ove izazove, Jokić će morati pronaći način kako da motivira svoje suigrače i potakne ih da podignu svoj nivo igre. Njegova nevjerojatna izvedba protiv Washingtona možda nije bila dovoljna za pobjedu, ali ona je i dalje podsjetnik na njegovu sposobnost da prepozna trenutke kada treba preuzeti odgovornost. No, Jokić neće moći napraviti sve sam. Denver mora napraviti odgovarajuće promjene i pronaći način da podigne timsku igru ako želi ostvariti ozbiljne ambicije ove sezone.
S obzirom na trenutnu situaciju, Denveru neće biti lako, ali još uvijek postoji dovoljno vremena za ispraviti stvari i vratiti se u igru za viši plasman. Morat će se suočiti s izazovima i raditi na svim aspektima igre, od napada do obrane, kako bi ponovno postali konkurentni u NBA ligi. Ako uspiju, Jokić će ponovno biti u prilici voditi svoju ekipu prema velikim ciljevima. Ipak, to će zahtijevati puno više od samo njegovog talenta – ostatak tima mora se podići i igrati na nivou koji je potreban za ostvarenje uspjeha.
