Andy Murray jasno je iznio svoje mišljenje o turniru Six Kings Slam nakon što su Rafael Nadal, Novak Đoković i Carlos Alcaraz promovirali događaj u Saudijskoj Arabiji. Murray je oštro kritizirao nadolazeći turnir u Saudijskoj Arabiji, rekavši da “nikoga nije briga” za ovaj teniski spektakl, iako je riječ o jednom od najbogatijih događaja u teniskom kalendaru 2024. godine.
Rijad će u listopadu ugostiti najlukrativniji teniski događaj godine, a svjetska teniska elita dolazi na Bliski istok kako bi se natjecala. Ipak, Six Kings Slam klasificiran je kao egzibicijski turnir, što znači da neće donijeti ATP bodove, ali privlači najbolje tenisače zbog nevjerojatno visokih nagrada koje su u ponudi.
Turnir će se održati od 16. do 19. listopada, a među sudionicima će biti Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Novak Đoković, Rafael Nadal, Daniil Medvedev i Holger Rune. Svi igrači su već osigurali minimalnu nagradu od 1,12 milijuna funti samo za sudjelovanje, što je daleko više od onoga što su polufinalisti ovogodišnjeg Wimbledona zaradili.
No, najveća atrakcija je nagrada za prvaka koja iznosi nevjerojatnih 4,5 milijuna funti, gotovo dvostruko više nego što je Sinner zaradio pobjedom na US Openu ranije ovog mjeseca.
U petak je Six Kings Slam objavio visokobudžetni promotivni film od pet minuta kako bi privukao pozornost na ovaj luksuzni događaj. Film je režirao Los Perez, a prikazuje šest igrača u povijesnim scenama koje imaju veze s njihovim nacionalnostima i stilom igre.
U ovom kratkom filmu, Alcaraz se bori protiv androida na terenu suspendiranom iznad pustinje, Sinner je prikazan kao renesansni kipar, dok Rune stoji na vikinškom brodu i udarcem loptice dijeli more na pola. Medvedev se pojavljuje na medvjedu, a Nadal izlazi kao golem od gline, očita referenca na njegovu dominaciju na zemljanoj podlozi tijekom karijere.
Đoković je posljednji koji se pojavljuje u filmu, stoji na snježnim planinama, urla na vukove prije nego što jednim snažnim udarcem zapali teniski teren. Ovaj film je naišao na masovne pohvale i pojačao uzbuđenje za glamurozni događaj koji će se održati za nešto više od dva tjedna.
Među onima koji su izrazili svoje oduševljenje bio je i Liam Broady, koji je na društvenoj mreži X (bivši Twitter) podijelio svoje divljenje prema filmu pod nazivom “Call of the Kings” (“Poziv kraljeva”). “Bez riječi sam koliko je ova promo kampanja nevjerojatno cool. Vjerojatno najbolji promo koji sam ikada vidio u tenisu. Gledao bih ovaj film. 10/10,” napisao je Broady.
Ipak, Murray nije dijelio njegovo oduševljenje te je umanjio važnost događaja, ismijavajući ga i tvrdeći da Broady neće gledati turnir jer je riječ o egzibicijskom natjecanju. “Osim što to nije film, i nećeš ga gledati jer je to egzibicijski teniski događaj za koji nikoga nije briga,” napisao je bivši britanski tenisač.
Murrayjev kritički stav prema ovakvim egzibicijskim turnirima nije novost. Poznat je po tome što daje prednost natjecanjima koja nude ATP bodove i imaju veći utjecaj na svjetski teniski poredak. Smatra da egzibicijski turniri, iako atraktivni zbog novčanih nagrada, ne doprinose razvoju tenisa kao sporta.
U ovom slučaju, Six Kings Slam privukao je pažnju zbog svog raskošnog formata i nevjerojatno visokih nagrada, ali Murray smatra da turnir nije od suštinske važnosti za tenis. Njegove kritike možda su odraz šireg mišljenja među tradicionalnijim tenisačima, koji smatraju da bi fokus trebao biti na natjecanjima koja pridonose povijesti i naslijeđu sporta, poput Grand Slam turnira ili ATP Mastersa.
S druge strane, turniri poput Six Kings Slam sve više privlače najbolje igrače zbog bogatih nagrada i prilike za popularizaciju tenisa u regijama koje do sada nisu bile u prvom planu svjetskog tenisa. Saudijska Arabija sve više ulaže u sportske događaje, a ovaj turnir može se promatrati kao dio šireg plana za promicanje sporta u zemlji i regiji.
Dok neki igrači vide ovakve događaje kao priliku za zaradu i zabavu, drugi, poput Murrayja, smatraju da bi pravi fokus trebao ostati na turnirima koji pridonose poretku i povijesti tenisa. Pitanje ostaje hoće li Six Kings Slam postati popularan među navijačima ili će ostati samo egzibicijski spektakl koji privlači igrače zbog nagrada, ali ne i zbog prestiža.
Bez obzira na Murrayjeve kritike, činjenica je da turnir okuplja najbolje svjetske igrače i da će biti zanimljivo vidjeti kako će ovaj događaj proći u kontekstu globalnog teniskog kalendara. Dok navijači iščekuju početak turnira, ostaje za vidjeti hoće li se ovaj format održati i u budućnosti, te hoće li privući širu pažnju teniske publike diljem svijeta.
