Alexander Zverev je 2024. godinu završio bez Grand Slam titule, a posljednji veliki turnir na kojem nije uspio bio je nedavno održani US Open.
Na ovom turniru, njemački teniser stigao je do četvrtfinala, gdje ga je zaustavio američki igrač Taylor Fritz. Iako je četvrtfinale US Opena solidan rezultat, mnogi su očekivali više od Zvereva, s obzirom na njegovu formu i činjenicu da su neki od njegovih glavnih konkurenata već rano ispali iz turnira.
Zverev se tokom cijele sezone suočavao s kritikama zbog svoje neuspješnosti na najvećim pozornicama, posebno na Grand Slamovima. U teniskoj javnosti prevladava mišljenje da Zverev ima potencijal, ali ne uspijeva ga uvijek iskoristiti na najvećim turnirima. Mnogi stručnjaci su smatrali da je ovog puta, na US Openu, imao otvoren put do finala, posebno nakon što su Novak Đoković i Carlos Alcaraz ispali u ranim fazama turnira. Međutim, Zverev nije uspio ispuniti ta očekivanja, a poraz od Fritza samo je dodatno produbio raspravu o njegovoj sposobnosti da osvoji Grand Slam.
Usprkos razočaranju na US Openu, Zverev je ostvario značajan napredak na ATP listi. Nakon turnira, skočio je na drugo mjesto, pretekavši Novaka Đokovića i Carlosa Alcaraza. Njegov uspon na listi dijelom je rezultat njegovih konstantnih dobrih nastupa tokom godine, ali i zbog rane eliminacije Đokovića i Alcaraza na US Openu, što je rezultiralo gubitkom bodova za njih dvojicu. Tako se Zverev našao na drugom mjestu ATP liste, što je njegov najveći uspjeh u karijeri u pogledu rangiranja, iako još uvijek nije uspio osvojiti najveću titulu.
Na pitanje novinara da li smatra da je zasluženo preuzeo drugo mjesto na ATP listi, Zverev je rekao: “Smatram da je zasluženo. Svi znamo kako funkcioniše bodovni sistem za ATP listu. Radio sam ove godine dosta, bio sam blizu na Roland Garrosu, a to može biti odskočna daska za sljedeću godinu da idem do samog kraja. Vidjet ćemo.”
Ova izjava izazvala je različite reakcije u teniskoj javnosti. Dok neki smatraju da Zverev zaslužuje pohvale za svoju dosljednost i rad tokom godine, drugi su skeptični i vjeruju da njemački igrač još uvijek nije pokazao da može konkurirati najboljima u ključnim trenucima na najvećim turnirima. Kritičari ističu da je bodovni sistem ATP liste takav da nagrađuje konstantne rezultate, ali da su Grand Slam naslovi ono što zaista definira veličinu jednog igrača.
Iako Zverev nije želio direktno porediti sebe s Đokovićem, Alcarazom i Jannikom Sinnerom, jasno je da su ova trojica trenutno među najboljima u svijetu tenisa. Đoković je ove godine osvojio još jedan Grand Slam, Alcaraz je već etabliran kao buduća zvijezda, dok Sinner također pokazuje veliki potencijal. Zverev, iako blizu vrha, još uvijek traži svoju prvu Grand Slam titulu, što ga razlikuje od ovih igrača.
Jedna od zanimljivih priča vezanih uz Zvereva ove godine je i njegova sudbina na Laver Cupu, turniru koji se ove godine održava u Berlinu. Zverev se rado odazvao pozivu i učestvuje na ovom prestižnom timskom natjecanju, no zanimljivo je da ga je na Laver Cupu ponovno pobijedio Taylor Fritz, igrač koji ga je eliminirao s US Opena. Fritz je i na Wimbledonu ranije ove godine bio bolji od Zvereva, što dodatno naglašava rivalstvo između njih dvojice. Za Zvereva, ovi porazi od Fritza su posebno bolni jer su se dogodili na važnim turnirima, gdje je imao priliku dokazati svoju vrijednost.
Što se tiče njegove budućnosti, Zverev se nada da će iskustva iz 2024. godine iskoristiti kao motivaciju za nadolazeću sezonu. Smatra da su njegovi rezultati na Roland Garrosu, gdje je stigao do polufinala, pokazali da može igrati na najvišoj razini, ali da mu još uvijek nedostaje taj završni korak do osvajanja Grand Slam titule. Njegov rad i upornost ne mogu se osporiti, no ostaje pitanje hoće li 2025. godina konačno donijeti Zverevu dugo očekivani Grand Slam trofej.
Kritike koje su upućene Zverevu često su usmjerene na njegov mentalni pristup u ključnim trenucima mečeva. Iako je tehnički izuzetno talentiran, mnogi smatraju da u odlučujućim trenucima podliježe pritisku i da mu nedostaje mentalna snaga koja je potrebna da bi postao šampion. S druge strane, Zverevovi obožavatelji vjeruju da je samo pitanje vremena kada će se sve posložiti i kada će napokon osvojiti svoj prvi Grand Slam.
U svakom slučaju, Zverev je jedan od najboljih tenisera svoje generacije, a njegov napredak na ATP listi pokazuje da je i dalje konkurentan na najvišoj razini. Međutim, bez Grand Slam titule, njegov status među velikanima tenisa i dalje će biti predmet rasprave. U teniskom svijetu, Grand Slam titule su ono što definira veličinu igrača, a Zverev je, unatoč svim svojim uspjesima, još uvijek u potrazi za tim ključnim trijumfom.
Za Zvereva, 2025. godina će biti presudna. Očekivanja su velika, a pritisak će biti još veći. Hoće li uspjeti nadmašiti svoje konkurente i konačno osvojiti Grand Slam, ostaje da se vidi, no jedno je sigurno – Zverev će i dalje biti u centru pažnje teniske javnosti.
