Sofoklis Schortsanitis za Basketball Sphere: Uvek si morao biti 100% fokusiran kada si na parketu sa Milošem Teodosićem

Epska utakmica protiv reprezentacije SAD-a

Tada je nastao i famozni nadimak “Baby Shaq”, iako je najpoznatiji pod nadimkom “Big Sofo”.

“Celi turnir je bio zaista težak i zahtevan. Moram priznati kako sam bio jako nervozan tokom tog turnira, jer nisam igrao onoliko koliko sam želio. Ipak, ekipa je igrala dobro, a kako je turnir odmicao, igrao sam sve više.

Što se tiče utakmice sa SAD-om, bilo je jako teško. Howard je neverovatan centar. Cela ta ekipa je bila zaista atletična, ali mi smo bili fokusirani celi meč,” započeo je Sofoklis Schortsanitis ovaj razgovor za Basketball Sphere.

U finalu 2006. naleteli su na moćne Špance koji su ih porazili 70:47. Bili su to počeci jedne od najjačih generacija u istoriji reprezentativne košarke predvođene braćom Gasol.

“Baš su nas prebili. Bili su čvrsti. Nakon utakmice sa SAD-om bili smo pomalo iscrpljeni, te je bilo jako teško pratiti njihov tempo. Jednostavno su bili bolji, čak i bez Pau Gasola.”

Sofoklis Schortsanitis protiv Pau Gasola

“Big Sofo” je spomenuo da 2006. godine Pau Gasol nije bio u sastavu zbog povrede. Međutim, grčki gorostas je osetio njegovu snagu tri godine kasnije u polufinalu kada su ih Španci ponovo demolirali, ovaj put rezultatom 82:64, a Gasol je ubacio 18 poena.

“Pau Gasol je tada bio prava sila. U to vreme je osvajao uzastopne šampionate sa Los Angeles Lakersima i bio je na vrhuncu svoje karijere. Bilo je neverovatno teško pratiti ga.”

Već smo spomenuli 23 poena koje je postigao u utakmici za bronzu 2009. godine, ali stvari nisu bile tako lake za Schortsanitisa.

“Utakmica je bila zaista intenzivna. Za mene je bilo posebno teško jer sam bio bolestan u tom periodu. Slovenija je tada bila jako jaka i morali smo biti 100% fokusirani tokom celog meča. Te godine, reprezentacija je prolazila kroz mini promenu generacije, a to nikada nije lako. Stariji igrači više nisu bili tu,” prisetio se Sofoklis Schortsanitis.

Sofoklis Schortsanitis je domirao u Evroligi

Kao što je Pau Gasol bio u primeu tokom tih godina u NBA ligi, Schortsanitis je takođe dominirao u Evroligi. Tokom sezone 2008–09, pomogao je Olimpyacosu da stigne do Final Four-a Evrolige. U sezoni 2009–10, napravio je još jedan korak ka doslednosti, pružajući svoje najzrelije partije sa Olimpyacosom na putu do finala Evrolige, gde su izgubili od Barcelone, koju su predvodili Juan Carlos Navarro i Ricky Rubio, rezultatom 86:68.

2010. godine, Schortsanitis je potpisao dvogodišnji ugovor sa tada petostrukim šampionima Evrolige, Maccabi Tel Avivom. Pomogao je timu da stigne do finala Evrolige 2011. godine, gde su na kraju poraženi od Panathinaikosa Dimitrisa Diamantidisa, rezultatom 78:70.

Titula sa Maccabi Tel Avivom

2013. godine, Schortsanitis se vratio u Maccabi Tel Aviv nakon jedne sezone u Panathinaikosu i potpisao trogodišnji ugovor. U svojoj povratničkoj sezoni sa njima, tim je osvojio Evroligu, što je bio prvi evroligaški trofej u karijeri Schortsanitisa. U finalu je odigrao epsku bitku protiv Real Madrida sa svojim rivalom iz grčke reprezentacije na poziciji centra, Ioannisom Bouroussisom.

