Novak Đoković priredio je svojim obožavateljima u Sofiji trenutak koji nikada neće zaboraviti, jer je izveo humorističan striptease tijekom zabavnog egzibicijskog meča s lokalnim herojem Grigorom Dimitrovim.
Dimitrov je igrao na Đokovićevoj kontroverznoj Adria Tour manifestaciji, koju je srpski tenisač organizirao u jeku pandemije COVID-19. Nažalost, taj događaj se pokazao kao ozbiljna greška jer su mnogi sudionici, uključujući Dimitrova, zaraženi virusom, a Dimitrov je bio među onima koji su teško podnijeli posljedice.
Đoković se kasnije ispričao zbog pogreške u organizaciji tog događaja, a dio razloga zašto se našao u Sofiji, kako bi odigrao egzibicijski meč s Dimitrovim, proizlazi upravo iz tog incidenta iz 2020. godine.
„Grigor je došao u Srbiju igrati na Adria Touru prije nekoliko godina, i tada smo se dogovorili da ću igrati s njim u Bugarskoj kad dođe vrijeme i bude prikladno za obojicu,” rekao je Đoković.
„Sada je došlo to vrijeme i veselim se tome. Nikada prije nisam igrao u Bugarskoj, a očito smo kulturološki vrlo slični narodi i ljudi. Tako da, to će biti zabavno.”
I zaista, bilo je zabavno. Đoković je plesao bez majice i pjevao publici u prepunoj areni, a ulaznice za ‘Tenisku Galu’ rasprodane su u rekordnom roku.
Osim ovog egzibicijskog meča s Dimitrovim, Đoković će krajem godine odigrati još jedan egzibicijski meč, ovoga puta u Argentini protiv Juana Martina del Potra, koji će biti oproštajna predstava za legendarnog južnoameričkog tenisača.
„Del Potro se oprašta od tenisa s ovim egzibicijskim mečom,” izjavio je Đoković.
„Svi znamo koliki utjecaj je ostavio na tenis općenito. Bio je jedan od najuzbudljivijih igrača za gledanje u posljednja dva desetljeća. Osim toga, njegova karizma, njegov karakter – jako simpatičan i omiljen momak. Vidjeli smo koliko podrške dobiva diljem svijeta, a posebno u svojoj rodnoj zemlji, Argentini. To bi trebao biti sjajan događaj.
„Bit će fenomenalno iskustvo igrati tamo i biti dio ovog oproštajnog meča.”
Đoković je jasno dao do znanja nakon što je igrao za Srbiju u Davis Cupu prošlog vikenda da ne planira igrati previše ATP Tour turnira u ostatku svoje karijere. Umjesto toga, vjerojatno ćemo ga sve češće viđati na događajima koje sam odluči sudjelovati, poput ovih egzibicijskih mečeva s Dimitrovim i del Potrom.
„Torino mi uopće nije cilj, iskreno. Ne jurim ATP finale, ne jurim rang liste,” rekao je Đoković.
„Što se mene tiče, završio sam s tim turnirima u svojoj karijeri. Hoću li igrati na drugim turnirima ove godine ili u budućnosti, trenutno ne mogu reći.
„Moji glavni prioriteti su igrati za reprezentaciju i Grand Slam turnire, sve ostalo je manje važno.
„Mislio sam da nikada neću morati tražiti motivaciju bilo gdje, sve je dolazilo prirodno – automatski – ali to više nije slučaj zadnjih nekoliko godina.
„Kako bih produžio karijeru, moram uživati i mudro birati turnire na kojima ću igrati.
„Obično bih u svojoj karijeri imao raspored spreman šest mjeseci unaprijed, ali sada to više nije tako, sada je više spontano.
„Prvo moram fizički, emocionalno i mentalno odmoriti kako bih uopće počeo razmišljati što želim sljedeće, na koji način, koliko i gdje.”
Đoković je već nekoliko puta naglasio da se nalazi u fazi karijere gdje je prioritet stavljen na očuvanje zdravlja, dugovječnost i uživanje u tenisu. Nakon osvajanja brojnih trofeja i postavljanja rekorda, od kojih mnogi možda nikada neće biti srušeni, Đokovićev fokus prešao je s natjecateljske rutine na osobne projekte i događaje u kojima može uživati bez pritiska rezultata.
Njegova sposobnost da balansira između ozbiljnih natjecateljskih mečeva i ovakvih ležernih egzibicija pokazuje njegovu svestranost, ali i promjenu u načinu na koji pristupa tenisu. U Sofiji, na meču s Dimitrovim, pokazao je ne samo svoje tenisko umijeće, već i zabavnu stranu svoje osobnosti, što publika uvijek cijeni.
Dok Đoković nastavlja birati trenutke u kojima će nastupati, jasno je da će, bez obzira na to gdje i kako igra, ostaviti neizbrisiv trag na svakom događaju, bilo da je to ozbiljan turnir ili prijateljska egzibicija poput ove u Sofiji.
