Novak Đoković je zamolio dugogodišnjeg rivala Rafaela Nadala da odloži svoju planiranu penziju nakon što je pobedio Španca u subotu, u njihovom verovatno poslednjem poglavlju “neverovatnog rivalstva”. “Ne napuštaj tenis, čoveče,” rekao je Đoković u intervjuu na terenu nakon što je savladao Nadala u dva seta 6-2, 7-6 (7/5) na egzibiciji “Six Kings Slam” u Saudijskoj Arabiji.
Đoković je dodao da su njihovi dueli tokom godina bili “veoma intenzivni” i izrazio želju da jednog dana “sede na plaži negde” i popiju piće zajedno. Nadal, 38-godišnjak, najavio je 10. oktobra da će se povući iz tenisa nakon finala Dejvis kupa u Malagi sledećeg meseca. Organizatori saudijskog događaja predstavili su subotnji meč kao možda poslednji Nadalov singl duel u profesionalnoj karijeri.
Nadal je u četvrtak izjavio da nije siguran da li će biti dovoljno spreman da igra u Malagi. Đoković i Nadal – dva od “Velike trojke” tenisa uz Rodžera Federera – suočili su se 60 puta na glavnom ATP turu pre subotnje egzibicije, pri čemu je Đoković imao blagu prednost od 31-29. Njihov poslednji zvanični duel odigrao se tokom Olimpijskih igara u Parizu na istim terenima Rolan Garosa gde je Nadal osvojio 14 titula na Frenč Openu, ali je Đoković tada lako pobedio sa 6-1, 6-4.
Đoković je do sada osvojio 24 Grand Slam titule, dve više od Nadala. Subotnji meč je uglavnom bio jednostran, s Nadalom koji je pravio greške, dok je Đoković završio prvi set za samo 31 minut. Podstaknut podrškom publike koja je otvoreno navijala na njegove dvostruke greške, Nadal je uspeo da izjednači i odvede drugi set u taj-brejk, pre nego što je na kraju ipak poklekao pred Đokovićem.
“Divno je videti ga kako se još uvek bori uprkos povredama i teškoćama,” rekao je Đoković na konferenciji za novinare nakon meča. Za njega je to bio “veoma emotivan i poseban dan” jer je to bila “poslednji put da igram protiv svog najvećeg rivala, Nadala”.
“Izbliza sam video kako se Endi Marej penzionisao ove godine, Rodžer pre nekoliko godina, a sada i Rafa. Teško je na neki način gledati ih kako odlaze, jer sam praktično čitavu svoju karijeru proveo igrajući s njima.”
Nakon što je dobio zlatni teniski reket, Nadal se zahvalio Đokoviću za “neverovatno rivalstvo” i “za sve trenutke koje smo delili na terenu”.
U finalu egzibicije, Jannik Sinner je pobedio Karlosa Alkaraza, osvetivši se za poraz u Pekingu ranije ovog meseca. “Budim se svakog jutra pokušavajući da nađem načine kako da ga pobedim,” rekao je Sinner nakon meča, izrazivši nadu da će njihovo rivalstvo potrajati “što je duže moguće”.
Teniski svet je otvorio vrata Saudijskoj Arabiji, ali uz određene kritike, naročito od strane legendi kao što su Kris Evert i Martina Navratilova, koje su izrazile zabrinutost zbog stanja ljudskih prava u kraljevstvu.
EL DISCURSO QUE NOVAK DJOKOVIC LE DEDICA A RAFA NADAL. IMPRESIONANTE 👑🐐
"No dejes el tenis, quédate un poco más con nosotros" 😢❤️
Leyenda reconoce a leyenda #SixKingsSlam #RiyadhSeason pic.twitter.com/2MB0oFfHSa
— DAZN España (@DAZN_ES) October 19, 2024
