Čovek kojeg je Novak Đoković izbacio iz četvrtfinala Šangaj Mastersa zahvalio mu se u izjavi nakon njihovog meča. Đoković se oporavio nakon što je izgubio prvi set od Jakuba Mensika u taj-brejku i napredovao rezultatom 6-7 (4), 6-1, 6-4.
Šampion sa 24 Grend slem titule obezbedio je polufinale protiv Tejlora Frica u Kini. Međutim, morao je da se bori za svoje mesto među poslednja četiri, pobedivši 19-godišnjeg Čeha Mensika.
Mensik je najmlađi igrač u top 100 ATP liste i trenutno je rangiran kao 65. na svetu. Pre nego što se suočio sa Đokovićem, tinejdžer je jasno stavio do znanja koliko je ovaj meč veliki trenutak za njegovu karijeru.
Nakon što je pobedio Andreja Rubljova i Grigora Dimitrova kako bi stigao do svog prvog četvrtfinala na Masters turniru, Mensik je izjavio o Đokoviću: “Više sam nego uzbuđen. Uzbuđenost je zaista mala reč [za ono što osećam]. Očigledno, san postaje stvarnost.
“Zbog njega sam počeo da igram tenis. Kada sam bio mali i počinjao da igram tenis, on je već bio na vrhu. Tako da sam pomislio: ‘Vau, stvarno je dobar.'” Mensikovo divljenje prema neosvojivom Srbinu bilo je potpuno očigledno čak i nakon poraza, jer je izrazio svoju zahvalnost čoveku koji je 18 godina stariji od njega.
Češki broj 3 napisao je na X (ranije poznat kao Twitter): “Hvala ti što si bio tako velika inspiracija u mom teniskom putu @DjokerNole, značilo mi je više nego što reči mogu da izraze!
“Bila je to zaista posebna noć i neverovatna publika pred kojom sam igrao. Živim svoj san. Vidimo se sledeće godine, Šangaj. Volim vas sve!”
Đoković je osigurao svoje mesto u devetom polufinalu u Šangaju, na svom samo desetom nastupu na ovom turniru. Rekao je o Mensiku: “Njegov servis je neverovatan, mnogo snage, preciznosti, vrlo je teško igrati protiv njega.
“Znam ga već tri, četiri godine, pratim njegov napredak kroz rangiranje i razvoj. Sjajan je momak, izuzetno talentovan igrač, sjajna perspektiva. Ima svetlu budućnost, to je sigurno, ako nastavi ovako. Ima dobre ljude oko sebe, njegov fizioterapeut je nekada bio moj fizioterapeut, Saša.
“Još uvek ga pratim, zna da mi je jedan od omiljenih igrača za gledanje, i uvek ga podržavam, tako da se nadam da ćemo imati još susreta i velikih bitaka.”
Olimpijski osvajač zlatne medalje, Đoković, koji cilja svoju prvu ATP titulu 2024. godine, i što bi bila njegova 100. titula u karijeri, dodao je: “Kina je uvek bila srećno mesto, mesto gde sam stvarno igrao svoj najbolji tenis tokom karijere.
“Tako da, znate, ovakvi mečevi protiv tinejdžera su nešto što me zaista motiviše, što me tera da idem dalje i da pokažem svetu da još uvek imam snagu, da još uvek mogu da idem do kraja sa mladim momcima. Tako da, super sam srećan što sam uspeo da dobijem ovaj vrlo izazovan meč.” U polufinalu će se suočiti sa Fricom, a Amerikanac je rekao: “Igrali smo mnogo puta, i nikada ga nisam pobedio, tako da zaista, zaista čekam taj trenutak.
“Uzbuđen sam zbog te prilike i čekam taj trenutak kada možda mogu da ostvarim prvu pobedu nad njim. To bi me zaista uzbudilo. Očigledno, neverovatno težak protivnik. Možda je 0-10 [u međusobnim susretima], ali
