Novak Đoković šokirao je teniski svet angažovanjem svog bivšeg rivala Endija Marija kao trenera za Australijan open, dok je 24-struki osvajač Grend slem titula već dobio podršku da se bori za svoju 11. titulu u Melburnu narednog meseca.
Mari, koji je završio igračku karijeru nakon Olimpijskih igara u Parizu u avgustu, iznenađujuće brzo se vratio u tenis, prihvativši Đokovićevu ponudu da mu pomogne tokom priprema za prvi veliki turnir u 2024. godini.
„Pridružiću se Novakovu timu tokom predsezone, pomažući mu da se pripremi za Australijan open,“ izjavio je Mari.
„Veoma sam uzbuđen zbog toga i radujem se vremenu koje ćemo provesti na istoj strani mreže, pomažući mu da postigne svoje ciljeve.“
Đoković je priznao da je i sam bio iznenađen što je pozvao Marija da se pridruži njegovom timu, objašnjavajući razloge iza ovog poteza.
„Proteklih nekoliko meseci razmišljao sam o sledećoj sezoni,“ rekao je Đoković za Sky Sports tokom Velike nagrade Katara.
„Pokušavao sam da shvatim šta mi je potrebno u ovom trenutku karijere, jer sam u martu prestao da radim sa svojim bivšim trenerom Goranom Ivaniševićem, sa kojim sam bio veoma uspešan.
Proveo sam šest meseci razmišljajući da li mi je potreban trener i, ako jeste, ko bi to mogao biti i kakvog profila. Razmatrali smo razne opcije, a onda je došla ideja o Endiju Mariju. Razmišljao sam o tome da bi idealan trener u ovom trenutku bio neko ko je prošao kroz slična iskustva, možda osvajač više Grend slemova i bivši broj jedan.
Pričali smo o Mariju, pozvao sam ga i iznenadio ga. Nije to očekivao, ali smo se brzo povezali i nakon nekoliko dana je prihvatio. Ne mogu biti uzbuđeniji zbog ove saradnje.“
Saradnja Đokovića i Marija biće jedna od glavnih tema na Australijan openu, a iskusni francuski igrač Gael Monfis veruje da bi to mogao biti pobednički spoj.
Monfis, koji je tokom karijere više puta igrao protiv Đokovića i Marija, ističe da su Jannik Sinner i Carlos Alcaraz favoriti turnira, ali veruje da će Novak biti ozbiljan konkurent.
„Igrao sam mnogo puta protiv obojice i znam koliko su dobri,“ rekao je Monfis za Tennis365 tokom završnog UTS turnira u Londonu.
„Naravno da je Novak i dalje kandidat za osvajanje Australijan opena. Zašto ne bi osvojio još jednu Grend slem titulu baš u Australiji, gde je toliko puta trijumfovao? Sada ima Endija uz sebe i to je sjajna stvar za sport. Svi čekamo da vidimo kako će sve to izgledati.“
Iako se Monfis bliži kraju svoje karijere, ne planira da prati Marijev primer i postane trener. „To nije u mojim planovima,“ dodao je. „Kada završim karijeru, želim da radim u finansijskom sektoru, u banci. To je ono što me zanima.“