Scandal uriaș în fotbalul englez! Southampton FC nu va mai disputa finala play-off-ului pentru promovarea în Premier League, după ce a fost sancționată pentru spionarea antrenamentelor adversarilor. Presa din Anglia a numit cazul „Spygate”.
Locul lui Southampton în finală va fi luat de Middlesbrough FC, echipa eliminată anterior în semifinalele play-off-ului. Astfel, Middlesbrough va juca împotriva Hull City AFC în meciul considerat unul dintre cele mai valoroase din fotbal, câștigătoarea urmând să obțină venituri estimate la aproximativ 200 de milioane de lire sterline.
În urma anchetei, Southampton a primit și o penalizare de patru puncte pentru sezonul 2026/27 din Championship.
Liga engleză (EFL) a anunțat că un complet disciplinar independent a exclus clubul după ce acesta a recunoscut mai multe încălcări ale regulamentelor privind filmarea neautorizată a ședințelor de pregătire ale altor echipe.
Middlesbrough a salutat decizia și a transmis că verdictul reprezintă un mesaj important pentru integritatea și fair-play-ul din fotbal.
Cazul a pornit după ce o persoană suspectă a fost observată la baza de antrenament a celor de la Middlesbrough înaintea primei manșe a semifinalei play-off-ului. Potrivit informațiilor apărute, individul filma ascuns în apropierea terenului și a părăsit zona după ce a fost confruntat de angajații stadionului.
Pe lângă incidentul legat de Middlesbrough, Southampton a admis și alte încălcări similare înaintea partidelor cu Oxford United FC și Ipswich Town FC. Clubul consideră însă sancțiunea exagerată și a anunțat că va face apel.
Pentru fanii români, Middlesbrough rămâne echipa care a eliminat dramatic FCSB din semifinalele Cupei UEFA din 2006. Atunci, englezii au revenit spectaculos și s-au calificat cu scorul general de 4-3, deși formația lui Gigi Becali conducea cu 3-0 la general. Golul decisiv a fost marcat în minutul 89 de Massimo Maccarone. Ulterior, Sevilla FC a câștigat trofeul după victoria cu 4-0 în finală.