“Imali smo izreku tada: Kada igraš protiv jakih timova, ne treba da se brineš. I iskreno, nismo se brinuli. Suočavanje sa Bouroussisom u finalu za mene je bilo pravo uživanje, kao što je uvek kada igram protiv njega. Ta titula mi mnogo znači – posle srebra i bronze sa Grčkom i nekoliko izgubljenih Final Fourova, konačno je stigla nagrada za sav moj trud.”

Ostvarenje sna u dresu Panathinaikosa

Vratimo se godinu dana pre njegovog povratka u Maccabi Tel Aviv. Schortsanitis je konačno ostvario san i navukao dres Panathinaikosa, iako njegov boravak tamo nije dugo trajao. Zanimljivo je da je ranije u karijeri igrao za Olimpyacos.

“Razumem šta me pitate, ali nije mi bilo teško doneti tu odluku. Bio sam toliko srećan kada sam potpisao za Panathinaikos. Konačno sam mogao da igram sa jednim od svojih omiljenih saigrača, Dimitrisom Diamantidisom. Svi znaju o rivalstvu između Olimpyacosa i Panathinaikosa, ja to ne mogu da promenim. Sve što mogu da kažem je da sam zaista uživao u vremenu provedenom u Panathinaikosu,” iskreno je podelio Schortsanitis.

Misterija Miloša Teodosića

Kao što je Schortsanitis već spomenuo, igrao je sa jednim od najvećih evropskih plejmejkera svih vremena, Dimitrisom Diamantidisom, a nekoliko sezona ranije imao je priliku da igra sa još jednim mađioničarem – Milošem Teodosićem u dresu Olimpyacosa.

“Miloš je fenomenalan igrač. Bila je velika čast deliti parket sa njim. Bio je vrlo nepredvidiv. Nikada nisi mogao da predvidiš odakle će pas doći. Uvek si morao biti 100% fokusiran kada si na parketu sa njim. Iskreno, nikada nisi znao kako ili odakle će taj pas doći,” rekao je Schortsanitis.

Može li Panathinaikos zameniti Mathiasa Lessorta?

Nakon detaljnog pregleda njegove karijere, bilo je vreme da prebacimo fokus na trenutno stanje u košarci. Pitali smo Schortsanitisa kako vidi današnje ekipe Olimpyacosa i Panathinaikosa.

“Olympiacos uvek gleda unapred i zaista teže ka tituli. Panathinaikos takođe ima jaku ekipu i znaju koji im je ultimativni cilj. Ne mogu sa sigurnošću reći da li će neka od tih ekipa osvojiti Evroligu, biće im teško, ali to je za njih izazov.

Što se tiče Panathinaikosa, videćemo koliko će povreda Mathiasa Lessorta uticati na njih. Njegova uloga u ekipi bila je jedna od ključnih. Oni sada traže odgovarajuću zamenu, ali teško je zameniti takvog igrača.”

Uticaj Vasilisa Spanoulisa na Mikea Jamesa

Takođe smo se dotakli njegovog bivšeg saigrača, Vasilisa Spanoulisa, koji je sada trener Monaca. Otkad je preuzeo ekipu, oni imaju skor 6-2 u Evroligi, pobeđujući utakmice sa prosečnom razlikom od gotovo 19 poena.

“Monaco je već neko vreme vrlo dobra ekipa. Očekujem da će pod Spanoulisom biti još bolji. Vidimo kako Mike James, u prvih 10 utakmica, igra više kao razigravač nego kao strelac. Čini mi se da je James sada više posvećen,” primetio je Sofoklis Schortsanitis.

Kostas Sloukas kao deo koji je falio

Poslednjih 10 godina, Grčku je predvodio Giannis Antetokounmpo, jedan od najvećih evropskih igrača svih vremena. Ipak, uspeh im je i dalje izmicao, uključujući ovo leto na Olimpijskim igrama u Parizu, gde su eliminisani u četvrtfinalu od Nemačke.

