Novak Đoković je na pragu da ponovo ispiše povijest tenisa dok traži svoju 25. Grand Slam titulu na US Openu.
Ova pobjeda ne bi samo dodala još jedan prestižan naslov njegovoj već impresivnoj karijeri, već bi i učvrstila njegovo mjesto kao najvećeg tenisača svih vremena, nadmašivši dugogodišnji rekord Margaret Court od 24 Grand Slam titule. Ovo postignuće bilo bi monumentalno, dodatno udaljavajući Đokovića od njegovih najbližih rivala, Rogera Federera i Rafaela Nadala, u utrci za Grand Slam nadmoć.
Đokovićevo putovanje do ove točke bilo je izvanredno. Kroz godine, sustavno je rušio rekorde za koje se smatralo da su neoborivi. Nakon što je osvojio zlatnu medalju na Olimpijskim igrama u Parizu 2024., Đoković je sada osvojio svaki važan naslov dostupan u ovom sportu. Pobijedio je na sva četiri Grand Slam turnira više puta, osvojio svih devet Masters 1000 turnira najmanje dvaput i držao svjetski broj 1 rekordnih 428 tjedana. Ova dostignuća čvrsto su uspostavila Đokovića kao najdominantniju silu u muškom tenisu, nadmašivši legende poput Federera i Nadala.
Ipak, dok Đoković stoji na rubu još jedne povijesne prekretnice, počela su se pojavljivati pitanja o njegovoj budućnosti u sportu. Je li Đoković, sada 37-godišnjak, spreman objesiti reket i povući se iz profesionalnog tenisa? Odgovor je daleko od jasnog.
Jedan od rijetkih trofeja koji je Đokoviću izmaknuo kroz karijeru bila je olimpijska zlatna medalja. Unatoč tome što je bio blizu u prijašnjim pokušajima, glavna nagrada na Olimpijadi uvijek je izgledala nedostižno. Međutim, u Parizu je Đoković konačno uspio, pobijedivši Carlosa Alcaraza u uzbudljivom finalu i kompletiravši karijeru “Golden Slam”. Pobjeda je bila posebno impresivna s obzirom na to da je Đoković ušao u turnir s velikim sumnjama u svoju formu. Njegova sezona bila je obilježena nedosljednošću, a prošao je i manju operaciju samo nekoliko tjedana prije događaja. Unatoč ovim izazovima, Đoković je pokazao svoj najbolji tenis kad je to najviše bilo potrebno, dodajući još jedan naslov svojoj već prepunoj vitrini trofeja.
S olimpijskim zlatom sada u njegovom vlasništvu, Đokovićeva pozornost okreće se US Openu, gdje cilja na svoju 25. Grand Slam titulu. Pobjeda u New Yorku ne bi bila samo povijesna, već bi i postavila Đokovića u elitno društvo uz Jimmyja Connorsa, Petea Samprasa i Rogera Federera, koji svaki imaju po pet naslova na US Openu. Teniska legenda John McEnroe nedavno je iznio svoje mišljenje o Đokovićevom mogućem povlačenju, rekavši: “Teško je odustati kad osvojiš Grand Slam. Na neki način, bilo bi idealno vrijeme za to ako osvoji US Open i dođe do 25, ali to je nešto na što ne znam odgovor.”
McEnroeovi komentari ističu dilemu s kojom bi se Đoković mogao suočiti. S jedne strane, povlačenje na vrhuncu snage, nakon što je postigao rekordnu 25. Grand Slam titulu, bilo bi prikladan kraj neusporedive karijere. S druge strane, Đokovićeva neutaživa glad za uspjehom i njegova neprekidna težnja za izvrsnošću obilježile su njegovu karijeru. Kao što je McEnroe napomenuo: “Nevjerojatno je kako se uvijek vraća. Kako želi još. Njegova želja je nevjerojatna u dobi od 37 godina. Više mu to nije potrebno, ali se stalno vraća.”
Ova neprekidna težnja za veličinom poticala je Đokovića kroz cijelu karijeru, i ostaje za vidjeti je li spreman napustiti sport koji je definirao njegov život. Kao što je McEnroe nagađao: “Možda će se jednog dana probuditi i shvatiti da mu to više nije potrebno, ali dok god ima trenutke poput Olimpijade ili možda osvajanja 25. velikog naslova, zašto stati?”
Put do naslova US Opena postao je nešto jasniji za Đokovića nakon iznenađujućeg ranog ispadanja Carlosa Alcaraza, zvijezde u usponu za koju su mnogi vjerovali da bi mogla izazvati srpskog tenisača. Međutim, turnir je daleko od završenog, i Đoković će se još uvijek morati suočiti s jakim protivnicima kao što su svjetski broj 1 Jannik Sinner, Alexander Zverev, Daniil Medvedev i Casper Ruud. Svi ovi igrači imaju talent i odlučnost da predstavljaju ozbiljnu prijetnju Đokovićevom pohodu na 25. Grand Slam titulu.
Teniski komentator Patrick Mouratoglou iznio je svoja razmišljanja o Đokovićevom mentalnom sklopu, sugerirajući da je Srbinova motivacija oslabjela ranije u sezoni. “Pokazao je na početku sezone da je čovjek,” rekao je Mouratoglou za Tennis365. “Osjećao sam da je imao stvarni problem s motivacijom na početku sezone, pogotovo kad je vidio da se Rafa toliko muči i da se možda neće vratiti.”
Mouratoglouovi komentari odražavaju psihološke izazove s kojima se Đoković suočava dok nastavlja natjecati se na najvišoj razini. S Federerom u mirovini i Nadalovom neizvjesnom budućnošću zbog ozljeda, Đoković se našao u jedinstvenoj poziciji. Veći dio svoje karijere, Đokovićeva motivacija bila je potaknuta rivalstvom s Federerom i Nadalom, dok su se njih trojica natjecala kako bi nadmašili jedan drugog u utrci za Grand Slam naslovima. Sada kada je Đoković nadmašio oba svoja velika rivala, pitanje što ga tjera da nastavi postalo je sve važnije.
“Olimpijske igre dale su mu nešto za čime će se boriti,” nastavio je Mouratoglou. “U tako kratkom vremenu, uspio je ponovno igrati na svom najboljem nivou. Za njega, sve će se svoditi na pronalaženje motivacije od sada pa nadalje. Tenis je tu, on je tu fizički, ali sve ovisi o tome koliko želi nastaviti.”
Dok se Đoković priprema za ono što bi moglo biti njegovo posljednje Grand Slam natjecanje, teniski svijet se pita što budućnost nosi za srpsku legendu. Hoće li nastaviti prkositi izgledima i pomaknuti granice onoga što je moguće u sportu, ili će odlučiti odstupiti od igre na vrhuncu svojih postignuća? Samo će vrijeme pokazati, ali jedno je sigurno: Novak Đoković već je zacementirao svoje mjesto u panteonu teniskih velikana, a njegova ostavština trajat će generacijama.
