Bivši američki tenisač Eric Butorac nedavno je prisjetio vremena kada su Roger Federer, Rafael Nadal i Novak Đoković odbacili ideju igranja na plavom šljaku. ATP i WTA igrači imali su priliku igrati na plavom šljaku samo jednom, na turniru Madrid Open 2012. godine.
Uvođenje Plavog Šljaka
Ion Tiriac, bivši vlasnik turnira Madrid Open, uveo je plavi šljak na turniru 2012. godine s namjerom da poboljša kontrast između terena i lopte. Međutim, ova odluka naišla je na snažno protivljenje igrača, što je dovelo do ukidanja koncepta nakon te godine.
Tiriacova ideja bila je da se plavi šljak, koji je u teoriji trebao pružiti bolju vidljivost lopte na terenu, razlikuje od tradicionalnog crvenog šljaka, te da dodatno oplemeni izgled terena na televiziji. Ipak, promjena boje šljaka izazvala je velik broj kontroverzi i nezadovoljstva među igračima, što je dovelo do brzog povlačenja ovog eksperimenta.
Reakcije “Velike Trojke”
Tijekom nedavnog gostovanja na podcastu ‘Served with Andy Roddick’, Eric Butorac podijelio je sjećanja na trenutak kada je “Velika Trojka” – Roger Federer, Rafael Nadal i Novak Đoković – odbacila ideju plavog šljaka. Butorac je otkrio da je tijekom sastanka ATP-ovog Savjetodavnog vijeća za igrače, Adam Helfant, bivši izvršni predsjednik ATP-a, zatražio mišljenje igrača o prijedlogu plavog šljaka.
Butorac je izjavio da je u početku izrazio podršku za igranje na plavom šljaku, ističući da se igra na plavom šljaku slična igri na crvenom šljaku i da je izgled terena privlačniji na televiziji.
“Željeli smo promijeniti Madrid u plavi šljak. Tako je prijedlog stigao do nas, a on [Adam Helfant] je rekao: ‘Želim brzo provesti anketu, što mislite o plavom šljaku?’ i okrenuo se lijevo i kaže: ‘Eric, ti ideš prvi.’ I ovo je bio kao moj uvodni govor na vijeću igrača nakon šest mjeseci. Malo sam se spoticao dok sam govorio o tome da izgleda bolje na TV-u i da se igra isto, pa zašto ne probati?” rekao je Butorac.
Međutim, Američki igrač je otkrio da su svi članovi Velike Trojke bili protiv ideje. Nadal je tvrdio da šljak uvijek treba biti crven, Đoković je izrazio zabrinutost zbog skliske prirode plavog šljaka, dok je Federer usporedio terene s cirkusom pogodnim za klaunove i slonove.
“‘U redu, Eric kaže da da, to je jedan.’ Onda je Rafa [Rafael Nadal] sljedeći. Rafa je počeo s, ‘Sve igre trebaju biti crvene,’ a zatim je nastavio na španjolskom tiradi koju je završio i Giorgio, predstavnik odbora, pogleda nas sve i kaže: ‘Rafa glasa protiv.’ Onda je otišao do Novaka [Đokovića] i Novak kaže: ‘Sklisko je i opasno. Glasam protiv.’ Tako je konačno došlo do Feda [Roger Federera] i Fed kaže: ‘Mislim da je plavi šljak dobra ideja, a zatim trebamo dovesti klaunove i slonove i imati cirkus na terenu,’” dodao je Butorac.
“Što se nastavilo – ne, ne, ne, ne. I završio sam sastanak, a Sam Querrey mi dolazi i kaže: ‘Čovječe, trebao sam glasati za, ali kad je došlo do mene bilo je 8-1,’” rekao je Eric Butorac.
Federerov Uspjeh na Plavom Šljaku
Roger Federer je jedini muškarac koji je osvojio naslov na plavom šljaku, što je postigao na turniru Madrid Open 2012. godine. Federer je bio treći nositelj na turniru i započeo svoju kampanju u drugom kolu nakon što je bio slobodan u prvom kolu te je pobijedio Milosa Raonića 4-6, 7-5, 7-6(4) u prvom kolu.
U trećem kolu, bivši svjetski broj 1 pobijedio je 14. nositelja Richarda Gasqueta 6-3, 6-2, a zatim je trijumfirao nad petim nositeljem Davidom Ferrerom 6-4, 6-4, te sedmim nositeljem Jankom Tipsarevićem 6-2, 6-3 u četvrtfinalu i polufinalu.
U finalnom meču, Roger Federer je pobijedio šestog nositelja Tomasa Berdycha 3–6, 7–5, 7–5 i osvojio naslov. Bio je to njegov treći naslov u Madridu i njegov 20. ATP Masters naslov ukupno.
Na turniru, Novak Đoković je stigao do četvrtfinala prije nego što je izgubio od sunarodnjaka Janka Tipsarevića 6-7(2), 3-6, dok je Rafael Nadal, s druge strane, stigao samo do trećeg kola prije nego što je izgubio od sunarodnjaka Fernanda Verdasca 3-6, 6-3, 5-7.
Serena Williams i Plavi Šljak
Dok su se muškarci suočavali s kontroverzom oko plavog šljaka, Serena Williams također je postala prva i jedina žena koja je osvojila naslov na plavom šljaku na turniru Madrid Open 2012. godine. Serena je pobijedila Elenu Vesninu, Anastasiju Pavljučenkovu, Caroline Wozniacki, Mariju Šarapovu, Lucie Hradecku i Viktoriju Azarenku u finalu kako bi osvojila naslov.
Plavi šljak, iako je bio privremeni eksperiment, pokazao je koliko je važno uskladiti inovacije u tenisu s preferencijama igrača. Reakcije poput onih koje su dale Federer, Nadal i Đoković, jasno pokazuju koliko je tradicija važna u ovom sportu. Dok su se neki igraloči pokušavali prilagoditi novim uvjetima, većina ih se vraća provjerenim rješenjima. Federerov uspjeh na plavom šljaku nije bio dovoljan da promijeni mišljenje većine, a plavi šljak ostaje fascinantni, ali zaboravljeni eksperiment u povijesti tenisa.
