Jimmy Connors je izjavio kako igranje tenisa trenutno pomaže Janniku Sinneru, ali je također izrazio zabrinutost da bi sport teško mogao preživjeti ako bi njihov najbolji igrač dobio suspenziju zbog dopinga.
Krajem rujna, teniski svijet bio je šokiran viješću da je mladi talijanski igrač pao na dva doping testa u ožujku. Kada je Međunarodna agencija za teniski integritet (ITIA) objavila rezultate, postalo je jasno da je 23-godišnji Sinner bio pozitivan na zabranjeni steroid tijekom i nakon Indian Wells Mastersa. Međutim, Sinner je brzo uspio dokazati da je tvar ušla u njegovo tijelo putem kontaminiranog spreja koji je njegov fizioterapeut koristio, zbog čega mu je dopušteno da nastavi igrati. Nakon istrage, proglašen je nevinim i izbjegao je suspenziju.
Međutim, Sinnerove poteškoće tu nisu završile. Krajem rujna, Svjetska antidopinška agencija (WADA) podnijela je žalbu Arbitražnom sudu za sport (CAS). U svojoj izjavi, WADA je navela kako smatra da nije bilo ispravno proglasiti da Sinner nema odgovornost ili nemar u vezi s pozitivnim doping testom. Nadalje, WADA je izjavila da se nada da će postići suspenziju za dvostrukog osvajača Grand Slam turnira u trajanju od jedne do dvije godine.
Posljednjih nekoliko godina ITIA je suspendirala brojne igrače zbog neuspjeha na doping testovima ili zbog sudjelovanja u namještanju mečeva. No, do sada su u takve ilegalne radnje bili uključeni samo slabije rangirani igrači, nikad teniske zvijezde. S obzirom na to da je Sinner ove godine osvojio dva Grand Slam naslova i da je proteklih nekoliko mjeseci bio rangiran na broju 1, njegova potencijalna suspenzija zbog dopinga bila bi glavna vijest i sigurno ne bi donijela dobar imidž tenisu.
„Tenis je za njega bijeg. Kada je na terenu, ima previše o čemu mora razmišljati – o vlastitoj igri, o protivniku. Zna što je potrebno da bi pobijedio. Ali što raditi preostalih 20 sati u danu? Nisam dovoljno blizak toj situaciji da bih razumio kako i najmanja količina te tvari može utjecati. Iskreno, to nije moj stil da budem dio toga. Sve što znam je da ne mislim da bi tenis na toj razini mogao preživjeti da udari jednog od najboljih igrača. U prošlosti su pokazali da se ne boje kazniti slabije rangirane igrače i izbaciti ih iz igre. Ali ne znam može li tenis na toj razini podnijeti takav udarac,“ rekao je Connors u svojoj emisiji Advantage Connors.
Sinner priznaje da se ne osjeća dobro zbog posljednjih događaja
Dan nakon što je 23-godišnji Sinner osvojio Cincinnati Masters, objavljeno je da je pao na doping testu, ali da je bio oslobođen krivnje. Tijekom sljedećih nekoliko tjedana, čuo je brojne kritike o svom slučaju i priznao da mu nije bilo lako, ali je uspio osvojiti US Open.
Kada se situacija počela smirivati, WADA je odlučila uložiti žalbu na početnu odluku o njegovom slučaju. To znači da će ponovno morati dokazati svoju nevinost i uvjeriti suce da ne bi trebao biti suspendiran. Na svom prvom turniru nakon WADINE žalbe, u Pekingu, Sinner je priznao novinarima da prolazi kroz „besane noći“.
„Prije svega, to nije situacija u kojoj bih volio biti, zar ne? Vrlo je osjetljiva i teška, a također i različita situacija. Ali ono što znam jest da uvijek pokušavam podsjetiti sebe da nisam učinio ništa loše, što vam već daje malo olakšanja. Naravno da sam imao besane noći tijekom tog razdoblja. Sada će ponovno biti teško,“ priznao je u Pekingu.
„Podsjeća vas da bi se to moglo dogoditi. Očito je razočaravajuće što sam ponovno u toj situaciji. Samo se pokušavam nekako usredotočiti na svoj posao i raditi sve što mogu da budem spreman za svaki meč. No da, ovo je vrlo težak trenutak za mene i moj tim. Dakle, nije samo do mene, već je i tim pogođen. Također držim blizu sebe ljude s kojima se osjećam dobro, ljude koji me poznaju kao osobu. Oni me poznaju, pa da… Ali nije lako, to je sigurno.“
Igrajući kroz izazovno razdoblje
Od tada, Sinner je bio finalist u Pekingu, ali je osvojio Shanghai Masters i prošlotjedni prestižni Six Kings Slam u Rijadu. U preostalom dijelu godine, talijanski igrač ima tri turnira na rasporedu – Paris Masters, ATP finale i finale Davis Cupa.
Do sada je svjetski broj 1 uspio igrati dobro, unatoč vrlo izazovnom razdoblju kroz koje prolazi. Ostaje za vidjeti hoće li Sinner uspjeti zadržati fokus i održati visoku razinu igre do kraja sezone.
S obzirom na važnost njegovih nastupa i pritisak koji dolazi s optužbama i prijetnjom suspenzije, čini se da će Sinner morati biti mentalno jak da bi izdržao sve izazove koji ga očekuju. Ako bi došlo do suspenzije, Connorsova upozorenja o tome kako bi to moglo utjecati na tenis mogla bi se pokazati točnima, jer bi gubitak igrača tog kalibra sigurno ostavio trag na sportu.
