2024. godina je sezona Novaka Đokovića. Njegov izvanredan nastup na Olimpijskim igrama u Parizu donio mu je nevjerojatnu slavu. Kada je Srbin stigao u Kinu na svoj sljedeći turnir, njegovi obožavatelji nisu mogli odoljeti da ga ne dočekaju s velikim gestom. Nakon Đokovićevog dolaska u Šangaj, teniska zajednica je ponovno shvatila zašto je on jedan od najcjenjenijih sportaša u povijesti ovog sporta.
Đoković je svoj debitantski meč na turniru odigrao protiv Amerikanca Alexa Michelsena. Dok je ulazio na teren, spiker turnira ga je proglasio najvećim svih vremena (GOAT – Greatest of All Time). Srpski majstor podigao je ruke u zrak kako bi pokazao svoju zahvalnost i ljubav prema gledateljima nakon ovog toplog dočeka. Iako je Đoković tijekom karijere dobio brojne pohvale, ovo je prvi put da je u javnosti primio ovakav kompliment.
Novak je u meču pokazao svu svoju briljantnost. Unatoč trudu 20-godišnjeg Michelsena, mladi Amerikanac nije uspio poremetiti Srbinovu igru jer je Đoković bio u najboljoj formi. U meču koji je trajao sat i pedeset pet minuta, Đoković je spasio mnoge set lopte u drugom setu i donio 35 ‘winnera’. Ovaj nastup potvrdio je zašto je Đoković jedan od najvećih tenisača svih vremena.
Nakon razočaravajućeg nastupa na US Openu 2024., gdje je ispao u trećem kolu od Aleksa Popirina, legendarni Srbin stigao je u Kinu na ATP Masters 1000 turnir. Iako mnogi tenisači u njegovim godinama razmišljaju o povlačenju, Đoković je ove sezone uspio doći do finala dva Grand Slam turnira i ući u četvrtfinale Roland Garrosa 2024. godine. Uz to, Đoković je na Olimpijskim igrama u Parizu osvojio svoju prvu zlatnu medalju u karijeri, postigavši ovaj uspjeh u dobi od 37 godina.
Nakon pobjede u prvom meču na Shanghai Mastersu 2024., Đoković nije mogao sakriti svoje oduševljenje. Prvi put je nastupio na ovom turniru 2009. godine, a tijekom svoje karijere osvojio je četiri naslova u Šangaju. Međutim, svoju dominaciju na ovom turniru pauzirao je 2019. godine. Sada, kada se vratio u Šangaj, otkrio je koliko mu je nedostajalo igrati na ovom turniru i koliko je uživao u atmosferi koju su mu pružili navijači.
Nakon pobjede nad Michelsenom, Đoković je putem društvene mreže X (bivši Twitter) napisao zahvalnicu kineskim navijačima: “Šangaj, nedostajao si mi! Hvala vam na podršci i ljubaznom uvodu.” Bivši broj jedan na ATP ljestvici također je pokušao izraziti svoje osjećaje na kineskom jeziku, kako bi još bolje prikazao koliko ga je dirnula podrška publike.
Iako je bio oduševljen dočekom, Đoković se suočio s upozorenjem suca na početku drugog seta svog meča. Srpski šampion je požurio da stigne rani udarac, ali je zbog vremenskog prekršaja primio upozorenje. Međutim, unatoč tome, Đoković je pokazao svoju nevjerojatnu vještinu i na kraju pobijedio u meču, potvrdivši zašto ga smatraju jednim od najvećih u povijesti tenisa.
Ljubav koju Đoković osjeća prema svojim kineskim navijačima i način na koji su ga dočekali u Šangaju izazvali su emotivnu reakciju. Srbin im je uzvratio istom mjerom, pokazavši koliko cijeni njihovu podršku. Ovakvi trenuci potvrđuju da Đoković zaslužuje svaku pohvalu i priznanje koje mu dolazi, a srdačnost koju pokazuje prema navijačima dodatno jača njegovu povezanost s publikom.
Osim njegove fizičke i tehničke dominacije na terenu, Đokovićev odnos s navijačima, posebno u Kini, postao je jedna od ključnih karakteristika njegove karijere. Kineska publika ga obožava, a svaki put kad se vrati u Šangaj, stvara se posebna veza između njega i publike. Uvijek s osmijehom na licu, Đoković pokazuje koliko mu znači podrška koju dobiva, a njegove riječi i geste potvrđuju da je odnos između njega i navijača nešto posebno.
Nakon Olimpijskih igara u Parizu, gdje je osvojio zlato, i nakon povratka na ATP turnire, jasno je da Đoković još uvijek nije gotov s pisanjem svoje teniske priče. Dok mnogi vršnjaci razmišljaju o završetku karijere, Đoković nastavlja igrati na najvišoj razini, dokazujući da dob nije prepreka kada je u pitanju strast i ljubav prema sportu.
Za teniske fanove širom svijeta, svaki Đokovićev meč prilika je da svjedoče nečemu posebnome. Njegova mentalna snaga, taktika, sposobnost da se prilagodi i izađe kao pobjednik u najtežim trenucima samo su neki od razloga zbog kojih ga smatraju najvećim svih vremena. No, ono što ga dodatno izdvaja od drugih je njegova povezanost s publikom, njegova sposobnost da osjeti atmosferu i uzvrati ljubav navijačima koji ga podržavaju.
Na kraju, Đokovićev povratak u Šangaj bio je više od sportskog događaja; to je bio emotivni povratak u grad koji mu je uvijek pružao podršku i gdje je postigao neke od svojih najvećih uspjeha. Za navijače u Šangaju, ali i širom svijeta, Novak Đoković nije samo tenisač, već simbol ustrajnosti, strasti i posvećenosti. Kako sezona 2024. nastavlja, jasno je da Đoković ima još mnogo toga za ponuditi i da će svaki njegov korak na terenu biti pažljivo praćen od strane navijača koji ga obožavaju.
Sa svakim novim turnirom, Đoković potvrđuje svoj status GOAT-a, a njegova pobjeda u Šangaju bila je još jedan korak prema cementiranju njegove ostavštine u povijesti tenisa.
