Novak Đoković nije napravio mnogo grešaka tokom svoje rekordne karijere, ali čini se da je sa svojim novim rivalima možda napravio jednu ključnu grešku.
Kao 24-struki Grand Slam šampion, koji se približava kraju svoje ikonske karijere nakon osvajanja zlatne olimpijske medalje u Parizu prošlog meseca, Đoković se možda uskoro zapita koliko mu je još ostalo da pruži.
Pojava Carlosa Alcaraza i Jannika Sinnera izgleda da je zapalila Đokovićevu ambiciju da se odbrani od sledeće generacije teniskih heroja, dok je u 2023. osvojio tri Grand Slam titule. Ipak, ovogodišnji rekordi će se završiti bez još jedne velike titule dodate na Đokovićevu zapanjujuću listu postignuća, s obzirom na to da su Sinner i Alcaraz podelili glavne titule koje su se do sada takmičile.
U vremenima kada je Đoković vodio često ogorčenu borbu sa Rogerom Federerom i Rafaelom Nadalom za najveće titule u tenisu, malo je bilo prostora za prijateljstvo među tri najuspešnija muška igrača svih vremena.
Međutim, ta animoznost je izostala otkako su Alcaraz i Sinner postali njegovi glavni rivali, a drugi od tih mladih šampiona to je potvrdio svojim nedavnim komentarima.
“Imamo stvarno dobro prijateljstvo van terena,” rekao je Alcaraz o Đokoviću. “Mnogo pričamo u svlačionicama svaki put kad se sretnemo. I sa njegovim timom takođe. Kada zakoračimo na teren, nema prijateljstva ovde na turu, ali posle toga, van terena, imam stvarno dobar odnos sa mnogo igrača, a jedan od njih je Novak.”
Šampioni retko prave prijateljstva sa svojim rivalima, ali Đoković je učinio da se Alcaraz i Sinner osećaju prijatno u njegovom prisustvu, što možda nije bila mudra odluka. Aura oko šampiona gradi se na određenoj dozi misterije, i kada rival postane prijatelj, ta aura može biti poljuljana.
Alcaraz i Sinner ne gledaju na Đokovića kao na nepobedivu mašinu kakvom su ga videli igrači iz generacije neposredno ispod njih. Tako da, kada izađu na teren sa njim, njihove sesije treniranja sa Đokovićem i prijateljski razgovori umanjuju faktor straha koji je on nekada imao.
Đoković je možda mislio da ovi mladi igrači neće izazvati njegovu dominaciju dok ne odluči da se povuče iz tenisa, ali oni su ga zapanjili svojim briljantnošću tokom poslednjih nekoliko godina i sada su čvrsto etablirani kao izazivači na svakom turniru na kojem učestvuju.
Isto će uvek važiti i za Đokovića dokle god bude želeo da igra, i dok je njegov šokantni poraz na US Openu od Alexeia Popyrina potvrdio da su njegovi dani dominacije možda prošli, njegova olimpijska pobeda je potvrdila da u njemu još uvek ima briljantnosti koju može izvući, ako može zadržati motivaciju za takmičenje.
Početak ove godine potvrdio je da Đokovićeva motivacija za produžavanje svoje pobedničke serije na vrhu tenisa opada van onih nekoliko velikih događaja koji ga i dalje pokreću, sa čuvenim trenerom Patrickom Mouratogluom koji je za Tennis365 izjavio da će motivacija sada biti njegov najveći protivnik u onome što je ostalo od njegove karijere.
“Pokazao je na početku sezone da je ljudsko biće,” rekao je Mouratoglu za Tennis365, govoreći pred finale UTS turnira u Londonu u decembru. “Osetio sam da je imao pravi problem sa motivacijom na početku sezone, posebno kada je video da Rafa ima mnogo problema i da možda neće moći da se vrati.
“Na početku ove sezone, skoro kao da je Novak osećao da je igra gotova jer je Rafa imao mnogo problema i izgledalo je da će mu biti veoma teško da se vrati na vrh. Mislim da je to ubilo njegovu motivaciju malo. Jedna od velikih motivacija u njegovoj karijeri bila je da ima više Grand Slam titula od druge dvojice i to je sada postigao.
“Zatim su došle Olimpijske igre i ta nagrada koju nikada nije osvojio bila je pred njim i njegova motivacija se vratila. U tako kratkom vremenskom periodu, uspeo je ponovo da igra na svom najboljem nivou.
“Za njega će sada sve biti u tome koliko želi da nastavi. Tenis je tu, fizički je spreman, ali sve će zavisiti od toga koliko želi da nastavi.”
Đokovićev pad na US Openu dodatno je povećao sumnju da je sada na posuđenom vremenu na vrhu muškog tenisa, ali, po pravilu, nikada ne treba otpisivati najvećeg igrača svih vremena.
