Novak Đoković još jednom je potvrdio svoju dominaciju nad Rafaelom Nadalom, pobijedivši ga na egzibicionom turniru “6 Kings Slam” u Riyadhu. Ovaj meč je imao dodatnu emocionalnu težinu jer je to bio njihov posljednji međusobni duel, s obzirom na to da je Nadal najavio povlačenje iz profesionalnog tenisa nakon što odigra još nekoliko nastupa, uključujući i Davis Cup. Rezultat meča bio je 6:2, 7:6 u korist srpskog asa, koji je tako upisao još jednu pobjedu nad dugogodišnjim rivalom.
Meč je bio jedan od najtraženijih sportskih događaja u Saudijskoj Arabiji. Arena u Riyadhu bila je popunjena do posljednjeg mjesta, a atmosfera je bila naelektrisana dok su svi čekali da vide još jedan susret dva najveća tenisera svih vremena. Publika je bila svjesna da prisustvuje nečemu što je više od običnog meča – bio je to završni čin rivalstva koje je obilježilo svijet tenisa, pa i sporta u cjelini.
Početak meča: Novak dominira
Prvi set protekao je u potpunosti u Đokovićevoj kontroli. Od samog početka pokazao je zašto se smatra jednim od najboljih igrača u historiji. Njegova preciznost, snaga udaraca i kondicija bili su na vrhuncu, dok se Nadal mučio da pronađe svoj ritam. Španac, koji se oporavljao od povrede i dugo bio van teniskih terena, nije mogao da odgovori na Novakov tempo. Đoković je vrlo brzo došao do brejka, a onda je rutinski pratio igru, završivši prvi set s uvjerljivih 6:2.
Rafa je pokušao da podigne nivo igre, ali bilo je jasno da fizički više nije na nivou na kojem je nekada bio. Njegova dobro poznata borbenost i dalje je bila prisutna, ali je bilo vidljivo da ga je povreda i duga pauza udaljila od vrhunske forme. Unatoč svemu, Nadal je ostao borben i odlučan da se dostojanstveno oprosti od svog najvećeg rivala.
Drugi set: Napetost raste
U drugom setu, Nadal je ipak uspio da podigne nivo igre i izazove Đokovića na pravi duel. Publika je počela da osjeća onaj stari žar njihovih duela, posebno kada je Rafa uspio da izjednači i povede nekoliko puta na svom servisu. Obojica su igrali na visokom nivou, a razmjene udaraca su bile nevjerovatne. Nadal je počeo da koristi svoje iskustvo i pogađa svoje prepoznatljive forhend udarce, dok je Đoković ostao smiren i siguran na terenu, koristeći svoju poznatu defanzivu i precizne udarce.
Posebno zanimljiv trenutak u drugom setu bio je kada je Nadal uspio da spasi nekoliko brejk lopti, što je izazvalo oduševljenje kod publike, ali i kod njegovih navijača širom svijeta. Činilo se da će Španac uspjeti da se vrati u meč, ali Đoković je ostao fokusiran i nije dozvolio preokret. Na kraju, set je otišao u taj-brejk, gdje je Novak pokazao zašto je i dalje jedan od najboljih kada je najteže. Svojom smirenošću i preciznošću osvojio je taj-brejk i završio meč u svoju korist.
Završetak meča: Srdačan pozdrav na mreži
Po završetku meča, uslijedio je jedan od najemotivnijih trenutaka večeri. Đoković i Nadal, dva velika rivala, ali i prijatelja, srdačno su se pozdravili na mreži. Publika je to dočekala s velikim aplauzom, svjesna da prisustvuje kraju jedne ere u tenisu. Njihov pozdrav bio je pun međusobnog poštovanja, a kamere su uhvatile emotivne izraze na licima obojice igrača.
Nadal je u svom oproštajnom govoru nakon meča rekao da je bio počašćen što je mogao da dijeli teren s Novakom toliko puta tokom karijere i da je svaki njihov susret bio poseban. “Bilo je mnogo teških mečeva i mnogo sjajnih trenutaka, ali ono što ostaje je poštovanje prema Novaku i svim njegovim postignućima”, rekao je Nadal. Dodao je kako će mu nedostajati takvi susreti, ali da je vrijeme da se okrene novim izazovima izvan terena.
Novak je također imao samo riječi hvale za Nadala. “On je uvijek bio nevjerovatan rival, neko ko me tjerao da budem bolji igrač. S njim sam igrao neke od najvažnijih mečeva u karijeri, i uvijek ću se sjećati našeg rivalstva s velikim poštovanjem”, izjavio je Đoković.
Kraj jedne ere
Ovaj meč je simbolički označio kraj jednog od najdugovječnijih i najuzbudljivijih rivalstava u historiji sporta. Rivalstvo između Đokovića i Nadala obilježilo je cijelu jednu eru tenisa, u kojoj su obojica pomicali granice mogućeg i redefinirali standarde vrhunskog tenisa. Njihovi dueli bili su epski, često su trajali satima i ostavljali publiku bez daha. Bilo je to rivalstvo koje je inspirisalo generacije mladih tenisera i koje će se pamtiti zauvijek.
Šta slijedi dalje za Đokovića i Nadala
Dok Nadal kreće u penziju, Đoković je najavio da će nastaviti svoju karijeru i u 2024. godini, s fokusom na osvajanje još Grand Slam titula i dodatno cementiranje svog statusa jednog od najvećih u historiji ovog sporta. Novak je i dalje u sjajnoj formi, a s obzirom na njegovu disciplinu i posvećenost, mnogi vjeruju da će biti u stanju da osvoji još nekoliko velikih titula prije nego što i on odluči da se povuče.
Što se Nadala tiče, iako se povlači s profesionalne scene, sigurno je da će ostati prisutan u svijetu tenisa, bilo kao trener, ambasador sporta ili kroz neki drugi vid angažmana. Njegov uticaj na tenis je nemjerljiv, a njegov naslijeđe će živjeti još dugo.
No llores porque acabó, sonríe porque sucedió ❤️
El abrazo entre Rafa Nadal y Novak Djokovic. El fin de una rivalidad legendaria 👑✨#SixKingsSlam #RiyadhSeason pic.twitter.com/YqOcxLvakj
— DAZN España (@DAZN_ES) October 19, 2024
Meč u Riyadhu bio je mnogo više od obične egzibicije. Bio je to trenutak u kojem su se dva velika šampiona oprostila jedan od drugog na terenu, uz puno poštovanje i zahvalnost za sve što su jedno drugom dali kroz decenije rivalstva. Publika je uživala u još jednom njihovom spektaklu, svjesna da je prisustvovala povijesnom trenutku.