“U reprezentaciji Grčke uvek je problem kada barem jedan ključni igrač nedostaje. Ovog leta je Kostas Sloukas bio odsutan. Razumem zašto je Sloukas propustio ovo leto. Nadam se da će, kada dođe pravo vreme, ponovo igrati za reprezentaciju.”

Giannis Antetokounmpo kao savršen uzor

Kada je reč o Giannisu Antetokounmpu, postoji poznata priča o tome kako je, kao mladi dečak, Thanasis Antetokounmpo prišao Schortsanitisu i tražio savet. Schortsanitis je uzeo vreme da ga mentoriše i direktno pomogao Giannisu na početku njegove karijere. Antetokounmpo često ističe koliko je zahvalan za tu podršku.

Može se reći da je Giannis naslednik Schortsanitisa, jer obojica imaju afričke korene. Ove godine je Giannis čak nosio grčku zastavu na otvaranju Olimpijskih igara.

“Mislim da on nije nastavio mojim putem—on ima svoj put. On je fantastičan igrač i svoj čovek, i na terenu i van njega. Svojim ponašanjem on je savršen uzor za svu decu. Nadam se da će nastaviti tim putem,” sa ponosom je rekao Sofoklis Schortsanitis.

Giannis Antetokounmpo trenutno vodi u glasanju za NBA All-Star utakmicu, što bi moglo da ga učini prvim Evropljaninom koji je bio lider u ovoj kategoriji. Takođe je u trci za svoj treći MVP naslov.

“Što se tiče NBA titule, biće to jako teško za Milwaukee Buckse. Ali takođe znam da se Giannis ne boji izazova—on je već prebrodio mnoge tokom svoje karijere. Što se tiče All-Star utakmice, mogu samo da kažem da je bilo vreme da on vodi po glasovima.”

Evolucija pozicije centra

U poslednjim sezonama, svedočimo novom trendu u košarci gde centri sve više šutiraju trojke, a igra leđima u reketu postaje sve ređa. “Baby Shaq” je bio poznat kao old-school centar koji je dominirao u niskom postu, pa smo ga pitali za njegov pogled na evoluciju pozicije centra.

“Ja nisam pobornik ideje da centri treba da šutiraju trojke. Verujem da je posao centra da igra u reketu—da obavlja prljavi posao kao što su skokovi, zagrađivanje, guranje protivnika i odbrana koša.

Ali, šta da radimo? Moderna košarka se razvila, i sada centri šutiraju trojke. Ako žele da šutiraju, neka to rade. Iako se košarka mnogo promenila, za mene će uvek ostati ista—centri pripadaju reketu. Međutim, ako ti tvoj trener kaže da moraš da šutiraš trojke, onda ćeš to i raditi. Iskreno, ne verujem da današnji igrači ulažu istu količinu truda kao što smo mi to radili u moje vreme,” rekao je bivši grčki reprezentativac.

“Nadam se da će Nikola Jokić inspirisati nove generacije”

Bilo je to prijatno razgovarati sa jednim od najdominantnijih centara u istoriji Evrolige. Razgovarali smo o old-school poziciji centra, kao i o Giannisu Antetokounmpou, koji je trenutno vodeći strelac u NBA, iako prosečno postiže manje od jedne trojke po utakmici. Drugi i treći najbolji strelci, Shai Gilgeous-Alexander i Nikola Jokić, takođe prosečno postižu više od 30 poena po utakmici.

Sva trojica ovih igrača nisu poznati po svojim šuterskim veštinama, uprkos trendu među vrhunskim igračima. Bili smo radoznali da li njihov stil igre može da vrati igru sa poludistance i dominaciju u niskom postu, i oživi tradicionalnu igru sa leđa.

“Ako deca danas žele da šutiraju trojke, neka šutiraju. Sva trojica ovih igrača su neverovatni, i nadam se da će njihov stil igre inspirisati nove generacije,” rekao je Schortsanitis.